Таинственный спаситель
Шрифт:
— Подавать рыбу, миледи? — спросил лакей Уилл.
— Пожалуйста, — рассеянно вздохнула Изабель.
Ее все еще сильно тревожило как предложение Уинтера, так и его дезертирство из приюта. Ибо это именно дезертирство, каковы бы ни были его резоны и какими бы оправданными он их не считал. Он отказался от приюта ради будущего одного ребенка. Это просто неправильно с моральной точки зрения, какие бы доводы он ни приводил и как бы много ни значил для него Джозеф Тинбокс.
И еще больше ее беспокоил вопрос, где он. Пинкни взволнованно
Изабель отодвинула бокал с вином. Ей вдруг сделалось нехорошо.
— Миледи, к вам посетитель, — произнес Баттерман с глубоким неодобрением от двери. — Он настаивает, что должен увидеть вас, иначе я бы отослал его прочь. Однако…
— Все в порядке, — послышался мужской голос из-за спины дворецкого.
Ох, слава Богу!
Уинтер обошел слугу.
— Спасибо, мистер Баттерман.
Дворецкий оцепенел.
— Просто «Баттерман», сэр.
Уинтер серьезно кивнул.
— Я непременно запомню.
— Мистер Мейкпис, — подала голос Изабель, — пообедаете со мной?
Он повернулся к ней, удивленно подняв брови. А чего он ждал — что она его вышвырнет?
— Вы очень добры, леди Бекинхолл.
Гм. Ну разве они не слишком официальны, принимая во внимание, чем занимались сегодня ночью у нее в библиотеке?
— Пожалуйста, попросите миссис Баттерман поставить еще один прибор, — велела Изабель дворецкому.
Тот удалился, даже спиной выражая неодобрение, как умеет только хороший дворецкий.
Едва только дверь за ним закрылась, Изабель наклонилась над обеденным столом и прошипела:
— Где ты был? Мне весь вечер приносили известия о том, что Призрак бегает по Сент-Джайлсу. А я не знала, действительно ли ты опять рискуешь своей жизнью или все это выдумки.
— О, думаю, часть из них правда. — Он выдвинул стул напротив нее и опустился на него. — Мне сегодня пришлось попотеть, убегая от Тревельяна и его людей.
Ненормальный! Он не собирается отступать, как бы опасны ни были для него сейчас улицы Сент-Джайлса. Изабель не знала, то ли запустить в него вилкой, то ли прыгнуть через стол и поцеловать.
К счастью, в этот момент в столовую быстро вошла миссис Баттерман в сопровождении служанки. Их молчание казалось многозначительным, но экономка как будто не обратила внимания на атмосферу в столовой.
Как только вино Уинтеру было налито, миссис Баттерман удовлетворенно кивнула сама себе, поинтересовалась, не нужно ли чего еще, и вышла из комнаты. Они остались одни, поскольку лакей Уилл, отправившийся за рыбным блюдом, еще не вернулся.
Изабель воспользовалась возможностью, чтобы спросить:
— Ты нашел мастерскую, в которой эксплуатируют детей?
Уинтер взял свой бокал с вином и с горьким разочарованием покачал головой:
— Только слухи. Рассказывают о детях, которые живут где-то
на чердаке, но мой источник, которому я, кстати, заплатил двойную цену, чтобы убедить говорить, точного места не знает. Я проверил один вероятный адрес, но от другого дома меня прогнали драгуны. Придется попытать счастья в иное время.Эти его постоянные ночные вылазки, эти игры в «догонялки» с драгунами пугали ее до умопомрачения.
— Извини, — осторожно заговорила она, — но не мог бы ты выждать хотя бы пару ночей, прежде чем снова идти туда?
Он бросил на нее нетерпеливый взгляд.
— Каждый день, что я не могу их найти, этих детей бьют.
Она покачала головой и хмуро уставилась в свою тарелку, желая хоть как-то помочь, когда другая мысль пришла ей в голову.
— А Джозеф Тинбокс? Как он воспринял новость о своем офицерском чине?
— Не слишком хорошо. — Уинтер сделал глоток вина и на минуту закрыл глаза, смакуя его. Потом открыл их и посмотрел на нее. — Мне пришлось сказать, что у него нет иного выхода, кроме как принять предложение. Когда я уходил, он со мной не разговаривал.
— Ох, Уинтер. — Она хотела было протянуть руку через стол, чтобы коснуться его руки, но тут вошел Уилл.
Он молча стал накладывать рыбу, бросая нервные взгляды то на нее, но на Уинтера.
— Ты свободен, спасибо, — твердо сказала Изабель.
— Слушаюсь, миледи, — пробормотал он, пятясь к двери. Без сомнения, все ее слуги ждут в коридоре, чтобы услышать отчет Уилла.
Она вздохнула и посмотрела на Уинтера.
Тот отпил еще вина.
— Очень хорошее. Итальянское?
— Да, недавно получила. — Глаза ее сузились. — Ты же сын пивовара. Как случилось, что ты разбираешься в вине?
Неужели в его глазах промелькнуло смущение? Он пожал плечами.
— Мне нравится вино.
— Только подумаю, что знаю тебя, как ты открываешься с совершенно неожиданной стороны, — заметила Изабель.
— А-а. — Он поставил свой бокал. — В этом отличие между нами. Я даже и не надеюсь узнать все твои секреты. Но у меня впереди еще много-много лет, чтобы каждый день делать новые открытия.
— Уинтер… — Сердце ее едва не разрывалось от тепла в его карих глазах. Она не должна позволять ему считать, что может передумать. — Ты же знаешь, что у нас с тобой нет будущего.
Он не ответил, только взял кусочек рыбы, но само это молчание кричало о его упрямстве.
Она вздохнула.
— Что ты теперь будешь делать?
— Я подумал, что могу стать гувернером, — ответил он, — у одного маленького мальчика.
Она сдвинула брови.
— А ты знаешь кого-то, кто…
Он улыбнулся, и глаза ее округлились, когда до нее дошло.
— Но Кристоферу всего пять лет, — возразила она. — Слишком рано для гувернера.
— Я обнаружил, что обучение детей, в особенности мальчиков, лучше начинать как можно раньше, — невозмутимо ответил он. — Начну заниматься с Кристофером завтра.