Та самая герцогиня

— Дай-ка подумать. Я предала свой род, перешла дорогу двум Горским, которые являются невестами принцев королевства, в котором живу, что вообще-то приравнивается к измене родине и карается соответствующе. Думаю, я сбросилась бы с ближайшего утеса.

— Я бы поступила так же. Но наш друг явно хочет жить, поэтому сделает что-то другое.

— С чего ты взяла?

— Не знаю. Но мне кажется, на такой отчаянный шаг как предательство он пошел только для того, чтобы сохранить жизнь. Это не оправдывает его, но… Я не знаю, как объяснить. Бабушка была в нем уверена, понимаешь? Так уверена, что на две недели оставила его в нашем доме. Если бы она сомневалась, то не стала бы доверять ему мое обучение. Он же был тем, благодаря кому я хоть что-то знаю о вашем мире. Не могла же бабушка настолько ошибаться в нем?

— И что ты предлагаешь?

— Я предлагаю подумать. Куда бы ты подалась, если бы у тебя были настолько серьезные проблемы?

— Туда, где меня не будут искать. В другой мир. На Землю, например.

— Нет, на Землю он не пойдет. Не дурак же он, в конце концов. Там дедушка мой, родители, друзья. Если только в другой стране жить будет, но генерал Дементьев его и там найдет.

— А твои близкие знают о предательстве Антона?

— А вот об этом я не подумала!

— Думаешь, он мог на Землю перебраться?

— Проверить стоит. Других вариантов у нас нет.

— Значит, мы посетим твою родину?

— Да.

***

Мы присели на дорожку. За окном лил дождь, выстукивая ритм по стеклу и мощеным камнем улицам. Катя мечтательно улыбалась и все время говорила, что скоро увидит сестру с братом. Я кивала.

— Я нашел Антона! — в комнату ураганом влетел Эрлих, — куда это вы собрались?

— Неважно. Где этот паршивец?

— У Хумерров.

— Это же ограниченный мир! — ужаснулась Кати.

— Да. Но он там. Поступил сигнал о том, что у них появился чужой с пропуском от демонов.

— Ты сможешь добыть нам пропуск? — спросила я, мучительно пытаясь вспомнить, кто такие хумерры и почему их мир закрытый.

— Я уже сделал это, любовь моя. Принц я или нет?

— Не паясничайте, Ваше Величество. Пропуск дай, пожалуйста.

— Зачем?

— Чтобы я могла к этим вашим хумеррам наведаться.

— Одна ты туда не пойдешь. Ты хоть представляешь себе, насколько они опасны? Они плотью питаются. Человеческой плотью, Алекс.

— Мясо любят… И что делать?

— Я согласен сопровождать тебя.

— Весьма великодушно.

— Все для тебя, моя королева.

— Хватит, а? Это уже не смешно!

— А кто сказал, что я шучу?

— Вы про меня не забыли? — подала голос Кати.

— Нет. Но ты в ограниченный мир точно не сунешься. Мне только не хватало нарваться на дипломатический конфликт.

— Ты не имеешь права мне запретить!

— Я имею право практически на все, и ты это знаешь.

— Ты еще не вошел в права наследника, так что нет у тебя таких прав.

— Прекрати пререкаться, все равно будет, как я сказал.

— Ты не офигел ли? — спросила я, но он нас уже не слышал.

— Повезло тебе.

— Действительно. Провести каникулы с принцем в мире, где все мечтают тебя сожрать. Просто восхитительное везение!

— Да я не об этом. Эрлих ведь полюбил тебя. А это везение, как ни крути.

— Угу. Он так меня любит, так любит, сама себе аж завидую, — скривилась я. Чего она заладила, а? Делать нечего ей что ли, кроме как мозг мне выносить? В любом случае, эти каникулы я проведу в компании прЫнца и хумерров. И неизвестно, кто из них менее опасен для меня.

Глава 10. "Точки зрения"

Все дело в точке зрения.

Для одного темнота, для другого — дневной свет.

(Питер Джеймс. "Убийственно жив")

Женщина медленно перебирала ногами. Останавливаться нельзя, а сил на то, чтобы идти быстро, уже нет. Если поймают, то смерть ей обеспечена. Азим не прощает ошибок. А она допустила серьезную ошибку. Ноги гудят от усталости, в голове какая-то каша вместо нормальных мыслей, а руки заледенели. Сколько еще до ближайшего города? Около двух километров. Нужно потерпеть. Она уже столько прошла, что эти два километра должны казаться легкой прогулкой. Но веки наливаются свинцом, а ноги совсем слабеют, она оседает на землю. Прислонившись к дереву, засыпает.

— Добегалась? — спросил ее знакомый голос. Азим. Его узкие глаза смотрят пристально, и невозможно понять, какие чувства плещутся на дне этих глаз.

— Сделай это быстро. Не хочу мучиться.

— Я не собираюсь тебя убивать, — скрипуче рассмеялся ее ночной кошмар.

— Тогда зачем ты меня искал?

— Потому что ты была единственной, кто бросил мне вызов. И только ты можешь стать моей преемницей.

— Как пафосно. А ничего, что для этого я должна тебя убить?

— Нет, Софи. Меня уже убили, тебе нужно лишь сделать то, что ты умеешь лучше всего. Тебе нужно украсть мой камень жизни.

— У кого?

— У герцогини Горской.

— Украсть что-то у советника короля? Нет уж. Лучше смерть.

— У младшей Горской.

— Неужели, ты считаешь меня более достойной кандидатурой?

— Нет. Александра была бы идеальным лидером для моих ребят, но у нее другая судьба. Она должна быть по другую сторону закона.

— Говорят, она стала самым молодым победителем Тройственной Дуэли.

— Да. Не без моей помощи. Да и не без твоей. Но это сути дела не меняет. Так ты хочешь занять освободившееся место? Или так и будешь прятаться по окраинам, воровать кошельки и питаться второсортными продуктами?

— Не знаю, какая тебе от этого польза, но я согласна. Где сейчас находится Горская?

— О, это самое интересное. Она сейчас в мире хумерров.

— Мне нужно попасть в мир хумерров, украсть камень силы у наследницы королевского советника, а потом встать на место руководителя самой крупной бандитской группировки. Ах, да, при этом было бы неплохо выжить. Я все правильно поняла?

— Абсолютно.

— Что ж, по крайней мере, я умру не от скуки.

— Я всегда знал, что ты умная девочка, Софи.

Все хорошо, все правильно. Она любит игру на лезвии ножа. Как иначе объяснить, что она постоянно выбирает противников, которые не по зубам? Вот и сейчас на Горскую замахнулась, зная, чем это может кончиться. Посмотрим, кто кого.

***

Рыжую девушку довольно хрупкого телосложения было трудно не заметить. О ней и ее друге уже сейчас гудел весь город. Они искали здесь какого-то парня. Описание было довольно подробным, но Софи их цели не важны, важны лишь их слабости. А слабостей у этой парочки почти не было. Девушка внимательно смотрела по сторонам и явно была настроена воинственно. Парень шел с ней рядом, но на полшага впереди. Он был расслаблен с виду, но взгляд также внимательно скользил по прохожим. Хумерры заинтересовано принюхивались и уже представляли, как обедают незваными гостями. Хорошо, что в миране Ваккларн течет кровь ортавров. Хумерры редко могут осмелиться напасть на того, кто сильнее.