Такая как есть (Запах женщины)

Но к тому моменту, когда Джонеси с помощью садовника принес стремянку, Макс уже взобрался на огромную магнолию, которая росла между окнами спальни и гостиной. Ее ветви обрезали так, чтобы она не заслоняла свет.

– Отсюда рукой подать до ее балкона, давайте сюда лестницу.

Садовник и Джонеси подали ему лестницу, и Макс перекинул ее на балкон.

– Как Тарзан, – заметил Джонеси, но, увидев, что Макс сбросил мешавший ему халат и начал перебираться с веток на балкон, вытаращил глаза. Лестница опасно кренилась набок, но Макс, не обращая внимания, продвигался дальше и, протянув руку, успел ухватиться за балконные перила. Встав на площадку, он крикнул стоявшим внизу:

– Дверь тоже закрыта, но я смогу разбить стекло. Киньте мне халат, я обмотаю руку.

Джонеси со второй попытки забросил халат и отскочил в сторону от рухнувшей лестницы.

Макс обернул руку халатом и ударил по стеклу. Раздался звон. Просунув руку в образовавшееся отверстие, он открыл дверь и вошел в комнату.

Следом за ним поднялись по лестнице и Джонеси с садовником.

– О Боже! – воскликнули они, войдя в спальню…

Комнату освещали расставленные повсюду свечи.

– …так вот откуда запах гари…

Макс стоял, склонившись над кроватью, на которой лежала Ева. На пальце ее было надето кольцо с изумрудом – подарок Кристофера Бингхэма. Фотография его сына лежала у нее на груди. Персикового цвета ночная рубашка оттеняла цвет изумруда, и по ней скользили нежные блики – отсветы трепещущего пламени свечей.

– Она умерла? – выдохнул Джонеси.

– Нет… пульс еще есть, но очень слабый…

Тут Джонеси заметил пустую бутылку, стоявшую на ночном столике. Он схватил ее и поднес к носу:

– Хлоргидрат… точно!.. Но где она могла его взять?.. – Рядом он увидел пустой стакан и поднес его к носу: – А здесь была водка!

– Позвони сейчас же в клинику! Немедленно! – выкрикнул Макс. – Попроси их приготовить все для промывания желудка… Дозвонись до этого, как его… француза.

– Делора…

– Да, да… Говорят, он самый лучший специалист по отравлениям.

Джонеси бросился к телефону.

Макс, завернув безжизненное тело Евы в одеяло, поднял ее на руки и понес:

– Ее надо отвезти в клинику как можно скорее. Откройте дверь…

Алекс уже доплыла до середины озера, когда услышала громкие крики. Когда Алекс вбежала в дом, она увидела, как Макс, на котором были одни трусы, очень осторожно спускается по лестнице, прижимая к себе бесчувственное тело матери, закутанное в одеяло, спадавшее спереди складками и немного прикрывавшее его наготу.

– Она приняла хлоргидрат и водку, – сказал он Алекс на ходу. – Ее надо отвезти в клинику как можно скорее.

– Но не в таком же виде, – выпалила Алекс и бросилась к шкафу, в котором висели пальто и плащи. Схватив первое попавшееся, она протянула его пробегавшему мимо Джонеси.

– Они уже подготовили для нее реанимационную… Машина ждет вас…

– Хорошо! – отозвался Макс. – Давай-ка усадим ее в кресло, пока я накину пальто…

Джонеси помог Максу усадить Еву в большое кожаное кресло привратника. Повернувшись спиной к Алекс, Макс натянул пальто. Оно было ему узко в плечах и рукава коротки. «Наверно, это было пальто Криса, – подумал он, застегиваясь. – Впрочем, это уже не имеет значения».

Он снова взял Еву на руки.

– Надо же что-то и на ноги надеть, – заметила Алекс.

– Мне там не придется ходить, – ответил Макс. – Машина готова?

Алекс открыла входную дверь:

– Да.

– Так открой дверцу.

Алекс распахнула ее пошире, чтобы Макс мог устроить Еву на заднем сиденье. Но когда она собралась сесть рядом, он остановил ее:

– Оставайся здесь. Присмотри за домом. Со мной поедет Джонеси.

– Позвоните мне, как только сможете, – крикнула Алекс вслед рванувшемуся с места автомобилю. Постояв еще немного, она повернулась и вошла в дом.

В холле толпился народ. Весь обслуживающий персонал уже был на ногах. Здесь были и Мора, и Памела.

– Мадам приняла большую дозу снотворного, – объяснила Алекс. – Макс и Джонеси повезли ее в клинику. Нам остается только ждать известий.

– Боже мой!.. – проговорила ошеломленная Мора.

Памела стояла молча – очень бледная и очень прямая.

– Кто поднял тревогу? – спросила Мора, когда слуги начали расходиться. – И что она приняла?

Обе женщины двинулись следом за Алекс.

– Хлоргидрат и водку.

Алекс вошла в гостиную Евы, а оттуда в спальню. Она остановилась так резко, что следовавшая за ней Мора чуть не сбила Алекс с ног.

– Господи!.. – словно эхом, в восклицании Моры отозвался голос Джонеси. Как в усыпальнице…

Часть свечей загасил ветер, проникший в комнату через разбитую балконную дверь, но большинство продолжали гореть. Алекс первой прошла в спальню, гася на ходу свечи одну за другой. Стекла хрустнули у нее под ногами. Наклонившись, она принялась осторожно собирать с пола крупные осколки…

– Ева все продумала до мелочей… Откуда она взяла столько свечей?.. Тут не меньше полусотни.

– Погаси остальные… А я пока соберу осколки.

– Как ты можешь оставаться такой спокойной? – почти с укором сказала Мора. – Ведь твоя мать пыталась покончить счеты с жизнью, может быть, она не выживет.

– А тебе хотелось бы, чтобы я забилась в истерике?

– Конечно, нет… но…. я, наверное, была бы в шоке.

Алекс ничего не ответила, собирая газеты в корзину для бумаг. Тут она заметила, что Мора ищет что-то на ночном столике у кровати Евы.

– Что ты делаешь? – спросила она резко.

– Ищу письмо, что же еще? Самоубийцы всегда оставляют записки…

– Но она не умерла еще…

– А вот здесь что-то… – сказала Памела.

Алекс повернулась в ее сторону и увидела, что та держит в руках фотографию, которую Макс взял из рук Евы, фотографию Криса.

– О-о-о! – выдохнула Мора. Судя по всему, она ожидала чего-то более драматического, поэтому продолжила свои поиски: она приподнимала простыни, переворачивала подушки, заглядывала под матрас. – Нет. Ничего… – наконец проговорила разочарованно. – Наверное, ей это не пришло в голову… Скорее всего, похороны придется отложить? – «Право, – слышалось в ее голосе, – некоторым стоило бы проявить хоть немного чуткости».