Так произошло

Прах и помощь от Белого Клыка, позволившие вернуть экономику. Привлеченные беженцы и работники Менажери, закрывшие дыру в рабочей силе. Даже признание от Гиры Белладонны — Айса иногда даже считала, что она дала Джонатану слишком мало легальной власти — хотя и нельзя было сказать, что она дала ему мало власти на самом деле.

Джонатан был сильнее легально, чем младший парламент — он также имел право составлять законы — хотя и обязан был получить одобрение не меньше, чем от половины старшего парламента; широкие дипломатические полномочия, выигравшие Гленн поставки праха от Белого Клыка; личный институт, отряды охраны, больницы — финансирование которых, впрочем, также выделялось старшим парламентом, не обижающим Джонатана излишней жадностью… Но этого было мало.

Полномочия Джонатана также зиждились на плечах старшего парламента — и хотя сейчас Айса была единоличной правительницей, тщательно контролирующей внутреннюю политику Гленн — в случае ее смерти…

Королевство не могло выстоять столько кризисов ради того, чтобы развалиться от кризиса наследования власти. Не после того, что они пережили…

Значило ли это, что Айсе был необходим наследник? Мог ли Джонатан принять на себя бразды правления?

Айса вдохнула дым сигареты последний раз, затушив бычок, после чего согнулась в приступе кашля.

Каждый приступ был дольше предыдущего, каждые день все они становились только чаще… Сколько времени пройдет прежде, чем Железный Капитан отдаст концы?

Десять лет? Пять? Год?

Айса сплюнула вязкую розовую слюну и подняла взгляд.

Ей нужны были списки обнаруженных подельников Бора — информация Джонатана оказалась весьма полезна в свете последних действий; бюджеты образования и науки; отчеты об учениях армии; сводки работы заводов и отчеты о пропаганде, ведущейся в Мантле…

Ей было нужно успеть так много — и время…

Время всегда работает против нас.

* * *

Берри не считал свою работу позорной или тяжелой, просто необходимой. Вроде той, которую выполняли когда-то золотари — этой работой не гордились, но без кого-то, кто будет убирать дерьмо за благородными господами — весь город утонет в этом дерьме.

— Королевским судом вы были приговорены к смертной казни за измену королю Осмонду Третьему и Королевству Гленн, а именно за участие и соучастие в действиях, подрывающих национальное благосостояние Королевства, умышленное привлечение гримм, многократные акты коррупции и использования своей легальной власти и должностных полномочий в собственных интересах и…- Берри едва не зевнул,- Прочие деяния меньшего порядка. Последнее слово?

Седой мужчина с морщинистым лицом, сидящий перед ним, не издал ни слова. Берри мог уважать подобную стойкость — обычно люди, оказавшиеся перед ним начинали плакать и кричать, требовать пересмотреть их дело, оправдываться…

Первые десять или двадцать казней Берри было жалко их — он переживал, даже ходил по судебным инстанциям…

Но когда ты занимаешься подобной работой три года подряд — начинаешь глядеть на эту жизнь философски. Не «убитый», а «отработанный приговор».

Выждав еще несколько секунд на всякий случай, Берри вздохнул, определив, что приговоренный не собирался ничего говорить и произнес последние слова,- Приговор окончателен и обжалованию не подлежит. Я надеюсь, что бог, в которого ты веришь, будет милосерден к тебе.

Еще спустя Берри нажал на спусковой крючок и прогрохотал выстрел, тут же прервавший жизнь еще одного осужденного.

Берри отпрактикованным движением сделал шаг назад, после чего еще раз взглянул на упавшее тело мужчины и махнул рукой стоящим поодаль могильщикам,- Готово, копайте.

Отреагировав на его слова один из могильщиков кивнул, после чего повернулся к своему товарищу, но Берри было уже все равно на это. Его задача была выполнена — а значит необходимо было отчитаться о ее выполнении, получить небольшую передышку — а затем приступить к новой. Рутины — причем, очень хорошо оплачиваемая рутина. Гленн в целом весьма хорошо оплачивало труды всех государственных служащих, обеспечивая их лояльность — что же говорить об одном из «крыс» на службе.

Направившись в сторону, противоположную выходу, Берри быстро нашел взглядом большой мавзолей — что и следовало ожидать от Мистраля — и, зайдя за громаду того вздохнул, прикрыв глаза.

Конечно, после года использования он практически сроднился с его костюмом, но его использование каждый раз все равно требовало определенной сосредоточенности — особенно учитывая, что ему весьма не хотелось возникнуть на высоте в несколько десятков метров над землей из-за ошибки использования. Бедный Ленц…

Спустя еще мгновение Берри ощутил небольшое беганье мурашек по спине и открыл глаза, чтобы оглядеться вокруг.

Он все еще был в Мистральском некрополе, бывшем в размере гораздо больше, чем достижимые костюмом пятьсот метров дистанции телепортации — однако теперь могильщики были вдалеке и Берри мог позволить себе отчитаться о выполнении задачи.

Да, конечно, он нашел правильных людей, не задающих лишних вопросов и на многое готовых ради денег — ради весьма щедрых денег, выделяемых штабом — но если Берри хотел прожить в этом бизнесе подольше — ему стоило не пренебрегать базовой предосторожностью.

Спустя еще мгновение на защищенном свитке без гравировки моргнул значок соединения, после чего мгновенно свиток затребовал пароль, который Берри ввел. После еще секунды свиток потребовал подтверждения от Берри в виде его идентификатора — и лишь спустя несколько секунд уже после этого свиток моргнул закрытым каналом связи со штабом. К сожалению, связаться с кем-либо еще этот свиток не позволял, как и установить что-либо на него из игр для убийства времени — но было бы глупо ставить это в укор специально выданному ему оборудованию для связи со штабом.

Берри быстро вбил сообщение — функции звонка свиток также не предусматривал — после чего, дождавшись реакции от штаба улыбнулся.

Ура, до конца дня выходной!

Впрочем, напиваться ему, конечно, было нельзя — не говоря о всех предосторожностях и опасностях подобного поведения Берри мог не выйти в таком случае на связь в обозначенные девять часов утра — а в таком случае он бы пропустил дальнейшие указания из штаба — учитывая же весьма недолгое время существования указаний… А, если он будет молчалив слишком долго, может быть и признан скомпрометированным или мертвым — а в этом случае за ним будет мгновенно отправлен отряд…

Хм, «за ним» этот отряд будет отправлен во вторую очередь — в первую очередь все же отряд будет искать его костюм, для Агентства представляющий куда большую ценность, чем он сам — и что же произойдет с Берри в случае, если его обнаружат во время миссии пьяным и проспавшим…

Берри помотал головой.

К тому же он точно знал, что прямо сейчас люди из штаба ищут следующего человека в Мистрале, убийство которого не смогут связать с пропажей предыдущего — еще один давний знакомый Бора…