Так произошло

— Только не рассчитывая, что в другом бою у твоего противника зазвонит мобильный телефон посреди сражения,- Рейвен вздохнула, после чего нахмурилась,- Опять проявление Кроу сработало не на ту цель…

— Кстати, а дядя Кроу скоро будет дома? — Янг отряхнулась немного, после чего огляделась вокруг, будто бы рассчитывая на то, что Кроу появится в любой момент на небольшом тренировочном полигоне за домом Рейвен,- Он обещал купить мне тортик…

На эти слова Рейвен представила себе торт, после чего нахмурилась. Ее отношения с Кроу… Были не лучшими из всех. До сих пор, спустя годы постепенного налаживания мостов вновь, спустя время, спустя его переезд и общения с Янг они все еще по большей части держали дистанцию друг от друга, общаясь исключительно по делу и встречаясь чаще всего только когда сторонние люди служили причиной их пересечения, однако… Он ведь догадается, что его сестре был тоже нужен торт? Или ей придется требовать половину от тортика Янг — а это означало, что Рейвен получит только половину своего заслуженного тортика… Ну и Янг тоже.

Кроу не получит ни крошки, впрочем, за то, что он посмел не купить ей тортик!

Рейвен сбросила с себя размышления о сладком, после чего взглянула на свою форму и бесцеремонно принюхалась к самой себе — не то, чтобы сражения с Янг было так уж истощающе для нее, пусть и многообещающая девчонка, но разница между многообещающей школьницей и профессиональной охотницей, причем одной из лучших в своем деле, была велика.

С другой стороны она все же провела пять тренировочных спаррингов, а значит, что ей все же стоило принять душ в данный момент. Даже если она была привычна к запахам немытого тела когда-то — даже если бы она не стала капитаном на службе армии Гленн — давать Кроу возможность отпускать свои комментарии по поводу ее гигиены Рейвен не собиралась ни за что в жизни.

Янг, повторив движение своей матери, принюхалась к себе, после чего мгновенно скорчила лицо отвращения,- Я первая в душ.

На эти слова Рейвен только закатила глаза,- У тебя пять минут.

— Принято,- Янг кивнула на эти слова, после чего, отряхнувшись еще раз, мгновенно припустила вперед, стремясь воспользоваться отведенными ей пятью минутами — в конце концов Янг знала, что Рейвен не разбрасывалась угрозами, которые она не планировала исполнять — так что ей стоило воспользоваться отведенным ей временем по максимуму.

Рейвен, глядя на это, только ухмыльнулась — все же, наблюдать за тем, как кто-то исполняет ее поручения было приятно — да и из Янг выросла весьма послушная дочь… По крайней мере в случае с Рейвен. В случае остальных Янг демонстрировала свой характер — тоже доставшийся той от Рейвен — и заставляла Рейвен смотреть на Янг с ухмылкой, будто бы она гордилась достижениями Янг…

А может и гордилась?

Рейвен, наткнувшись в очередной раз на эту мысль, все чаще и чаще появляющуюся в ее разуме в последнее время и медленно направилась вперед, вслед за Янг, уже забравшейся в ванную комнату и включившую душ на полную, оглядев напоследок ее небольшой тренировочный полигон — если площадку за ее домом, очищенную от зелени, вообще можно было так назвать — после чего поспешила домой.

Какое странное чувство…

Рейвен… Когда Янг была совсем малюткой, то Рейвен конечно же испытывала любовь к своей дочери. Она родила ее, кормила, научила ее ходить, даже была рядом с ней, когда Янг произнесла свое первое слово…

А потом сбежала.

Обстоятельства ее побега прочь можно было назвать трагическими, но не в том смысле, что Рейвен была совершенно не виновата в своих действиях, что на ней не лежало вины и что она могла теперь просто появиться в очередной день, как ни в чем не бывало, перед семьей, которая исчезла в ее жизни, рассчитывая на теплый прием как родная мать Янг.

