Таль 9. Владыки судеб

– Где пожар? – с усмешкой поинтересовалась я.

– Он все еще здесь? – удивился Тэль.

– У вас новый телохранитель? – заинтересовался эльф и пояснил: – Мы с Райном в прятки играем.

– С младшим, надеюсь? – окончательно развеселилась я.

– Конечно. И еще с Вельдом. Очень шустрый мальчишка, обоих нас засалить умудряется. Скучно ему здесь, энергию девать некуда.

– Ничего, в школу гвардейцев поступит, там ее в нужное русло направят, – улыбнулся Тэль. – Как ваши впечатления от похода?

– Шикарно! Теперь я понимаю, почему будущая владычица так скептически отнеслась к практике с нами. Это совершенно не ее уровень. Честно говоря, даже имея за плечами трехлетний опыт егерской службы, я сумел немало почерпнуть для себя за эту декаду. А следующий поход обещает быть еще интереснее.

– Следующий поход? – повернулся ко мне Владыка.

– Первый раз слышу, – глядя ему прямо в глаза честно сообщила я. – Дрант, что за поход? Я больше никуда не собиралась.

– Да это всего на три дня. Как раз до нужного срока практику доберешь. Райн говорит, там интенсивность значительно выше будет и можем даже больше, чем за эту декаду вынести. Мы, кстати, за добычу больше ста золотых выручили.

Я неуверенно посмотрела на Тэля.

– Тебе ведь еще к экзаменам готовиться, – напомнил он.

Я удрученно вздохнула. В поход хотелось, но готовиться было действительно нужно, да и не собиралась я больше никуда, и так с Тэлем за эти каникулы не виделись толком. Хотя, если всего на три дня…

– Вас там ужинать зовут, – подбежал к нам белобрысый мальчишка уже несколько раз разочарованно выглядывавший из библиотеки и убеждавшийся, что эльф так и не спрятался.

За едой хозяин замка с Владыкой обсуждали в основном обнаружение орков, произошедшее за время нашего отсутствия. Потом Райнкард принес и вручил мне причитающиеся почти шестнадцать золотых и, как бы невзначай, поинтересовался планами на оставшуюся часть практики. Я призналась, что больше никуда не собиралась, и вампир заметно сник.

– Райн, она и так с тобой за эти каникулы чуть ли не больше, чем со мной, времени провела, – возмутился Тэль.

– Да я понимаю, просто команда действительно неплохо сработалась. Когда я еще сразу троих магов заполучить смогу?

– Мне кажется, ты с зачисткой границы и сам неплохо справляешься, если не считать аркшарра, конечно. Но с ним вы и вчетвером не справитесь.

– С границей, да. Но я их на этот раз к подножью сводить хотел. Учитывая слаженность команды, даже процентом до сорока готов подвинуться.

– К подножью чего? – насторожился Владыка.

– Острого хребта. Чего же еще?

– Ты спятил?! – возмутился эльф. – Таль еще адептка.

– А держится вполне на уровне твоего егеря, который тоже довольно неплох. Понятно, что до Майрана им обоим еще далеко, но я к демону на рога лезть и не собираюсь, все будет в рамках разумного, тем более что в группе есть телепортист.

– Что-то я не помню в его личном деле упоминания о такой специальности, – перевел Владыка взгляд на егеря.

– Я имел ввиду Таль. – Райнкард взглянул на меня и напомнил: – Ты, кстати, насчет открытия телепортов в воздухе поинтересуйся, лишним не будет.

– Я против, – подвел итог разговору Тэль. – Черного доктора с егерем, если они согласны, бери, а ей там делать нечего.

– Может стоит позволить ей самой решать? – вкрадчиво предложил вампир, и теперь уже все посмотрели на меня.

А я сидела и не знала, что сказать.

– Если не хочешь, я тебя не заставляю, – спустя минуту произнес Райн и, поднявшись из-за стола, отошел к окну, глядя через него на закат и заложив руки за спину.

