Так не бывает

– Натка! Ау!
– прокричала мне в ухо Аня.

– Ты чего кричишь?
– возмутилась я. Отпрыгнула в сторону, поскользнулась и приземлилась на копчик. Больно.

– Так ты уже минут как десять зависла, - подруга помогла мне подняться на ноги.
– Стоишь с глупой улыбкой на лице. Мы идем или нет? Ты обещала показать того, к кому ходила весь этот месяц. Загадочная ты моя.

– Конечно идем, Нют. Идем, - и я первой направилась к входу.

Вольеры мелькали мимо, а я упорно шла дальше, по пути снимая с себя верхнюю одежду. Посетителей почти не было. Только две девочки-школьницы у вольера с обезьянками. Лишь мазнув по ним взглядом, я ускорила шаг. От нетерпения даже тело зудеть начало.

– Натусь, подожди, - сзади послышался окрик подруги и ее каблучки часто-часто застучали по бетонному полу.

Я уже не слышала, что еще говорит Аня, потому что наконец-то добралась до нужного вольера. Он лежал, как и всегда, у большой колоды, положив морду на лапы и смотрел куда-то вдаль. Постучала ногтем по стеклу, привлекая внимание Тана. Тигр тут же вскинул голову и посмотрел прямо на меня. А в голубых глазах столько эмоций: злость, отчаяние, боль, ярость и маленькая искорка надежды.

– Ух ты, какая шубка!
– восторженно воскликнула рядом Аня.

– Ты что такое говоришь?
– рассердилась я.
– Какая шубка? Это мой... друг!

– Так ты к нему все это время бегала?
– удивилась подруга.
– А я-то думала, что какой-то парень тебе свидание здесь назначает. А ты?! Ой, не могу. Натусь, ну ты даешь! Тигр?
– Нюта насмешливо приподняла бровь, но тут же испугано замерла.
– Очуметь! Невероятно! Так не бывает! Он же...

Аня смотрела в вольер. Я тоже посмотрела. Тан стоял рядом со стеклом и скалился, глядя прямо на подругу. Неужели услышал? Но ведь стекло толстое и звуконепроницаемое! Еще о чем-то подумать я не успела. Голубые глаза посмотрели на меня. Внимательно смерили от макушки до сапожек и обратно. Единое слитное движение и Тан поднялся на задние лапы, передними упершись в стекло. Его глаза оказались на уровне моих.

– Привет, мой хороший, - одними губами произнесла я и положила свою руку на стекло, как раз напротив одной из лап тигра.
– Я скучала.

В груди стало так тепло и хорошо. Хотелось прыгать от радости из-за того, что снова вижу его, своего лю-у... В этот момент я осознала одну истину. Нет, две. Во-первых: я - сумасшедшая извращенка. Во-вторых: я влюбилась в тигра.

Тан наклонился и уперся лбом в стекло, продолжая смотреть мне в глаза. На его шее, среди шерсти, блеснула тонкая серебристая цепочка, которую я видела и раньше, но не с такого близкого расстояния. Наверное это ''подарок'' от прежнего хозяина. Мне до боли в руках захотелось сорвать эту цепочку. Скорее всего, что-то отразилось на моем лице, потому что Тан вдруг ухмыльнулся и подмигнул мне левым глазом. Я опешила. Неужели тигры так умеют?!

– Девушки! Через пятнадцать минут мы закрываемся!
– С противоположного конца коридора к нам приближался охранник.

Я снова перевела взгляд на Тана, но тигр уже спокойно лежал на своем обычном месте. Едва сдержала стон разочарования. Такой момент упущен, ведь Тан впервые позволил себя рассмотреть с такого близкого расстояния.

