Так произошло

— Да, Уитли уже накрыл на стол,- Вайсс ответила Винтер спустя мгновение, заглянув за плечо приближающейся сестры в стопку сочинений, ответов и решений задачи, после чего, опознав по выражению лица Винтер ее состояние, скорчила сострадательную скорбную мину,- Опять задачи?

Винтер только кивнула на эти слова, после чего приблизилась к выходу из комнаты и сделал шаг вперед в проход, что мгновенно освободила Вайсс,- Мне кажется, что каждый раз, когда я даю задачи и потом вынуждена их оценивать — я теряю веру в будущее Ремнанта…

— Они же не могут быть полностью ужасными? Наверняка у тебя были и хорошие ответы, не так ли? — Вайсс попыталась сместить восприятие Винтер относительно ее студентов и сконцентрироваться на позитивных примерах.

— Да, были,- Винтер ухватилась за эту мысль, кивнув,- Но исключения лишь подтверждают наличие правила. Правда, я начинаю задумываться о том, что сама моя идея попыток вывести студентов вместо заучивания фактов на формирование тактического мышления и общий уровень понимания провальна изначальна…

— Не переживай, Винтер,- Вайсс, не совсем уловив тон высказывания Винтер, попыталась поддержать свою сестру — скорее добившись противоположного эффекта, — Просто не все люди такие, как ты…

Спустя мгновение, осознав неловкую формулировку, Вайсс попыталась исправить ситуацию,- Такие же умные, как ты, я имею ввиду.

— Без дополнительного уточнения от тебя это звучало лучше,- Винтер только вздохнула на слова Вайсс, прежде чем выйти в кухню, совмещенную со столовой в этом доме, и втянуть аромат готовой еды,- Сегодня… Карри?

— По крайней мере мы пытались его сделать,- Уитли бросил себе за спину, не повернувшись к Винтер, чтобы не отвлечься от своего важного дела попытки распределить равные порции по трем тарелкам,- Не знаю, вышло ли это у нас — но мы пытались.

— Значит все уже не безнадежно,- Винтер чуть улыбнулась на слова Уитле, проделав путь до своего места и примостившись на то, прежде чем прикрыть глаза.

Карри, приготовленный руками самых близких ей людей… Именно ради таких моментов Винтер и жила.

— Уитли, садись уже есть! — Вайсс, примостившись на свое место за столом бросила взгляд на своего младшего брата, все еще продолжающего стоять за кухонной тумбой, на что тот мгновенно отреагировал, подхватив две тарелки и проделав путь, выставляя перед голодными домочадцами их порции.

Винтер, взглянув на положенную перед ней еду — что действительно выглядела как неплохое домашнее карри — только улыбнулась, после чего взглянула на Уитли, примостившегося за своим местом со своей порцией перед ним,- Вы сами решили это приготовить?

— Вайсс прожужжала мне все уши, уговаривая сделать это,- Уитли закатил глаза, заставив Винтер чуть улыбнуться его поведению, а саму Вайсс возмущенно вмешаться,- Я не уговаривала тебя — я просто предложила!

— Ты даже не участвовала в готовке,- комментарий Уитли заставил Вайсс мгновенно загореться,- И вовсе нет — я помогала!

— Вы оба молодцы,- Винтер разрешила назревающий конфликт между родственниками спустя мгновение, после чего допустила легкую улыбку на лице.

Интересно, а мать…

Всплывшая на поверхности мысль Винтер была мгновенно потушена, унося с собой часть и ее радостного настроения и умиления от наблюдения за подобной домашней картиной.

Какая разница. Ее больше нет — теперь у Вайсс и Уитли есть только я…

Винтер отвела взгляд от занявшихся своими порциями домочадцев, все еще бросающих друг на друга взгляды, к своей порции и улыбнулась.

И на свете нет того, на что бы я не пошла ради них — будь это глупые студенты…

Винтер подняла столовые приборы и занялась своей порцией.

Или стать Девой Зимы.

На мгновение информация о происходящем в мире поднялась в разуме Винтер волной, ассоциация с ее новым состоянием — информация от Озпина о Салем, эвакуация Девы Зимы из Атласа, процесс получения сил…

Но Винтер подавила железной волей свои эмоции и мысли, вернувшись из отвлеченных рассуждений о будущем к реальности того, что происходило в данный момент — и вернулась к своей порции.

Потому, что она никогда не станет подобной Виллоу.

Семьи

Янг нанесла удар, однако Рейвен играюче ушла от неотточенной техники своей дочери, прежде чем легким ударом сбить ту с ног — после чего, когда та упала на землю, подняв облако пыли вверх, приложить руку к ее шее в символическом жесте, сигнализируя свою победу,- Ты мертва.

Янг, услышав эти слова, прикрыла глаза, после чего медленно открыла их вновь, сбрасывая с себя начавшую забираться в ее глаза фиолетового цвета красноту, подавляя свое проявление,- Ладно, признаю.

Рейвен, выждав секунду, сместила руку в сторону, после чего помогла Янг подняться, резким движением заставив ее взлететь наверх, приложив немало сил для того, чтобы не свалиться вновь, на этот раз вперед, выдохнув,- Четыре-один, значит…

— Четыре-ноль, — Рейвен чуть нахмурила брови.

— Я выиграла техническую победу тогда! — Янг расплылась в самодовольной ухмылке,- Ты ведь сама говорила, что в бою все средства хороши? Я просто воспользовалась твоим советом!

На этот аргумент Рейвен нахмурилась чуть-чуть — все же, ей не нравилось проигрывать кому угодно, даже если и своей дочери — но спорить с ее аргументацией Рейвен все же не могла — как минимум потому, что это было правдой. Не один и не десять раз в прошлом Рейвен громила Янг в сражении в тот момент, когда та отвлекалась на сторонние факторы, произнося именно эти слова, так что сказать сейчас, что Янг не могла считать свою победу над Рейвен победой было бы лицемерием.

И хотя в многих прошлых условиях Рейвен не гнушалась лицемерием — любое средство помогало ей сохранить контроль над кланом Бранвенов — как минимум тогда, когда это еще было кланом, а не частной армией — Янг все же была ее дочерью. Иными словами…

— Ладно, допустим,- Рейвен вздохнула по итогу, признавая с неохотой свое поражение от рук своей дочери, а также противницы в два раза младше ее самой,- Четыре — один.

— Хе-хе,- Янг расплылась в нахальной ухмылке, напоминающей ухмылку самой Рейвен, заставив ее помотать головой.