Таль 10. Путь

— Постойте здесь, сейчас узнаю, где он, — попросила я повелителя, собираясь заглянуть в секретарскую.

Но не успела сделать и пары шагов, как открылась дверь в кабинет и на пороге, не веря своим глазам замер Тэль, а потом кинулся ко мне и сжал так, что я охнула.

— Что с тобой? Таль, это ведь ты?! Я знаю, что это невозможно, но… Это ведь правда ты?

— Да я это, я, — гладя любимого по щеке и глядя ему в глаза, заверила мужа. — Только не сжимай так сильно, а то для меня это приключение не совсем удачно прошло. Все уже нормально, просто нужно поберечься еще пару дней.

— А это кто? — перевел он взгляд на так и оставшегося стоять возле телепорта эльфа.

— Это Айн и он меня спас.

— На пути? — изумился Владыка.

— Но как вы оттуда выбрались? Я был уверен, что это невозможно!

Ну вот и вся заготовленная Айном версия полетела псу под хвост. А он так старался.

— Я встретил Владычицу уже в пустом городе, — попытался настоять на своем повелитель.

— Не нужно мне врать, — сурово глянул на него Владыка. — Кто вы такой?

Айн какое-то время молчал, после чего сообщил:

— Думаю, мне лучше уйти.

— Вы е мне обещали! — возмутилась я. — Тэль, не приставай к нему пожалуйста. Это отшельник, которого я встретила на Пути, у него там дом был на утесе километров пятнадцать не доходя до ярки. Мы попытались использовать эвакуатор, но в доме и в арке он срабатывал не донца. Тогда мы прошли весь путь обратно и там телепорт открылся. Только к тому моменту я уже потеряла сознание, потому что ты меня так этим Путем запугал, что перед отправкой на него проглотила усиливающую личинку, а оно вылупляться начала.

— Какой сегодня день? — откровенно испугался муж, уже начиная движение рукой, чтобы открыть портал, но я успела ее перехватить.

— Вынули уже. Думаю, об этом тебе стоит с Вельдом поговорить, у парня есть все шансы встать у истоков нового направления в медицине.

— Погоди, он же вампир, они магией не владеют, — удивился Тэль.

— Вот и я про то же. А Айну разреши, пожалуйста, во дворце пожить, пока он не адаптируется. Он же на этом пути не одно столетие провел, отстал от жизни совсем.

— Хорошо, — муж отпустил меня и подошел к настороженно замершему повелителю. — Я благодарен, что вы не оставили Владычицу в трудную для нее минуту, и можете просить за это любую награду.

— Так уж и любую, — скептически усмехнулся Айн.

— В рамках разумного, конечно же, — одобрительно глянул на него Владыка. — Я правильно понимаю, что вы один из ушедших на путь повелителей.

На несколько минут эльф замер в напряжении, после чего все же кивнул.

— Предлагаю попытаться призвать знак пути сначала здесь. Вы все-таки прошли путь не так как обычно.

— Что ж, это разумно, — согласился Айн и начал снимать рубашку.

Делал он это медленно, как будто стараясь оттянуть поворотный момент. Интересно, чего он страшится больше: что знака не будет или что его обретением придется стать правящим повелителем?

Тэль не стал его торопить, я и подавно. Но вот заветные слова произнесены, я в волнении даже прикусила губу в ожидании, и ничего. Вообще ничего. При этом имя свое Айн не назвал вслух, ограничившись артикуляцией.

— Уверены, что не ошиблись? — пристально посмотрел на него Тэль.

— Уверен, — спокойно выдержав взгляд Владыки, подтвердил Айн. — Знака нет. Может оно и к лучшему.

— Может и так.

Я после этого даже пробовать не стала. Если уж повелителю магической татушки не досталось, то мне, как человеку, она и подавно не положена. Да, честно говоря, не особо-то и хотелось, главное, что и Тара с Пути вытащила и сама выбралась, да еще и Айна прихватила, пусть в этом немало и его заслуги. Так что итогами этой авантюры я была полностью довольна.

— Таль! — вдруг резко обернулся ко мне муж. — А ты что, можешь про Путь говорить?

— Эм-м-м… Ну да, — озадачилась я, припомнив, что там должен был действовать какой-то магический запрет. — Айн, а вы?

Эльф ненадолго задумался и начал описывать одного из обитателей пути, потом остановился и ошарашенно уставился на Тэля.

— Я вижу, вы и сами понимаете, насколько неоценимы могут быть эти сведения для будущих поколений, — произнес Владыка. — Прошу вас в ближайшие дни заняться подробным описанием всего, что вы успели узнать о Пути. Таль, познакомь его с Лирманом, я распоряжусь, чтобы Айна приписали к гарнизону Дикой долины в качестве консультанта.

— То есть жить он будет в гарнизоне? — расстроилась я, поскольку надеялась, что во дворце повелитель себя чем-то выдаст или просто передумает и сам расскажет Тэлю, кто он такой.

— Не обязательно. Он ведь повелитель, а значит имеет право на личные покои в крыле рода.

— Это там где Тар жил?

— И Тар, и Олист. Я сейчас распоряжусь и вас проводят, чтобы выбрать помещение и интерьер, пока все подготавливают временно разместят в гостевой комнате, где можно будет привести себя в порядок. Портные будут через час, а на обед я жду вас в большой столовой.

— Тэль, может не надо так сразу? — забеспокоилась я, что Айн просто сбежит. — Дай ему прийти в себя.

Муж непонимающе посмотрел на меня.

— Может обойдемся приватным обедом только с Олистом и Таром?

— Нет. Нужно, чтобы тебя увидели при дворе.

— Айн, вы как? — виновато посмотрела я на эльфа.

— Если Владыка позволит, я отобедаю у себя в комнате. Мне не хотелось бы пока привлекать к себе внимание.

— Хорошо. Но от приватного ужина вы, надеюсь, не откажетесь? — произнес Тэль тоном, явственно дающим понять, что отвергать и это предложение не стоит.

— Почту за честь, — с достоинством поклонился Айн.

После этого повелителя увел кто-то из дворцовой прислуги, а мы с Тэлем снова обнялись.

— Я думал, что потерял тебя, — тихо проговорил он. — Таль, зачем ты туда пошла?

— Чтобы спасти Тара, — даже удивилась я такому вопросу. — Ты же сам сказал, что в одиночку у него шансов нет.

— Да, одиночки возвращаются крайне редко. И уж точно это не с такой подготовкой, как у него. Но если на Путь уходили группой, возвращался всегда только один. Эти результаты исследования хроник строго засекречены и доступны только Владыками. Когда Тар вернулся, я был уверен, что обратного пути для тебя нет, и даже порадоваться за внука не смог.