Таганский перекресток
Шрифт:
— Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный!
И добился цели.
— У меня есть рубль серебряный, — произнес человек без головы.
Жора без разговоров протянул ему гусака и получил взамен крупную монету.
— Уходим! — немедленно приказал Валька. — Быстро уходим!
Я вцепился в его плечо. А вокруг уже завывали:
— Ты обманул нас!
— Твой гусак мертвый!
— Зачем ты оторвал ему голову, уверяя, что он живой?
— Ты обманул нас!
— Верни рубль!
— Верни рубль!!
Обратный путь оказался и быстрее, и легче.
На НАШЕМ перекрестке.
В некоторых окнах общаги горит свет, подмигивает светофор, ровно сияют уличные фонари. Свежо. Необычайно свежо. И воздух такой… вкусный!
При нашем появлении телохранитель Жоры выскочил из автомобиля и открыл хозяину дверцу.
— Что ты видел?
— Ничего. — В глазах громилы читалась растерянность. — Вы дошли до центра перекрестка и вернулись обратно.
— И все?
— И все.
— Сядь в машину, — приказал Жора. Телохранитель подчинился. Толстяк, не глядя на нас, повертел в руке серебряную монету, после чего опустил ее в карман и буркнул:
— Мы в расчете. — И после паузы добавил: — Но вы уволены.
Как вы уже поняли, Валька не часто демонстрировал мне свои способности. Он стремился всего добиваться сам. Сам. Ночами просиживал за учебниками. Работал, чтобы было на что жить. Никогда не использовал свой дар, чтобы уложить в постель понравившуюся девчонку. Он им и так нравился.
Он.
Сам.
Все его победы — его победы. Все его поражения — его поражения. Ведьма сторонилась своих способностей, ведьма жила обычной жизнью. Ведьма самостоятельно шла к цели. Набивая шишки, поднимаясь и снова вставая.
Валька был упрям и знал, что нельзя отнять настоящее, то, чего достиг своими силами.
Валька жил так, потому что знал, что в один прекрасный день…
Я вошел в комнату и увидел разбитый кувшин. Глиняные черепки рассыпались по полу, рядом лежал сломанный нож, а Валька сидел на кровати и грустно улыбался.
И я понял.
У него родилась дочь.
Он сказал:
— Я больше не люблю молоко.
А на столе, свернувшись клубочком под теплым светом лампы, лежал Шаман. Услышав шаги, кот медленно поднял голову, открыл потускневшие глаза, посмотрел на меня и вернулся в прежнее положение.
Медленно.
Устало.
И я понял, насколько он стар.
— Шаман родился в один час со мной, — бесцветным голосом произнес Валька. — И всегда был рядом.
Ведьмин кот, ведьмин друг. Но Валька уже не ведьма. Ошибка исправлена, способности исчезли, и если опустошенной оболочке, сохранившей требующиеся для продолжения рода качества, позволено жить дальше, то зверь, питаемый волшебным даром, обречен.
— Это неправильно, — прошептал я.
— Так заведено.
Валька поднялся, взял кота на руки, вернулся с ним на кровать, уселся, положил к себе на колени и принялся гладить. Я услышал тихое, едва различимое урчание.
— Так заведено.
ПОЛОВИНКИ
«Акции „ТехЭнергоЭкспорта“
не могли упасть на шесть пунктов только из-за неудачного высказывания финансового директора. Проблемы бывают у всех, даже у китов, но спекулянты не станут сбрасывать столь мощные активы после одного интервью. Должно быть что-то еще…»В биржевых играх важна каждая мелочь, каждый слух, каждое слово. Любое высказывание может привести к взлету или, наоборот, к падению акций. К резкому выигрышу или крупным финансовым потерям. Игорь Тареев знал эти законы лучше других. Он умел играть, был настоящим профессионалом, которому доверяли большие деньги. Принадлежащая Тарееву брокерская компания процветала, сам Игорь славился чутьем, информированностью, удачливостью, но ситуация с «ТехЭнергоЭкспортом» ставила его в тупик.
«Сбрасывать или подождать?»
— …альбом. Светка уже заказала столик. — Марина допила кофе и посмотрела на часы. — Ой, опаздываю. У меня переговоры через двадцать минут.
«Новый альбом? Ах да, поп-идол десятилетней давности пытается вернуться в обойму». Игорь припомнил, что вчера вечером Маринка долго щебетала с подругами, обсуждая потертого кумира не столь давней юности. Сколько им было во времена расцвета героя? Лет по четырнадцать? По пятнадцать? Судя по последним словам, щебетание закончилось твердым решением посетить мероприятие и воочию полюбоваться на лысеющего кумира.
— Я заеду за тобой в офис, — предложил Игорь. Он совершенно не помнил, о каком клубе говорила девушка.
— Прекрасно! До вечера.
Она позволила себя поцеловать и упорхнула. Нет, правильнее будет сказать: стремительно умчалась, на ходу превращаясь в железную бизнес-леди. Спокойную, уверенную и деловитую — несмотря на молодость, Маринка уже стала партнером в крупной юридической фирме.
Тареев с улыбкой проводил взглядом выбежавшую из кафе подругу и рассеянно потянулся за счетом.
«Кому же позвонить по поводу „ТехЭнергоЭкспорта“?»
— Ваша жена?
Игорь удивленно повернулся к задавшему вопрос человеку. Прищурился, пытаясь выбрать наиболее подходящий вариант ответа, но голова была занята необъяснимым падением котировок, и пришлось ограничиться недружелюбным:
— Какое вам дело?
За соседним столиком сидел подтянутый старик в старомодном костюме-тройке. Сухонький, абсолютно седой, очень морщинистый, но с большими, горящими, будто у юноши, глазами. С очень молодыми глазами, как машинально отметил Игорь: быстрыми, живыми, внимательными.
— Позвольте извиниться, — искренне произнес старик. — Честное слово, я не ожидал, что мой вопрос прозвучит бестактно. Простите меня.
В его голосе было столько неподдельного раскаяния, что Тарееву стало немного стыдно за резкость.
— Моя невеста, — слегка извиняющимся тоном произнес Игорь.
— Очень красивая, — сдержанно кивнул незнакомец.
И замолчал. Но продолжал смотреть на Тареева, явно надеясь на продолжение разговора. «Какого черта?» Игорь посмотрел на часы — пора бы вернуться в офис — и, неожиданно для самого себя, спросил: