Таль 5: Верить в себя

– Где он?

– В замке. Я забрал его и отпоил кровью, сейчас он спит.
– Архимаг потер лицо, борясь с сонливостью.
– Приготовь завтрак, пожалуйста, через полчаса я должен быть во дворце.

– Хорошо.
– Я кое-как поднялась на не желающие слушаться ноги и поковыляла на кухню. На душе было все еще не спокойно. Нет, я не сомневалась, что Элтар говорит правду, но мне нужно было убедиться самой.

Позавтракав вместе с хозяином дома, привела себя в порядок и, как только он ушел, полезла в справочник искать комбинацию телепорта в замок вампира.

Дорогу к жилой комнате оказалось найти нетрудно - она была относительно чистой. Я осторожно заглянула в открытую дверь и убедилась, что Райнкард действительно здесь. Он лежал на постели до середины груди укрытый легким одеялом, поверх которого расслабленно раскинулись обе руки. Лицо его было бледным, глаза закрыты, отсюда даже непонятно жив или нет. Я непроизвольно задержала дыхание, не желая верить в худшее и пытаясь убедить себя, что Элтар не мог ошибиться и наш друг не умер после его ухода.

– Таль?
– открыв глаза едва слышно произнес вампир.

– Прости, я не хотела тебя тревожить, - пролепетала я, прячась за косяк и услышала то, чего совсем не ожидала после нашего последнего разговора.

– Не уходи, пожалуйста, - все так же тихо попросил Райн.

Я неуверенно заглянула внутрь комнаты, чтобы убедиться, что мне не померещилось.

– Не бойся, я не опасен, - заверил вампир.

– Я не боюсь. Просто думала, что ты будешь против моего прихода.
– Сев на край кровати, так, чтобы не тревожить раненого, я взяла его за руку и погладила по согнутым пальцам.

Райн едва заметно улыбнулся и чуть сжал в ответ мою ладонь.

– Почему ты так решила?

– Ты же сам меня прогнал в академии и на тренировку потом не пришел... Вот я и подумала, что ты не хочешь меня видеть.

– Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за общения со мной, - вздохнул вампир.

– Райн, ну что за глупости. Если кому-то не нравятся мои друзья - это вовсе не повод, чтобы я перестала с ними дружить.

– Я другое дело, я же вампир.

– Ты мой друг и не важно какой ты расы. Я не пошла к тебе с Элтаром этой ночью, только потому, что он запретил - боялся, что я ему случайно помешаю и он не сможет тебя спасти.

Райн удивленно посмотрел на меня. Я заметила, что белки глаз у него слегка розовые, но вел он себя адекватно, так что щит ставить не стала, чтобы не обижать его.

– Он боялся за тебя.

– За нас обоих, - поправила я.
– Он твой друг.

– Да, я знаю, - согласился вампир, - но когда я чувствую его страх, мне в это не верится, хотя его поступки и не дают повода усомниться.

– Он боится?
– удивилась я.

– У него есть для этого причина. В смысле не именно меня бояться, а вампиров вообще. Он не рассказывал почему решил стать алхимиком?

– Нет.

– Довольно давно, когда он только закончил академию на боевого мага и стал вольным охотником...

– Кем стал?
– перебила я вампира.

– Вольным охотником, - повторил Райн.
– Это примерно то же самое, чем я занимаюсь сейчас, хотя не совсем - для меня все поручения короля обязательны, раньше было иначе. Такие люди занимались выполнением заказов, которые оставлялись в специальном ведомстве при городских управах, в том числе и поимкой преступников. Чем сложнее задача, тем больше награда. Однажды меня послали отыскать высшего, который возомнил себя выше совета кланов, убивая ради прихоти и разрушая договоренности с людьми. Я искал его больше месяца, а когда почти настиг, наткнулся на мальчишку, умирающего в луже собственной крови, и не смог пройти мимо. Горло было буквально разорвано, маг пытался спастись, но жизнь толчками выплескивалась из него. Я сказал, что если хочет выжить, ему придется мне довериться и вонзил клыки прямо в открытую рану на горле. Не знаю как он выдержал, я потом спрашивал, говорит, понимал, что других шансов выжить нет.

– Это был Элтар?

