Таксист. Маша

– Нет, Артем, спасибо. Просто… мы едем с коллегами и все на служебном автобусе.

– И обратно?

– И обратно. У нас коллективная поездка.

– Понятно. Куда, если не секрет?

– В Норвегию.

– Это потому, что сами они сюда не прилетели?

– Почти…

Повисла еще одна пауза.

– То есть, ты прилетаешь обратно в пятницу? – Спросил Артем.

– Да. Может быть, даже в четверг вечером.

– Понятно. Ну… – Артем грустно улыбнулся и попытался передать эту грустную улыбку в голосе. – Я скучать буду. – Настала небольшая пауза, во время которой Артем подумал, что, может быть, не стоило бы сейчас “распускать нюни”, за которые его однажды упрекнула одна из девиц, за которой он безуспешно пытался ухаживать в ранней юности. – А вообще нет, я работать буду, – резко переключившись на бодрый голос, добавил Артем. Получилось, как ему самому показалось, совершенно по-идиотски и Артем растерялся.

– Я тоже думала, что мы с тобой куда-нибудь еще сходим, ты же ведь столько мест знаешь, – сказала Маша. Артем чувствовал, как она улыбается.

– Я? Да, пожалуй. Знаешь, на самом деле я все же буду скучать, – сказал Артем уже совершенно серьезным голосом. – А работой вплотную займусь, просто чтобы отвлечься, пока тебя не будет.

Теперь ему показалось, что он выкрутился и хорошо сыграл «серьезного мужика».

Не «нюню».

* * *

Добрых полчаса Артем стоял в своей спальне и смотрел на пустую кровать. В ушах звенело от тишины, он представлял себе Машу, которая лежит на этой кровати и смотрит на него, мол «Ты чего? Иди ко мне!».

Потом ему пришла в голову совершенно необычная идея. Она встряхнула его и он быстро пошел к компьютеру.

* * *

Спустя еще полчаса он летел на склад на склад интернет-магазина, располагавшегося во дворах Кожевнической улицы, где он планировал купить новое, красивое постельное белье. Летел и думал о том, как он постелит его перед тем, как Маша в очередной раз приедет в гости. Как скажет о том, что он купил его специально для них двоих. Как Маша оценит его креативный выбор: на рисунке, украшавшем комплект, был изображен ночной Нью-Йорк в мягких пастельных тонах. Воображаемый шум мегаполиса и в то же время звенящая тишина и тихое дыхание Маши рядом… Артем так замечтался, что проехал на красный и из облака мечтаний его вытащил пронзительный свисток ДПСника, стоявшего прямо за светофором.

– Артем Владимирович, – спросил инспектор, взяв в руки права Артема, – вы употребляли что-нибудь вчера?

– Нет, вчера не употреблял. И сегодня.

– Допустим, я вам верю. Но вы что – даже меня не видите, когда едете на запрещающий сигнал светофора?!

– Если честно, – глупо улыбнувшись сказал Артем, – я… Не знаю, поймете ли, но я, короче, тупо по уши влюбился. И пока моя девушка в командировке, я еду покупать нам новое постельное белье. И что-то замечтался. Вот ей-богу не вру! – Положа руку на сердце, с жаром сказал Артем.

Реакция гаишника была для Артема настолько же неожиданной, насколько неожиданным было признание Артема для самого гаишника. Он беззвучно засмеялся, посмотрел на Артема исподлобья как на какого-то авантюриста и протянул ему документы:

– Это, конечно, хорошо. Но на красный лучше не ездить. А то вашей девушке любить будет некого.

И, покачивая головой, пошел рассказывать о чудаковатом водителе-романтике своему коллеге. Настроение у Артема поднялось до невообразимых высот:

– Клятвенно обещаю, товарищи инспекторы, что, по меньшей мере, сегодня, я не буду… черт, да как же! Ну, ладно. По меньшей мере, постараюсь не нарушать правила дорожного движения! – Сказал он сквозь смех на весь пустой салон своего «Мерседеса», разгоняясь на Варшавском шоссе в сторону центра.

* * *

Белье оказалось самым, что ни на есть, как на картинке. Артем заботливо убрал упаковку в ящик для скарба, стоявший в багажнике, и, наконец, поставил на стекло планшет.

День оказался относительно удачным: несколько заказов подряд с небольшими расстояниями между адресом завершения одного и началом следующего, почти окупили купленный несколько часов назад комплект белья. На город спустились сумерки.

Машина Артема стояла на таксистком «пятаке», а сам он, устроившись на заднем сиденье, дожевывал бургер, запивал его горячим кофе и досматривал очередную серию «Намедни».

Раздался звонок. За телефоном, забытым в держателе на лобовом стекле, пришлось тянуться через спинки передних сидений.

– Артем, добрый день! Вы работаете? – Спросил диспетчер.

– Да, а что случилось?

– Заказ есть для вас. Клиенты просили кузов «универсал», а потом посчитали габариты и сказали, что в «универсал» это все может не поместиться. Сосватали им минивен, а минивенов нет. Возьмете? Выручайте.

Артем не очень любил компанию, диспетчер которой ему звонил. В первую очередь потому, что позиционировала она себя как «супер-эконом». Однажды, когда он приехал на заказ от этой компании, в котором значилось два минивена на один и тот же адрес, второй машиной, приехавшей вместе с ним, оказался «Фольксваген» чуть ли не 1985 года выпуска. «Фольксваген» коптил как паровоз и грохотал как сломанный самосвал.

Во-вторых, будучи компанией, которая пыталась переплюнуть конкурентов дешевыми ценами, она, по сравнению с конкурентами, отличалась грабительской комиссией. Артем знал, что за комиссию можно торговаться, если у компании безвыходная ситуация. Поэтому он смело сказал в трубку:

– Под пять процентов возьму.

– Что же с вами делать… – Грустно вздохнула диспетчер. – Берите под пять. Детали заказа сейчас пришлю. – И, не попрощавшись, повесила трубку, оставив неприятный осадок от разговора.

Артем уже было собрался перезванивать, если окажется, что машину нужно будет подать в ближайшие полчаса: он хотел спокойно допить кофе и доехать на заказ не спеша. Но заказ оказался через час и тридцать минут и Артем, снова устроившись на пассажирском кресле заднего салона, продолжил смотреть «Намедни».

* * *

До адреса подачи оставалось каких-то двести метров. Артем встал на светофоре и ждал зеленой «стрелки», по которой можно было только развернуться или повернуть на маленькую улицу с односторонним движением. Он дождался зеленого и начал медленно разворачиваться.

Откуда на этой узкой улочке взялся кроссовер «Порше» он понять не успел.

«Порше» стремительно вылетел на перекресток, в ушах бабахнуло и у Артема, ударившегося головой об сработавшую подушку безопасности, зазвенело в голове.

Едва придя в себя, он нашел в себе силы выйти из машины. Дверь поддалась с трудом: геометрия кузова была нарушена. Он вышел на улицу и провел рукой по лицу: ран и ссадин не было. Но его «Мерседес»…

Это было страшное зрелище.

Правое колесо неестественно подогнулось под днище, фары были разбиты, капот напоминал туристическую палатку, неуклюже натянутую на груду стекла и металла.

Неподалеку стоял «Порше». Первое, что бросилось в глаза Артему, что сам «Порше» как будто бы практически не пострадал: у него даже горела одна фара!

«Как там правильно? Отрицание, гнев… что потом?» – Мысли в голове Артема путались, и он даже растерялся от того, как начали развиваться события.

Из машины вышли двое парней восточной внешности. То ли дагестанцы, то ли чеченцы – кто их разберет? Тот, что вышел с пассажирского сиденья, смотрел на свою машину так, словно только что завершился запланированный краш-тест и его результаты были вполне удовлетворительными. Тот, что вышел со стороны водителя, хохотал в голос: