Такой финал

Калека с трудом поклонился и вышел из зала, не став больше никому ничего объяснять. Он прошелся по коридору, с кряхтением поднялся по лестнице наверх и вошел в комнату, где его ожидали дети.

Он прошелся по небольшой комнатке и с шипением опустился на кровать.

— Ну, вот и все, — произнес он, глядя на молодого парня.

— Тебе необязательно туда идти, — недоверчиво произнес парень.

— Необязательно, — кивнул в ответ бывший следователь. — Однако, если я не дойду туда и не принесу, что должен, — много людей погибнет. И погибнет зря.

— А какое тебе до них дело? Они то…

— А какое мне было дело до вас? — усмехнулся в ответ Родгаз. — Мы империя. В империи нет чужих. Это такие же люди, как и мы с тобой. И если я не успею — они погибнут. Погибнет очень много людей.

Дверь скрипнула и в комнату вошел Пауст.

— Командующий… — произнес он по привычке.

— Уже нет. Родгаз. Зови меня просто Родгаз.

— Вы… Куда вы направляетесь? И что нам делать?

— Вам? Захватывать Шимат. Захватывать его целиком. На днях прибудет отряд магов от клана «Белого облака» и небольшая подмога от великих кланов с провизией. Строй план по прорыву и старайся не губить зря людей.

— А вы?

— А я отправлюсь в Саторию, — улыбнулся калека и повернулся к девчонке, сидевшей рядом. — Ну, как? Дойду я, Кира?

Девочка подняла к нему личико с глазами, наполненными золотом.

— Дойдете, — кивнула она.

— Успею я?

— Успеете, и он свое предназначение выполнит, — кивнула Кира. — Только вы этого уже не узнаете.

Ошарашеный паладин переводил взгляд с девочки на старого калеку и обратно, а Родгаз тем временем спросил:

— А почему не узнаю?

— Смерть вас догонит, — пожала плечами Кира и медленно улеглась на бочок. Подтянув к себе ноги, она закрыла глазки и тихо прошептала: — Там твое предназначение и свершится.

— А если он понесет — дойдет?

— Нет. Только ты донесешь, — покачала головой девочка, не открывая глаз.

— Что это значит? — спросил Пауст.

— Это значит, что мне нужно добраться в Саторию и передать содержимого этого мешочка Маку «Темное солнце», — объяснил Родгаз. — И никому, кроме меня, этого не донести.

— Она сказала, что вы там найдете смерть…

— Ты бы знал, как давно я ее ищу, — глядя в глаза паладину, ответил Родгаз. — Сколько раз я с ней виделся, чувствовал ее дыхание над ухом. Сначала боялся, потом смирился, а теперь жизнь превратилась в муку.

— Не говорите так! Все силы, собранные здесь, — это ваша заслуга! Это вы возродили орден и дали нам надежду…

— Я лишь валялся на коленях и просил у вас помощи, — покачал головой бывший следователь. — Я не сражался ни в одном сражении. Я даже еды приготовить не могу. Я лишь сделал то, что мог, — стоял на коленях и просил помощи.

Калека поднялся на ноги и подхватил небольшую торбу с запасом еды.

— Это мое предназначение. Я, старый калека, не упущу возможность хоть как-то повлиять на историю империи — я это сделаю. Поверь, такой шанс выпадает немногим. Даже если за это придется умереть, — он сделал шаг к дверям, но, вспомнив, показал пальцем на Пауста. — Позаботься о детях. И храни Киру как зеницу ока. Прорицательница — это будущее ордена. Сможешь ее сохранить — и «Белоснежная роза» расцветет так, как не цвела никогда.

Родгаз подозвал к себе детей и по очереди поцеловал каждого в лоб.

— Умирать необязательно, — прошептал ему на прощанье парнишка.

— Я это запомню, — кивнул бывший следователь и вышел из комнаты.

* * *

Чтобы големы могли нормально работать, здание, в которой находилась кузница, разобрали до основания. Горн был самым хрупким местом, и за его сохранностью следили с особой тщательностью.

Перед началом работы, при первых же ударах молотом, обнаружилось, что инструменты совершенно не подходят к огромным лапам человекоподобных големов плоти. И первым делом пришлось ковать молоты и клещи под их руку при помощи обычных мертвецов.

Поднятый кровью Мака кузнец оказался довольно хорошим профессионалом своего дела и сразу обозначил узкие места в кузнице из големов плоти.

— Решил выкрутиться через артефактный путь? — спросил Арт.

— Другого варианта нет. Да и большая кузница попалась очень кстати, — кивнул Мак.

— Это похоже на полный тяжелый доспех пехотинцев ордена «Стальной воли», — произнес Арт, указав на творение Мака. — И что ты собрался с этим делать?

— У меня не так много хороших материалов, чтобы создавать что-то достаточно компактное, — признался темный подмастерье, задрав голову вверх.

Они стояли у огромного человекоподобного, закованного в сталь голема четырехметрового роста.

— Как ты удерживаешь вместе эти детали? Ты ведь не вкладывал пока в него ни грамма силы.

— Остаточная магия, — покачал головой Мак. — Тут не совсем обычный конструкт. Много связующих рун уже были обозначены на деталях доспеха и внутренних частях.

— Схему тоже у подгорных мастеров подсмотрел?

— Нет. Еще в университете. Мне пришлось одного такого разрушить. Но там у них были полистихийные орудия. Здесь будет только тьма и жизнь.

— А зачем мы это вообще делаем? У нас готовы големы, и мы можем выдвигаться на штурм крепости.

— Это моя личная охрана. Телохранители, если тебе так удобнее.

— Думаешь, та тварь вернется?

— Уверен, — кивнул Мак. — Этой твари очень нужна моя смерть. Пока не знаю зачем, но очень нужна.

Парень еще раз оглядел сложный рисунок рун и указал на ключевую руну.

— Тебе надо встать сюда.

Темный паладин кивнул и встал в указанное место.

— Леви! — махнул он рукой девушке, стоявшей в стороне. — Леви! Мы начинаем!

Когда девушка подошла, он указал ей на еще одну руну и добавил:

— По моей команде пускаешь туда силу. Старайся давить жизнью.

— Хорошо, — спокойно кивнула девушка, что вызвало у темного подмастерья довольно серьезные подозрения.

— Просто хорошо? И все? А где возмущения?

— Ну, эти ребята хотя бы не воняют и не оставляют после себя лужи гноя. Против них я ничего не имею.

Мак еще раз пристально оглядел девушку и покачал головой, после чего отправился в специально заготовленный небольшой ритуал. Сжав в руке один из четырех медальонов, он скомандовал: