Таль 5: Верить в себя

– Прости, пожалуйста.

– За что?
– удивился Райнкард.
– Это ведь я настоял, так что сам виноват. Садись на подлокотник.

– Но приз ты уже получил, - на всякий случай напомнила я.

– Получил, - не стал спорить вампир.
– Можно личный вопрос?

– Давай, - разрешила я, пристраиваясь возле вампира.

– У тебя с Владыкой все серьезно?

Я посмотрела на него и тяжело вздохнула.

– Райн, прости, если я дала тебе повод в этом усомниться, но у меня с ним действительно все серьезно. Не знаю, правда, насколько у него серьезно со мной и что из этого выйдет.

– Уж поверь, у него все серьезней некуда, а про то, что из этого выйдет, я как раз и хотел поговорить. Ты ведь понимаешь, что, выйдя за него замуж, ты станешь владычицей эльфов.

Вампир не спрашивал, просто констатировал факт, но я все же утвердительно кивнула.

– Отсюда вытекает вопрос, - продолжил он: - Не хочешь ли ты начать учить эльфийский?

– Надо бы, - снова вздохнула я, - но времени на это очень мало, да и эльфы в посольстве вряд ли обрадуются дополнительным обязанностям по моему обучению.

– А если тебя буду учить я?

– А ты знаешь эльфийский?

– Конечно. У меня же было право прохода по эльфийским землям. Знание языка при этом обязательно. Мне еще декады две до полноценной формы восстанавливаться, даже тренироваться еще примерно декаду нельзя будет. И я много думал по поводу того, что ты сказала, и вообще, и решил, что в какой-то мере я сам виноват в том, что от меня по-прежнему шарахаются. Да, вряд ли многие будут принимать меня так, как ты, или хотя бы как Элтар, но то, что маги, которых я спас, хотели меня добить....
– Райн на несколько секунд замолчал, уйдя в воспоминания.
– Хорошо, что Андер неплохо меня знает и сумел их удержать до прихода Элтара. Но ты права, и большинство из тех, кто знаком со мной, не испытывают такого панического страха в обычной обстановке. Проблема как раз в том, что я сам в каком-то смысле прячусь от людей и поэтому остаюсь для них ужасом из легенд. При этом договор с королем вовсе не запрещает мне свободно перемещаться по городу, ни от кого не скрываясь. Просто мне неприятна реакция людей, и поэтому я избегал ее. Но хоть твой одногруппник, который с нами через замок ходил, и продолжает меня опасаться, такого панического страха, как раньше, уже нет. Он вполне нормально отнесся к моему появлению в академии, в отличие от тех, кто столкнулся впервые.

Вампир остановился перевести дыхание, и я поспешила спросить:

– Все это так, но при чем тут эльфы?

– Вспомни, какой ажиотаж был в день их приезда и сразу после этого. А к концу декады люди хоть и оглядывались с интересом, встречая их на улице, но уже не бежали следом. Вот я и решил, что если буду просто гулять по городу, да еще и с симпатичной девушкой в медальоне адепта, это постепенно станет обыденностью и люди перестанут так бурно реагировать.

– Идея действительно хорошая, - согласилась я.
– И я обязательно буду тебе помогать. Но времени сейчас очень мало, так что ты не обижайся...

– Это вообще не займет лишнего времени, - перебил меня вампир.
– Я просто буду провожать тебя в академию утром и встречать оттуда вечером, а по дороге можем еще и слова разучивать. Я все равно пока у Элтара жить буду, чтобы ему не приходилось из-за меня отрываться от дел и мотаться в замок. Дома он в любом случае появляется, а временами тут и работает в своей лаборатории, так что всем будет удобно.

– Здорово!
– обрадовалась я и тут же смутилась. Все-таки я относилась к вампиру не только как к другу, а, учитывая его настрой, лучше не давать ему напрасных надежд на близость. Поцелуй поцелуем, но изменять жениху я уж точно не собиралась.

– Вот и отлично, - заключил вампир.
– А ты ужин принесла? А то есть очень хочется.

– Принесла. А тебе уже можно?

– Мясо и тому подобное - нет. Но там для меня каша должна быть. Это конечно не моя любимая еда, но все лучше, чем вчерашний отвар. Пошли?

Утром Райн действительно отправился вместе со мной в академию, еще до этого успев выдать лист с тремя десятками слов на эльфийском и всю дорогу пытаясь добиться от меня хотя бы относительно правильного произношения. Большинство людей, заметив вампира, старались перейти на другую сторону улицы или куда-нибудь свернуть, пара девочек-подростков выдала дружный визг, а невысокий хмурый тип чуть не налетел на нас, похоже, так и не разглядев. Райнкард усиленно делал вид, что не замечает всего этого, и пытался сосредоточиться на моем обучении. Я честно старалась, но если с запоминанием довольно простых слов проблем не возникло, то с произношением все обстояло намного хуже.

Вечером, встречая меня из академии, вампир был порядком не в духе.

– Райн, у тебя что-то случилось?
– поинтересовалась я.

– Не думал, что это будет так тяжело, - удрученно покачал он головой.

– Ты про что?

– Про реакцию окружающих. С тобой еще терпимо, а когда один иду, чувствую себя диким зверем, которого напоказ выставили, а на цепь посадить забыли. Пошли, что ли. Ты слова еще не забыла?

Пока шли до корчмы, мы успели не только повторить утренний список слов, но и выучить три новых по принципу "что увижу, то пою", а в данном случае перевожу. Райан решил, что для начала мне достаточно дать основы элементарного бытового общения, а системно заняться языком лучше на каникулах в Мириндиэле.

– Тебе нехорошо?
– забеспокоилась я, когда вампир пристроился на скамейке, немного не дойдя до корчмы.

– Нет, все в порядке.

– Тогда почему мы остановились?

– Я тебя лучше здесь подожду, - сообщил Райн.
– Слухи обо мне наверняка уже разлетелись по городу, а я не хочу Шраму клиентов распугивать.

Райнкард оказался полностью прав, и корчмарь, отдавая ужин, с виноватым видом вежливо попросил передать вампиру, что тому лучше пока в его заведении не появляться, а если что-то нужно - записку передать, и он сам все принесет.

– Да он понимает все, - заверила я Шрама.
– Специально сюда не пошел, через улицу меня ждать остался.

– Поблагодари его от меня, пожалуйста, - попросил корчмарь.
– Я-то к нему хорошо отношусь, но вот клиенты...

Когда я вернулась к нему, вампир мирно беседовал с Линарой.

– Добрый вечер, мастер, - поприветствовала ее я.

– Добрый, - согласилась девушка.
– Господин Райнкард, еще раз прошу прощения. Всего вам обоим хорошего. А мне уже пора.

– Таль, - окликнул меня вампир, поднявшийся на ноги, пока я смотрела вслед уходящей Линаре, пытаясь понять, что же меня смутило в ее поведении.

– Райн, а за что она извинялась?

– За реакцию на меня. Она подумала, что мне плохо, и подошла спросить, нужна ли помощь, а когда я поднял голову и она поняла, что разговаривает с вампиром, одновременно выдала визг, щит и какое-то заклинание. Что оно должно было сделать по задумке, я не знаю, но чихал я так, что живот заболел. Ей я правда об этом не сказал, она и так сильно переживала, что, как она сама выразилась, "напала на беззащитного вампира". Забавная девушка.

– Ничего забавного в этом не вижу, - буркнула я, не ожидая подобного от Линары.

– Во-первых, фраза "беззащитный вампир" бессмысленна сама по себе. Это все равно что сказать "беспомощный маг". Во-вторых, это была автоматическая реакция, после чего выяснилось, что она и как меня зовут помнит, и что в Совете ей про меня только хорошее рассказывали, а про острый хребет она чуть ли не больше меня знает, хотя ни разу там не была. Правда, в основном в растительном плане. Обещал ей что-нибудь интересненькое принести для гербария академии, если подвернется.

– Все равно. То, что ты вампир, не повод на тебя на улице бросаться.