Так просто... Книга 2

— Ну, это многое объясняет, — Антонио пожал плечами, — Она не первая такая невеста. Вот только реагирует как-то странно. — И пока свидетели оставляли свои подписи под записью о регистрации брака, он обратился к гостям. — А теперь, я предлагаю вам поздравить новобрачных и впервые поприветствовать мистера и миссис Эриксон!

Но Марк решительно направился к детям, лавируя между родственниками и гостями, что спешили к ним. Он присел перед сыном и дочерью, снизу вверх посматривая на Джейс:

— Ну, все, воробьи! Дело сделано! Теперь мы, точно, одна семья!

— И это значит, вы с мамочкой сейчас уедете, да?

Габриэль не решалась поднять голову и посмотреть на Марка. Она волновалась и нервничала, ожидая его ответа. И отчаянно потрошила свой букетик, лишая цветы нежных лепестков.

— Нет, детка! — Марк притянул дочь к себе. — Еще нет, вечером, когда и вы уже устанете и захотите пойти спать. А сейчас у нас и тут куча дел. Да и потом, я еще не станцевал с тобой! И с мамочкой…

— А! Ну, тогда… тогда, ладно! — Девчонка облегченно махнула рукой. — Ой, да! еще и торт! Шоколадный!

— Ну, да! — Марк усмехнулся, — И как это я мог забыть?

Джейс все это время пропускала сквозь пальцы шелковые кудряшки сына, что сегодня были в почти в идеальном порядке на его голове. Ники прислонился к подолу её платья спиной:

— И чего вы сразу-то не поженились, а пап?

— Да сам не знаю, сынок, — Марк вздохнул. — Думаешь, упустили время?

Он и сам иногда думал об упущенном времени. О том, что могло бы быть, увези он Джейс в Нью-Йорк. Были ли бы они счастливы? Возможно. Но так же, вполне возможно, что ничего бы у них не получилось. Вдруг бы он струсил? Испугался ответственности, к которой тогда еще не был готов? Сразу двое малышей, в возрасте, когда он только-только окончил колледж, да еще и несмышленая девчонка в придачу? Вдруг бы он подвел её? Не выдержал и бросил? Марк боялся думать об этом. Но вынужден быть признать, что судьба сделала им хороший бонус, подарив эти шесть лет, что они провели отдельно друг от друга. Да, больно не видеть, как росли твои дети. Больно осознавать, что не он был тем плечом, на который она могла опереться. Но еще больнее было бы предать их… И тут Джейс оказалась куда как сильнее него. Она не сдалась, не сломалась. И пусть с ней рядом был Роб, но учиться, работать, да еще и растить двух малышей, без того мужского плеча, на которое можно опереться, выдержит не каждый. Она не сломалась бы и тогда, если бы вдруг струсил он. Только стала бы презирать его…

Марк смотрел на Джейс и, может впервые за все время подумал о том, насколько надо было быть сильной, и какой стержень иметь внутри, чтобы видеть его снимки в журналах с другими женщинами, и ничего не сказать ему о детях. И не начать ненавидеть его. Сколько же боли ей пришлось вынести, сколько слез выплакать, но остаться вот такой? Другая бы на её месте, еще и ему угрожать начала; вычитывать, насколько ей было нелегко с двумя малышами, в то время, как он жил в своё удовольствие… «Она выдержала. Осталась верной своему слову и перед моим отцом, и перед братьями. И не будь той встречи, она бы так ничего мне и не сказала… Это я нападал на неё. Как последний мудак и эгоист… Моя бедная маленькая девочка…» И вот сейчас он хотел восполнить все те дни, что вынужден был быть вдали от неё.

Джейс принимала поздравления от родных и друзей, не переставая улыбаться натянутой улыбкой, но вовсе не потому, что ей было противно. Она устала. Устала стоять. Какими бы не были удобными туфли из мягкой кожи, но они были, во-первых, совершенно новыми, а во-вторых, не разношенными. И всё, о чем она могла мечтать, сесть, вытянуть ноги и скинуть эту обувь, утопив пальчики в шелке густой зеленой пусть и коротко подстриженной, травы.

— Ты как? — Пола обняла её и погладила по спине и фыркнула. — Мне, почему-то, кажется, что у тебя щеки сейчас треснут.

— Угу, — Джейс усмехнулась. — Или я не смогу вернуть губы в нормальное положение. Я хочу сесть!

— Ага! Выпить бокал шампанского, перекусить… Забудь об этом! Это только говорят, что это твой день! На самом деле, это праздник для гостей. А для тебя и Марка тяжелая работа! Но я позабочусь о том, чтобы вам собрали корзинку со всем вкусненьким, когда вы решите… уединиться и начать ваш медовый месяц.

— Пола, — Джейс вздохнула. — Ты же единственная, кто знает правду.

— Ну, ты не сказала «нет»! а это все меняет!

— Может, я просто не успела? — Джейс как можно более равнодушно пожала плечами.

— Или, не хотела. — Пола лукаво улыбнулась. — Удивительная штука, подсознание!

— Дамы! — Марк неслышно подошел к ним, вставая позади Джейс и заключая её в кольцо своих рук. — О чем вы тут шепчетесь? И, если вы закончили, я могу украсть свою невесту?

— Можешь! — Пола ласково коснулась его руки. — А еще можешь усадить её куда-нибудь и дать отдых её ножкам.

— Я знаю способ лучше, — Марк развернул Джейс к себе. — Я готов целый день носить её на руках!

И, не давая ей опомниться, Марк, сжав талию Джейс в своих ладонях, приподнял её над собой:

— Морковка! Я хочу поцеловать тебя, по-настоящему! — И он стал медленно опускать её, по своему телу, пока её ножки не коснулись земли. — Все! Теперь моя! Спасибо!

Джейс не успела ничего ответить и возразить: губы Марка, словно лавина, обрушились на неё. Этот поцелуй не был медленным и нежным. Несмотря на то, что их окружали люди, Марк заявлял на неё свои права. Уверенно, настойчиво и требовательно, пока она сама не сдалась в его плен. Напряжение покинуло её тело, оставляя только сладкое томление и неудовлетворенное желание забыть обо всем, с ним… Но настойчивый молоточек, что давил на виски, упрямо просил не поддаваться чарам. Посмотреть в глаза Марка и попробовать понять, что с ним? Он все еще играет? И зачем он это делает. И к чему это «спасибо»? И, главное, за что?

И когда воздуха в легких стало не хватать не только ей, но и Марку, Джейс ладонями уперлась в его грудь, несильно отталкивая его от себя.

— Марк, — Джейсон с трудом восстанавливала дыхание. — Я хочу…

— Я тоже хочу покончить со всем этим, как можно быстрее, Джейс, — Он нежно поцеловал её в кончик носа и коснулся прозрачной фаты. — И увезти тебя. Раствориться в тебе. Ты хоть понимаешь, что теперь ты моя! Все! Навсегда и навечно! Идем!

Марк повел её на террасу, где были расставлены столики, за которые уже усаживались гости. Джейс шла за ним, в полном замешательстве и рассеянности. Кажется, она упустила что-то очень важное. Словно, какой-то пазл выпал из мозаики и теперь картинка никак не хочет складываться. И где же ей искать этот кусочек?

Пола была права.

Джейс устала и измучилась. Она хотела просто посидеть хоть несколько минут и не думать ни о чем. Закрыть глаза. Она хотела есть, пить и… выпить. Черт возьми! Это могли сделать все! И гости, и даже Ники и Бри успели что-то перехватить из своих тарелок. Все! Кроме неё и Марка.

Как только она решала, что можно передохнуть и отщипнуть хотя бы виноградинку, кто-то из гостей вставал со своего места, стучал столовым прибором по стенкам высоко бокала, и говорил тост. И Марк и Джейс непременно должны были встать и внимательно выслушать все. И шутки в свой адрес, и наставления, и пожелания. Потом Марк передавал ей серебряный изящный кубок, в котором плескалось шампанское. Она, согласно традиции, делала глоток, потом передавала его Марку, чтобы и он смог отпить из него. А потом они должны были поцеловаться.

После того, как она в четвертый или в пятый раз поднесла кубок к губам, правильные, остроумные, но занудные речи всех, кто брал слово, превратились для неё в одно сплошное и монотонное «бу-бу-бу». И в голове стал складываться какой-то веселенький мотивчик. Такой, что теперь было трудно просто так устоять на ногах, не пританцовывая в такт той мелодии, что рождалась в её голове.

О, а это, должно быть, неплохая идея! Чтобы расслабиться и забыться, и не так остро реагировать на все, происходящее вокруг, Джейс решила насладиться шампанским. Странно, но почему она никогда не пила его раньше? Ну, в таких количествах. Хотя, это всего несколько глотков. Но эти шипучие волшебники творили с ней чудеса! Ей вдруг стало легко и весело. А еще она ощущала себя немного раскованнее и свободнее. И смелее…