– Думаю, проблема как раз в том, что хочет, – заключил Владыка. – Таль, ты хоть осознаешь, какой это риск?

– Дело не в риске, – негромко произнесла я. – В команде я уверена. Просто экзамены, а я и так почти все каникулы…

Дрант все это время с опаской переводил взгляд между Тэлем и хозяином замка, по всей видимости давно догадавшись, что со мной пришел вовсе не телохранитель.

– Когда ты планировал идти? – со вздохом поинтересовался жених.

– Дня через три-четыре, после того как разрешение получу. Да и подготовиться нужно.

– А я тогда получается не успеваю, – погрустнел егерь.

– Отпуск весь отгулял? – уточнил Владыка.

– Нет, но по плану сейчас командир должен идти.

– Потом сходит. Или с ними не хочешь?

– Хочу, – не задумавшись ни на секунду, уверенно ответил Дрант, хотя и было заметно, что перед Тэлем он робеет.

– Ладно. Если никто не передумает, пойдете на три дня. Но не дольше. Ты меня слышишь, Райн?

– Да. Там даже чуть меньше должно быть. Ночевок только две будет. Зато, раз уж Таль с нами, хочу, чтобы она реперные точки на постоянных стоянках сняла.

– Значит решили, – подвел итог мой жених. – Таль, с завтрашнего дня прикреплю к тебе наших специалистов по всем трем предметам. Продумай организацию процесса, чтобы как с Тилимом не получилось.

– Да тут и продумывать нечего, – заверила его я. – Будем как с мастером Кайденом в прошлом году по экзаменационным билетам разбирать. Перечень вопросов у меня есть.

Домой мы вернулись уже в темноте, и эльф привычно устроился в любимом кресле, а я у него на коленях.

– Спасибо тебе, – прижимаясь к любимому прошептала я.

– Это ведь важно для тебя. Я прав?

– Ты всегда прав.

– Не всегда, Таль, далеко не всегда. Скажи, если бы я был до конца против, ты бы осталась или все равно пошла?

Почти минуту я медлила с ответом, прислушиваясь к себе. Тэль все это время терпеливо ждал.

– Осталась бы, – наконец все же решила я. – Хочешь изменить решение?

– Хочу, но не буду.

– Потому что слово Владыки незыблемо?

– Нет, Таль. Не поэтому.

– Тогда почему?

– Потому что это важно для тебя. И если я потребую, ты останешься, но будешь от этого несчастна. А значит я, хоть и буду более спокоен, тоже не буду счастлив. Просто обещай, что будете осторожны.

– Обязательно будем. Райн с Майраном может иногда и ведут себя как оболтусы, но только не в походе. Там они предельно собраны и постоянно присматривают за нами с Дрантом.

– Да уж. После такой практики этого егеря впору во внешний патруль переводить. Теперь ему служба на внутренних территориях тоже прогулкой казаться будет.

– Захочет, переведется, – пожала я плечами. – Это уже его дело.

***

Для того, чтобы получить разрешение на поход к острому хребту, Райну потребовалось три дня. Все это время я усиленно разбирала с присланными Тэлем мастерами экзаменационные вопросы, прерываясь только на время приходов самого Владыки. Мы вместе завтракали, обедали и ужинали, не желая терять ни малейшей возможности побыть наедине. После обеда час гуляли в дворцовом парке, в основном слушая понравившихся мне певунов, а после ужина либо танцевали на острове, либо в обнимку сидели у меня дома, и Тэль рассказывал что-нибудь интересное, а я слушала. Сама говорить к этому времени я уже просто не могла, настолько уставала, рассказывая почти весь день эльфийским мастерам, что именно помню по требуемому материалу. Иногда они только удовлетворенно кивали, но чаще довольно обширно дополняли ответ, и я записывала все, не разбирая было ли оно в учебнике, но не запомнилось, или это совершенно новая для меня информация.