– Девушки, - охранник остановился рядом.
– А это ты, рыжая. Опять пришла. Что-то в прошлое мое дежурство тебя не было. А тут столько событий. Нашему полосатому бабу, то есть тигрицу, привозили. Главный подумал, что полосатому женского общества не хватает, поэтому и есть отказывается, хандрит. Договорился он с ближайшим зоопарком. Денег отвалил. Привезли королевну. Белоснежная, только полосы чуть светлее, не такие темные как у нашего. И ты представь, рыжая, этот даже в ее сторону не взглянул. А тигрица, как только ее впустили к нему, издала такой вопль. У меня аж мурашки от ужаса по коже пробежали. И как начнет она царапаться и вырываться назад. Короче, не получилось у них свидание.

Охранник немного помолчал, смотря на Тана, а потом невесело хмыкнул.

– Жаль зверя, - произнес мужчина.

– А что?
– предчувствуя что-то нехорошее, спросила я и схватила за руку стоящую рядом подругу. Аня за все это время не произнесла ни одного слова, только озадаченно переводила задумчивый взгляд с меня на тигра и обратно.

– Да главный наш решил хоть бы за шкурку котяры денег срубить. Тигр все равно скоро от голоду подохнет. Не ест паразит. А ему такие сочные куски мяса дают. Так вот, слышал как главный с каким-то мужиком договаривался. Полосатого усыпят и шкуру снимут, чтобы продать.

– Этого нельзя делать!
– с ужасом воскликнула Аня.
– Нельзя!

Я ошеломленная новостью охранника, еще больше удивилась реакции подруги. А ведь она недавно сама хотела шубку из шкуры Тана. Что же изменилось? Но в одном я с ней была согласна. Нельзя позволить убить Тана.

– Когда... это сделают?
– осипшим голосом спросила я ошарашенного криками Нюты охранника.
– Когда его у... усыпят?

– Да я не знаю, - мужчина почесал затылок.
– Но точно до Нового года.

– Так Новый год через три дня!
– испуганно прошептала и посмотрела на лежащего за стеклом Тана.

– Ладно, девушки. Скоро закрываемся. Так что, попрошу освободить помещение.

– Да-да, дайте секундочку. Сейчас идем, - сладко проворковала Аня. Охранник подмигнул ей и ушел.

– Надо спасти его, - уверенно заявила я.
– Нужно спасти Тана.

– Кого?
– удивилась подруга.

– Тана, - кивнула в сторону тигра.
– Я дала ему имя.

– Ну да, ну да. Натан, - пробормотала Нюта, да так тихо, что я не все расслышала.

– Что? Ты что сказала?

– Говорю, не беспокойся, Натусь. Я позвоню кое-кому и все уладят. Его не убьют. Обещаю.
– Подруга улыбнулась мне. Задумчивым взглядом посверлила Тана и, кивнув, пошла к выходу.
– Натусь, я тебя на улице подожду.

Я не ответила, потому что в этот самый момент смотрела в голубые глаза Тана, который снова оказался рядом. Присела и приложила ладонь к стеклу. Тигр лизнул с той стороны.

– Я тебя спасу. Обязательно, - пообещала, глядя в полные тоски глаза Тана.
– Не скучай. Завтра суббота. Я приду на целый день.

Я, как и обещала Тану, пришла с самого утра, захватив с собой бутерброды и термос с чаем. До зверинца добралась быстро и без проблем. Выходной. Толкотни в маршрутках нет и дороги свободные. Даже пришлось немного потоптаться на улице до открытия. За те пятнадцать минут ожидания я продрогла до косточек. Хоть бы не заболеть. Как только охранник открыл двери, я юркнула в спасительное тепло.

– А, опять ты, рыжая, - позевывая, произнес мужчина.
– А твой полосатый вчера на служащего напал.

– Что?
– опешила я, застыв на месте с поднятой рукой - в этот момент как раз шарф разматывала.

– А что ты так удивляешься? Он ведь хищник. Да не переживай ты так. Петрович убирать зашел, а тигра-то забыли увести из вольера. Даже удивительно. То котяра лежит и на все ему наплевать, а тут накинулся на старика. Представь, два заряда транквилизатора потратили на него, а полосатому хоть бы хны, только вялым стал. А там ведь такая доза снотворного. Эй, ты куда побежала? Говорю же, все хорошо...