Таль 9. Владыки судеб

Поев и убрав все лишнее обратно в чересседельную сумку, я сделала летунец в форме шезлонга и разлеглась на нем, глядя в синее небо без единого облачка. Задумчиво жуя сорванную рядом сухую травинку, я пыталась придумать достойную месть заносчивому командиру, но в голову, как нарочно, ничего не шло. Ну, не муравьев же ему за шиворот кидать в самом деле. Как-то это недостойно гордого звания Юных магов, к которым я себя не без оснований по-прежнему причисляла.

В конце концов решила, что не стоит этим заморачиваться, глядишь, само что-нибудь подвернется, и закрыла глаза, вспоминая наши проделки на первом курсе. Какое же это было счастливое время – веселое, беззаботное, бесшабашное. Хотя, пожалуй, насчет беззаботного я погорячилась, просто заботы были другие.

– По коням, – велел командир, первым поднимаясь с травы.

По коням, так по коням. Я положила на летунец довольно тяжелые чересседельные сумки и направилась вслед за остальными к разбредшимся по лугу лошадям.

– Поторапливайся, – оглянувшись велел Грайнд. – Не в парке на прогулке.

Я усмехнулась и не подумав ускориться. Если бы действительно было нужно, я не то что их, а и лошадей на летунце обогнать могла бы, но ему ведь до моих умений никакого дела нет. Видя, что я никак не реагирую на его указание, эльф неожиданно развернулся и решительно направился к моей лошадке. Я сразу заподозрила неладное, но предпринимать пока ничего не стала. Вдруг в нем внезапно галантность проснулась, и он мне ее просто подвести решил. Сильно сомневаюсь, конечно, да и ни к чему это, но мало ли.

Сомневалась я правильно. Эльф, подойдя к лошади, распутал ей ноги, а после громко гикнул и хлестнул по крупу ногайкой. Не ожидавшее подобной подлости животное сделало такой прыжок с места, что позавидовали бы и цирковые кони, после чего ринулось прочь. Далеко вряд ли убежит, но сам факт.

– Ай-яй-яй. Как же так? – язвительно проговорил Грайнд. – Не уследила за лошадью, задержала всю группу в дороге. Нехорошо получается, так ведь ребята?

Двое магов ошарашенно переглянулись.

– Это он-то за своих горой? – ехидно поинтересовалась я у Дранта и повернувшись к командиру поинтересовалось: – Я так понимаю, про кровавый поцелуй вы никогда не слышали?

– Похоже на вампирское извращение. Поговаривают, ты с ними якшаешься.

– Это заклинание, позволяющее просматривать чужую память. Но так уж и быть, можете сами поймать и привести. А я пока на вашем коне поеду.

– Ну-ну, – усмехнулся эльф, даже не попытавшись меня остановить.

Это настораживало.

Когда подошла ближе, конь злобно глянул на меня, захрапел и попятился. Но я решила не сдаваться и, пользуясь тем, что ноги его все еще спутаны, закрепила чересседельные сумки на спине животного. Веревку убирала уже при помощи магии, предварительно усевшись в седло с летунца. И если до этого конь нервничал, но стоял относительно спокойно, вопросительно глядя на хозяина, то, почувствовав свободу от пут, тут же попытался меня сбросить. Я боролась как могла, но несмотря на все магические ухищрения, под смешки магов оказалась на земле и окончательно разозлилась. Не вставая, зажмурилась, максимально четко представляя себе пикирующего с неба кераба, и с удовольствием услышала испуганное ржание лошадей, перемежающееся криками эльфов. Открыв глаза, полюбовалась на непонимающее лицо командира, вертящего в руках закрытый коробом из моей твердой иллюзии эвакуационный амулет, удаляющийся на отличной скорости круп его коня и заставила иллюзию приземлиться рядом со мной, сложив крылья.

– А теперь послушайте меня, господа эльфы. В отличии от вас, которые кое-что в рамках разумного зачистить могут, я способна потягаться в воздухе с керабом, участвовала в спасательной экспедиции на старый континент, имею в активе первое место на королевском турнире магов, победы над обоими первыми магами и участие в сборах для армейской элиты. Я не намерена терпеть подобные издевательские выходки в свой адрес, поэтому если вы хотите сохранить эту или хотя бы относительно приличную работу, то сейчас мы с магами продолжаем выполнять поставленную задачу, а Грайнд устраняет последствия своей выходки и разыскивает обеих лошадей. Мою не забудьте успокоить. Не позднее одиннадцати часов сегодня вы должны нас нагнать. Карту маршрута, – протянула я руку.

