Так не бывает

Я уже не слушала охранника, на всех парах летя к вольеру. Увидеть, увидеть собственными глазами, что с ним все хорошо.

Он лежал все там же. Безразличный ко всему окружающему миру. Морда на сложенных лапах и тоскливый взгляд голубых глаз. Быстро сбросила одежду и свернув ее как попало, положила на ближайшую лавочку. Туда же отправилась сумка с провизией. Из-за бега волосы растрепались. Пришлось потратить время на усмирение рыжих кудряшек, то есть собрать в хвост, чтобы не мешались. Вот уже в который раз собираюсь пойти постричься, но все время что-то останавливает.

Приведя себя в порядок, поскреблась в стекло. Реакция последовала мгновенно. Тан поднял голову... ухмыльнулся и медленно поднялся на лапы. Плавно перетек из одного положения в другое. Я даже дыхание задержала, гадая подойдет или нет. Подошел...

Время летело с неумолимой скоростью. Казалось бы, что я только что пришла, а уже через полчаса закрытие. И нужно уходить... И так не хочется... Смотреть бы в эти голубые, как льдинки, глаза вечно...

Посетителей сегодня было не много. Парочка заезжих туристов. Интересно, что они забыли в нашем городе? Стайка подростков. И каждый раз как только кто-то приближался к вольеру Тана, тигр за несколько секунд до этого возвращался на свое обычное место и принимал позу скучающей статуи. А еще был странный усатый мужчина. Он дольше всех задержался у вольера Тана и долго, задумчиво смотрел на тигра. Потом смерил меня оценивающим взглядом и, достав мобильный, набрал номер и сказал всего два слова: ''Согласен. Сегодня''. И ушел, насвистывая какую-то веселую мелодию. А вот Тан еще долго скалился ему в след. Здесь наши с тигром эмоции совпадали. Мне совершенно не понравился этот мужчина.

До закрытия осталось десять минут и я мысленно умоляла Время остановиться. Но разве послушает Время меня, маленькую незначительную песчинку во Вселенной? Вдруг, Тан, спокойно лежавшиий у стекла, насторожился, дернул ушами и вернулся на свое место. Я огляделась, но посетителей уже не было. Удивленно подняв брови, перевела взгляд на Тана. ''Чего он всполошился?'' - недоумевала я. А когда в вольер к тигру вошел мужчина с длинным тонким ружьем в руках, в моей голове пронзительно зазвенел тревожный звоночек. Да что там звоночек? Колокол!

Я застучала по стеклу, когда увидела, как в тело Тана впивается дротик. Второй. Тигр поднялся на ноги и, беззвучно скалясь и слегка пошатываясь, направился к вошедшему. Не дошел. Третий дротик впился прямо в грудь Тана. Его запихнули в клетку и увезли куда-то.

Я бросилась к единственной двери в конце коридора, на которой висела табличка: ''Служебное помещение''. Дернула. Открыто. Пять минут я бегала по коридору, заглядывая в каждую открытую дверь. В конце концов, за одной из них был Тан, безжизненно лежащий на дне клетки и если бы не учащенное, шумное дыхание и высоко вздымаемые ребра, его можно было принять за мертвого. Рядом с клеткой стоял тот самый усатый мужчина.

– Что здесь делают посторонние?!
– услышала я грозный окрик за спиной. Обернулась и встретилась взглядом с маленькими, бегающими глазками на красном, как помидор, лице. Директор зверинца.

– Зачем вы забрали тигра?
– собрав волю в кулак, поинтересовалась.

– Девочка, а ты у нас кто, чтобы я перед тобой отчитывался?
– шипя и плюясь слюной, спросил директор.

– Я? Я - представитель службы охраны животных, - соврала даже не моргнув. Надеюсь, удостоверение не потребуют.

– Ах, почему же не сказали раньше, - сразу же подобрел помидор.
– Тигра просто повезут к ветеринару. Сделают маленький укольчик. Простая профилактика.

''Ага, знаю я твой укольчик'', - мысленно пробормотала, закусив щеку от отчаяния и безысходности.

– А теперь извините, девушка, - пропел директор, - дела. А дела, как известно, не ждут. Вас проведут к выходу. Макс?

За спиной директора появился высокий шкафоподобный мужчина. И мне пришлось уйти.

Дрожащими руками я достала телефон, как только оказалась на улице, и по памяти набрала номер подруги.

– Нюта, они его забрали!
– панически прокричала в трубку, как только услышала характерный щелчок соединения.
– Они хотят его сегодня убить!

– Не паникуй, - твердым голосом произнесла подруга.
– Ты уверена?

– Да! Нют, ты обещала помочь.

– Натусь, понимаешь, - подруга зарычала в телефон. Да так натурально, что у меня волосы на затылке дыбом встали.
– Они не верят... Не хотят поверить, что он жив. Дураки! Обозвали меня глупым котенком! Ненавижу! Толстые зажравшиеся коты!

– Аня, ты о чем?
– испуганно спросила я, совершенно не понимая, о чем говорит подруга.

– Наташ, они... не помогут...

– Но что же делать?
– всхлыпнула я. Страшно представить, что Тана больше не будет... Нет, нельзя об этом думать. Я его спасу.

– Натусь, ответь только честно. Ты его любишь?

– Д-да, л-люблю - заикаясь, ответила.

– Вот и хорошо, вот и славно. Теперь-то я смогу тебе все-все рассказать. Или Натан расскажет. Жди, подруга. Пять минут и я буду.

Аня примчалась за три минуты сорок восемь секунд на своей красавице машине, нарушая все известные правила дорожного движения. Растрепанная, одетая только в тонкую кофточку, мини юбку и пушистые тапки-зайчики. А на дворе минус двадцать, вообще-то.

– Не замерзну, - отмахнулась подруга, проследив за моим взглядом и правильно поняв, почему я вздрогнула.
– Жди здесь.

– Но...

– Жди и не вздумай сунуть нос внутрь, - строго приказала Нюта и скрылась за дверью.

Ее не было пятнадцать минут. Я за это время успела искусать губы до крови и передумать все самые худшие варианты событий. И почему, когда надо, время ползет так медленно?

– Все, - приоткрыв дверь, наружу высунулась Аня, - заходи. Он меня к себе не подпустит, а у тебя получится.

– Нюта, - севшим голосом позвала я. Испугалась вида подруги, но пошла следом за ней.
– А... у тебя глаза в темноте блестят, - получился не вопрос, а обвинение.
– И это... зрачки вертикальные... были... на улице.

– Все потом, Натусь, потом. Нужно скорее забирать На.. Тана и уходить, - подруга толкнула дверь, за которой я в последний раз видела Тана. Директор, усатый и Макс лежали вокруг клетки.

– Они... э-э-э...
– побоялась произнести свою догадку вслух.

– Просто без сознания, Натусь. Я ведь не зверь какой-то, - хохотнула Анюта и махнула рукой в сторону клетки, в которой туда-сюда расхаживал Тан.
– Забирай его и уходим.

– А как?
– удивилась.
– Как я его заберу? Скажу кис-кис?

– На ''кис-кис'' он обидится. Поговори с ним, может, послушается и пойдет за тобой, как послушный котик.
– Тан низко и протяжно зарычал. Подруга подняла руки вверх.
– Все-все, молчу.