– Да. Молодой еще, не в меру самоуверенный... Но и талантливый на свою голову - выследил же отступника, а ведь даже мне это было тяжело.
– Райн поморщился, попытавшись немного повернуться.
– Я отнес его в охотничью хижину и два дня поил мясным бульоном, пока он не пришел в себя и не смог нормально наложить заклинания. Еще два дня ушло на восстановление, за это время мы нормально познакомились и любопытный мальчишка чуть не свел меня с ума своими вопросами. Скучно ему понимаете ли просто так лежать. Я до этого никогда не задумывался над тем сколько полезных веществ могу вырабатывать - здесь и заживление ран и снятие паралича и обезболивание, даже некоторые виды отравления нейтрализовать могу.

– Погоди, что значит вырабатывать?
– не поняла я.

– Трудно объяснить, - замялся вампир.
– Делаешь определенное внутреннее усилие и потом при укусе впрыскиваешь результат через клыки. Правда для этого нужна человеческая кровь. Слюна тоже обладает ярко выраженным ранозаживляющим свойством. Элтар говорит, что я ходячая алхимическая лаборатория.

– Ничего себе!
– восхитилась я.
– И как только всех вампиров на опыты при этом не переловили.

– Ловля вампиров плохо совместима с жизнью, - усмехнулся Райн.
– Даже для самих вампиров. Не зря я тогда Элтара выходил. Это было первое наше с ним совместное дело и если бы не он для меня оно бы стало последним. Отступник оказался невероятно силен, но против охотника и мага не устоял даже он. Элтар на рожон больше не лез, прикрывая меня с безопасного расстояния, а я не дал нашему противнику нейтрализовать помеху в виде мага. Потрепал он меня даже при этом сильно, но когда за спиной маг, обязанный тебе жизнью, можно о многом не беспокоиться. Награды Элтар не получил, поскольку дело посчитали решенным кланами. Так было выгоднее политически. Но когда подвернулся стоящий калым и я решил подстраховаться, взяв с собой мага, выбор был очевиден, так что в итоге он в накладе не остался. Больше его на приключения не тянуло, ходил только ради заработка, а вот алхимией увлекся не на шутку, даже меня разок к своему учителю на опыты затащил. Не знаю как я вообще дал себя уговорить, через полдня сбежал.

– С тех пор вы и дружите?

– Да. Хотя, нет. На старом континенте мы скорее были деловыми партнерами. А дружба завязалась уже после катастрофы.

В разговоре повисла пауза.

– Райн, что-то не так?
– уточнила я, заметив, что вампир непривычно напряжен.

– Не то чтобы...
– замялся он, - но ты не могла бы сесть подальше от меня?

– Зачем?
– удивилась я. Ладно бы он вообще встать попросил, если ему куда-то понадобилось.

– Скоро время кормления, и жажда уже дает о себе знать.
– Райн на миг умолк и тут же начал оправдываться: - Ты не подумай, я себя полностью контролирую. Это просто немного неприятно, как если ты сильно хочешь пить, рядом стоит стакан с холодным компотом, а взять нельзя...

– Почему нельзя?
– перебила я вампира.

– Ну, - замешкался мой друг, - потому что это чужой компот...

Несколько секунд я обдумывала сказанное им, после чего встала с кровати.

– Райн, а ты сможешь немного приподняться?

Вампир с удивлением посмотрел на меня, но все же с видимым усилием оперся на локти. Я поспешно умостилась между ним и изголовьем так, что его голова оказалась на моих скрещенных ногах.

– Таль, что ты делаешь?
– дрогнувшим голосом поинтересовался Райн.

– Угощаю тебя компотом, - сообщила я вампиру, пристраивая руку у него на груди.
– Тебе так удобно будет или как-то по-другому развернуть?

– Ты уверена?
– Пальцы вампира, которыми он едва ощутимо касался моего предплечья, заметно подрагивали, а во взгляде смешались надежда и недоверие.

– Это ведь не очень больно?
– на всякий случай уточнила я.

– Нет, - заверил меня вампир, клыки которого постепенно удлинялись.

Райн, продолжая поглаживать меня по руке, аккуратно подвинул ее ближе к лицу, еще раз глянул на меня и, прикоснувшись губами к внутренней части предплечья, неожиданно поцеловал, отчего по телу прокатилась горячая волна, отвлекая меня от происходящего. А когда я через пару секунд пришла в себя, вампир уже медленно сглатывал кровь, не отрываясь от моей руки. И я поняла, что сам момент укуса благополучно пропустила. Вот ведь, тоже мне, укол со шлепком!