Двое эльфов смотрели ошарашенно, не ожидая такого развития событий и переводя взгляд с меня на своего командира и обратно.

– Думаешь, Владыка настолько от тебя без ума, что исполнит любой каприз? – все еще пытался язвить он, но чувствовалось, что уверенность уже подрастерял.

– Преднамеренный срыв выполнения задачи, неспособность организовать слаженную работу команды – это как минимум разжалование. А уж я постараюсь, чтобы для вас все было по максимуму. Готовы подставить всех, только бы потешить свое самолюбие? Срыв выполнения задачи ведь на всей команде скажется.

– Да уж, тебе-то точно на всех плевать, – процедил эльф, покосившись на подчиненных.

– Мне как раз нет. Поэтому я намерена выполнить поставленную задачу даже втроем, но надеюсь, что вы одумаетесь и присоединитесь к нам. Карту.

– А как ты втроем на двух лошадях ехать собралась? – хмуро поинтересовался Дрант. – Или на нем полетишь? – кивком указал он на иллюзию кераба.

И ведь почти угадал. Полечу, хотя и не на этой иллюзии, конечно. Тяжелые чересседельные сумки ускакали на коне командира в отличии от его собственных, но меня это не беспокоило, ведь в висящем за спиной концентраторе имелось практически все необходимое, а лететь налегке значительно проще.

– Командир, надо что-то решать, – подал голос третий эльф. – Давай своего ты заклинанием приманишь, а ее лошадь я верхом изловлю.

– А зачем она ей? – хмыкнул тот. – Пускай вон на керабе едет.

– Если я на нем поеду, вы своих ловить замучаетесь, – резонно заметила я, не став акцентировать внимание, на том, что зверюга все же иллюзорная и на ней особо не покатаешься. – Карту.

– Решила поиграть в командира? – усмехнулся эльф. – Ну, держи.

Я взяла у Грайнда прямоугольный кожаный чехол и протянула его Дранту.

– Вы за старшего. Ведите.

– Э, нет, – поднял руки тот. – Взялась командовать так командуй. Меня не вмешивай.

– Как скажете. А вы, – повернулась я к заварившему эту кашу, – не теряйте времени. Вам потом еще нас догонять.

Велев оставшимся двум магам идти за уковылявшими подальше от моей иллюзии лошадьми, я убрала ее и развернула карту на большом летунце. Местность была незнакомой, но ориентироваться по масштабируемым картам я более-менее умела, как и активировать на них метку текущего местоположения, остальное было делом техники. Тут все-таки центральная часть страны, расчерченная дорогами и покрытая густой россыпью населенных пунктов, а не чащоба с минимумом ориентиров.

Определившись с маршрутом на ближайшие несколько часов, я велела выдвигаться, сама под скептическими взглядами магов поднявшись сантиметров на двадцать над дорогой на летунце. Сканированием при этом занимались только эльфы. Они парой ехали впереди меня, время от времени оглядываясь, и через некоторое время Дрант не выдержал.

– Может впереди полетишь, чтобы мы знали, что не отстала? – предложил он.

– Не отстану. Мне так удобнее.

Настроение было паршивым и разговаривать не хотелось. А вот за обстановкой вокруг я добросовестно следила, раз уж взяла на себя роль командира.

– А если резерв закончится? – не отставал эльф.

– В ближайшее время не закончится.

Вот только то-то и оно, что в ближайшее время. До вечера я с учетом наградного накопителя продержусь без проблем, на мне еще подвеска на случай неприятностей имеется. А дальше? Что делать, если Грайнд решит нас не догонять? С одной стороны вряд ли он на такое пойдет, тут уже дезертирством со всеми вытекающими попахивает, но с другой – кто его знает, что у этого эльфа в голове творится. Нужно изучить поподробнее дальнейший маршрут, когда остановимся, и прикинуть, где можно раздобыть на время лошадь.