Тагу. Рассказы и повести

Мушни старался с боем отступить к крепостным воротам. Голос его не доходил до Уча, и он кричал своим воинам: окликните Уча, чего он медлит, пусть входит в крепость!..

А турки все шли и шли. У Мушни осталось всего несколько всадников, когда он оказался примерно в сорока шагах от крепости.

По мере того, как Мушни отступал, Гванца, не выходя из леса, безотчетно следовала за ним. Она видела, как Мушни отпустил поводья: его конь сам чувствовал, когда нужно вырваться вперед, когда броситься в сторону, отступить назад, стать на дыбы и тем самым придать больше силы и стремительности ударам меча Мушни.

— Скорее, Мушни!.. Бей, Мушни!.. — шептала про себя Гванца, не спуская глаз с воина. Она споткнулась о корень, упала, поднялась, но боли не почувствовала.

— Боже, сохрани Мушни! Боже, помоги Мушни!

Уча, наконец, загнал часть своих всадников в крепость, а сам пришпорил коня и кинулся в бой, чтобы помочь брату.

Мушни бился один с тремя турками. Он с трудом отбивался от них, отступая назад, будто ослабев, а на деле, чтобы раззадорить их. Турки нападали на него все смелее, а Мушни только того и ждал: он встал в стременах и поднял коня на дыбы, чтобы тот своей грудью укрыл его от мечей врагов. В тот же миг его меч вонзился в живот подвернувшегося турка.

— Один!..

Мушни уже кинулся на второго турка, когда совсем близко от себя увидел Уча. Тот пытался соскочить со своего раненого коня, чтобы не "попасть ему под ноги, но в этот момент к нему сзади подскакал огромный верзила-турок с растрепанной бородой. Сверкнула его кривая, как серп, острая сабля. Мушни наклонился к турку всем телом и отразил удар. Сабля верзилы зазвенела, взлетела на воздух и, когда Уча соскочил с коня, со свистом упала к его ногам. Уча сразу же схватил саблю и хотел было повернуться, но верзила с неожиданным проворством прыгнул ему на спину и подмял под себя.

Пораженный Мушни помедлил, его поднятый меч как бы застыл на весу, и этого мига оказалось достаточным, чтобы враг вонзил ему копье под левую лопатку.

Гванца вскрикнула. Турок хотел вторично ударить дрогнувшего Мушни, но тот в бешенстве повернулся, и его острый меч срезал турку лицо. Конь сразу почувствовал, что хозяин ранен, и бросился вперед, чтобы вынести его с поля битвы. Мушни же глухо застонал, закачался и свесился с седла. Одно лишь успел он сделать: чтобы конь не понес его, он выпростал ноги из стремян, скользнул вниз и упал на землю у подножия того пригорка, где пряталась Гванца.

Скакун остановился и заржал.

Гванца не знала, что ей делать. В растерянности смотрела она сверху то на неподвижно распростертого Мушни, то на битву Уча с верзилой-турком.

До нее доносились их яростная ругань, сдавленное дыхание, лязг оружия. Они бились в такой темноте, что Гванца уже не могла разобрать, который из них Уча. Вот в наступившей на мгновение тишине послышался короткий, сдавленный стон, и оба воина почти одновременно рухнули на землю.

Наконец один из них привстал. Гванца сразу же узнала Уча. Некоторое время он хрипло дышал, затем оперся на меч, шатаясь, поднялся и направился к крепости. У крепостных ворот шел ожесточенный бой. Дрались в пешем строю. Видимо, Уча решил, что именно там должен драться и Мушни. Теперь он уже бежал по трупам убитых, по телам раненых, то и дело оглядываясь по сторонам в поисках брата и при каждом шаге все больше удаляясь от него…

Гванца хотела крикнуть, что Мушни лежит здесь раненый, но не смогла. Холодный пот выступил у нее на лице, ей казалось, что в жилах у нее стынет кровь, ноги отяжелели и застыли, челюсти свело… Наконец она собралась с силами.

— Уча! — крикнула Гванца, но Уча уже был далеко.

Конь Мушни заржал и помотал головой. Конец узды хлестнул Мушни по лицу. Мушни вздрогнул, открыл глаза и пошевелился.

— Жив, — прошептала Гванца.

Мушни взглянул на стоявшего над ним коня. Он не знал, почему лежит здесь, у пригорка, почему конь стоит над его головой, не понимал, где находится, что с ним произошло. От стен крепости доносился шум битвы. Мушни прислушался и сразу вспомнил все. Он было приподнялся, но встать не смог. С трудом протянул он руку и поймал раскачивающуюся над головой уздечку.

— Вставай, вставай, Мушни! — шептала Гванца.

Мушни укоротил узду. Конь вздернул голову вверх и приподнял тяжелое тело Мушни. Гванца ожидала, что Мушни вот-вот встанет на ноги, сядет на коня и… Но Мушни вдруг закачался и упал лицом вниз.

В ту же минуту кто-то из поверженных воинов поднялся и спотыкаясь побрел к коню Мушни, придерживая обеими руками живот. Это был раненый турок. Когда он подошел совсем близко и намеревался схватить коня за узду, тот рванулся и с громким ржанием ускакал в поле.

Обессиленный турок, как подкошенный, упал рядом с Мушни.

Гванца, не сводившая глаз с турка, облегченно вздохнула.

Между тем бой у крепостных ворот продолжался с прежним ожесточением. Но вот ворота с тяжким грохотом раскрылись, последние одишские воины и строители вбежали в крепость, обе половины ворот стукнулись друг о друга и закрылись…

Уча последним проскочил в крепость: он все еще надеялся, что Мушни жив и также успеет укрыться за крепостными воротами. Раненный в левую руку, он шумно и тяжело дышал, одежда его была изодрана. Шлем он потерял в бою, щит отбросил — раненая рука не могла удержать его. Он не мог говорить и хриплым шепотом опрашивал своих воинов, не видели ли они Мушни.

Воины с печалью и сочувствием глядели на своего обезумевшего от горя предводителя. Они знали, какое крепкое братство связывало Хеция, и так любили обоих братьев, что готовы были по их слову броситься в огонь. Не только потому, что Мушни и Уча были бесстрашными, отчаянно удалыми командирами. Их дед Гуджухан, отец Гвилирихи Хеция и сами братья не походили на других помещиков, сосавших кровь своих крепостных. Их любили и уважали потому, что в горе и в радости, дома и в походах они с душевной добротой относились к своим крепостным.

Настоящее имя их деда было Гуджу, но в свое время он прославился тем, что нагонял ужас на турок, и его прозвали Гуджухан-волк. Своего отца братья Хеция не знали. Уча находился еще во чреве матери, когда Гвилирихи Хеция пал в Кулевийской битве. После гибели отца братьев воспитывал дед. Хотя Мушни был старшим, Гуджухан воспитывал обоих братьев одинаково. Дед заставлял детей целый день проводить в учебе и физических занятиях; он, как чуму, ненавидел в людях невежество и лень. Он и сам до старости проводил свои дни в бою и в учебе. Знал турецкую, латинскую, греческую и восточную литературу и врачебное искусство. Своих внуков он также обучил грамоте, многим наукам и ремеслам.

Братья были так похожи друг на друга, что казались близнецами. Оба были одинаково прилежными, отважными, добрыми и воспитанными, но характером резко отличались друг от друга.

Гордым, степенным и недоступным был Мушни, горячим и отзывчивым — Уча. Мушни сто раз отмерил бы там, где Уча не дал бы себе труда призадуматься. Мушни был терпеливым и неразговорчивым, Уча торопливым, с открытой душой. Эта разница в характерах нередко бывала причиной их ссор и споров. Однако по мере того, как они подрастали, поводов для ссор и несогласий становилось все меньше. Гуджухан постоянно внушал внукам уважение и любовь друг к другу. За проступки наказывал обоих, и, конечно, Уча доставалось больше, потому что он всегда был виновником ссор.