Янг даже не помнила ее внешность или голос, когда Рейвен впервые появилась перед ней — только какие-то смутные, размытые контуры из далекого-далекого прошлого… Да и Рейвен тоже.

Когда Рейвен уходила — Янг был год. Она впервые научилась неуверенно ходить, запинаясь о свои ноги через каждые два шага, и знала только два слова — «мама» и «папа» — перемежая те случайной кашей из звуков, отдаленно напоминающей другие слова.

Когда Рейвен встретилась впервые с Янг вновь — Янг уже было одиннадцать. Она уже пережила первую влюбленность, первые оценки, сменила половину зубов на коренные, получила отчитку от отца за невыполненные уроки, даже впервые подралась во дворе… Неоднократно.

Хех, характер Янг точно унаследовала от меня.

Янг не знала, кем была эта женщина, впервые оказавшаяся на пороге ее дома, а Рейвен не знала, кем была эта девчонка. Неясные воспоминания обеих оказались ничего не имеющими общего с реальностью.

Рейвен… Отчего именно она тогда хотела сбежать — от Янг, от прошлого или от стыда, когда она планировала выпрыгнуть из окна до того, как Янг выберется из своей комнаты и встретится с ней взглядом?

Что она вообще могла сказать Янг?

Я бросила тебя потому, что меня испугали слова Озпина, и потом старалась забыть всеми силами о твоем существовании, пока мой босс не заставил меня пообщаться с моей старой брошенной командой и я была вынуждена познакомиться с тобой? Кстати говоря, как оценки в школе?

У Рейвен не было никакого опыта общения с детьми. После того, как их племя было практически уничтожено в прошлом, когда Рейвен приняла бразды правления на себя — у нее было куда больше проблем перед глазами, чем столь ненужный ей навык налаживания общения с детьми? Или что потом, когда ее клан впервые восстановился — она оказалась на поводу у Джонатана, вынужденная теперь управлять небольшой частной армией — тоже не то место, в котором наблюдается большое количество детей, с которыми Рейвен бы могла пообщаться.

Проделав путь до дверей своего дома — открытых, поскольку Янг не стала утруждать себя закрытием тех, ожидая Рейвен и желая воспользоваться отведенными ей минутами душа — Рейвен сделала шаг внутрь дома, прикрывая дверь за собой.

Можно ли наверстать упущенное время?

Некоторое да. Можно встретиться со старым другом из давным-давно закончившейся школы, обсудить все, произошедшее в вашей жизни, покивать друг другу в ответ на всевозможные ничего не значащие новости и разойтись вновь, забыв о дружеской встрече через пару недель совершенно.

Какие-то упущенные моменты нельзя вернуть никогда.

Для Янг Саммер была ее матерью. Конечно, по возрасту Янг уже прекрасно понимала все — о биологическом родстве, о том, что иногда родители расходятся — Рейвен даже не надо было рассказывать ей о «пестиках и тычинках» — но в конце концов Рейвен была для Янг просто незнакомой женщиной, однажды появившейся в ее доме, утверждающей о том, что она является ее матерью.

И хотя Янг хотела пообщаться с той — действительно хотела… В конце концов они просто были незнакомыми друг другу людьми — родство по крови не обеспечивало Рейвен ничего больше, кроме причины для начала общения с Янг.

Поэтому первый день общения с Янг был хуже всего. Все, что могла делать тогда Рейвен — это открывать и закрывать рот, как выброшенная на берег рыба, осознавая, что это была ее дочь и вместе с тем — совершенно чужой ребенок, о котором она не знала ничего.

Наверное, если бы Таянг, Саммер, даже Кроу просто сказал бы ей о том, что она не должна была встречаться с Янг — она бы только обрадовалась этому. В этом случае у нее была бы причина не делать этого, возможность сбросить с себя груз ответственности, неловкости и стыда за прошедшие годы, продолжив делать вид, что Янг не существовало — ни в ее жизни, ни в ее мире.