Таль: Не унывать и не сдаваться

Когда рисунок был почти завершен, у меня кончился резерв. Нужно было еще одно заклинание, которое соединило бы соседние кусочки.

— Лис, у тебя еще одно заклинание получится?

— Да, а куда? Все же дорисовано.

— Не все. Вон там маленького черенка у листочка нет, он отдельно висит.

— Не вижу.

— Так иди ко мне, отсюда посмотри.

Парень встал рядом, хмыкнул и пристроился ко мне вплотную сзади, положив подбородок на плечо.

— О! Вот теперь вижу. Сейчас доделаю. — Радостно сообщил он, протягивая руки вперед, так что почти обнял меня.

Когда заклинание заняло свое место, и картинка засияла свежей зеленью в окружающей тьме, Лис не стал убирать руки, а обнял меня за талию.

— Ты чего это?

— Все равно никто не видит, а мне так удобно, — сообщил парнишка, и в следующую секунду его буквально отбросило к стене.

Ударившись спиной, он с тихим стоном сполз на пол. Отодвинулась занавеска, на секунду открывая светлый коридор, и больше ничего. Я знала только одного эльфа, прячущегося под невидимостью и смотрящего на бал с балкона. Выскочив вслед за ним, я негромко позвала: «Тэль». Но ответом была лишь тишина. Искать невидимого эльфа не было никакого смысла — даже если он все еще стоит в паре метров от меня, я об этом не узнаю.

— Ты как? — спросила я у поднявшегося и вышедшего вслед за мной Лиса.

— Нормально, просто напугался. Что это было?

— Я не уверена, но кажется это мой знакомый.

— Элтар?! — удивился парень.

— Нет, не он. Извини, но я правда не знаю, просто предположила.

Допытываться дальше мой друг не стал. Заклинания начали гаснуть, в зале зажегся свет и Повелитель объявил об окончании бала.

На следующее утро я горько жалела о невоздержанности в танцах. У меня болело абсолютно все, а попытка пожаловаться архимагу вышла боком — упражнений на разминке мне не убавили, а прибавили.

— Сила выгонит из мышц усталость, — попытался объяснить такое решение Элтар.

Ну да, приток крови уберет скопившуюся молочную кислоту. Вот только просвещать мага на эту тему я не стала — все равно толком ничего объяснить не смогу. Польза от упражнений действительно была — к концу разминки я чувствовала себя вполне приемлемо, только спать по-прежнему хотелось.

Большинство ребят после завтрака пошли досыпать, только Марек вертелся возле архимага и мешал тому делать очередной артефакт. Я же, вспомнив о вчерашнем происшествии в конце бала, снова собралась на остров.

— Элтар, я пойду погуляю?

— У тебя все в порядке? — Забеспокоился тот. — Не хочешь поговорить?

— Нет. Все в порядке.

Кажется, он не поверил, но уйти все же разрешил. Эта тайна начала создавать мне проблемы.

После вчерашнего хождения по бревнышку и преодоления прочих препятствий, каменная дорожка на остров показалась мне значительно более удобной, чем раньше. Как говорится, все познается в сравнении. Тэль, как и в первый раз, сидел на камне в темном балахоне спиной ко мне.

— Доброе утро. Пусть будет благосклонен к тебе свет творения.

— Ты? — Удивленно обернулся эльф.

— Я не вовремя?

— Нет. Просто не думал, что еще раз придешь. Тебе что-то нужно?

— Нет. То есть да, то есть нет. — Какое-то время я пыталась собраться с мыслями. — А это ты со мной вчера танцевал?

— Есть сомнения?

— Понимаешь, я сказала Повелителю, что это ты меня танцевать научил, а он не поверил. И я засомневалась, ведь я не видела твоего лица здесь. Можешь капюшон снять? Пожалуйста.

— Зачем ты говорила обо мне с Олистом? — Голос Тэля прозвучал раздраженно.

— Я боялась за тебя, пыталась попросить его, чтобы не наказывал зарвавшегося эльфа. Он спросил откуда я тебя знаю, но про остров я ничего не говорила, только про что, что ты танцевать научил.

— И что? Он пообещал не наказывать? — Раздражение сменилось любопытством.

— Тоже сказал, что ты был вправе. Я с этим вашим правом ничего уже не понимаю.

— Но все же хочешь проверить, кто прячется под капюшоном. Сними его сама, если так интересно. — Согласился странный обитатель острова, встав и сделав пару шагов мне навстречу.

Мужчина был выше меня, а капюшон довольно глубоким, так что мне пришлось привстать на цыпочки, и все рано я была вынуждена почти прильнуть к эльфу. Когда руки находились в верхней точке, Тэль наклонил голову и на мгновение коснулся моих губ своими. Да, под капюшоном был именно он, отнявший вчера первый танец у Повелителя эльфов. А вот произошедшее только что, оставалось для меня загадкой. Если бы он ничего не сделал — это было бы понятно, если бы банально полез целоваться, это тоже в какой-то мере было бы понятно — экзотика и все такое. А вот то что сделал он было не понятно совсем, хотя страха и возмущения не вызывало, скорее будило интерес.

— Не отшатнулась, значит, я тебе не противен. — Довольно произнес мужчина.

— А просто спросить не мог?! — Возмутилась я, хотя раздосадована была скорее не его экспериментом, а тем, что опять продолжения не предвидится. Как-то это уже напрягало.

— Ты всегда говоришь правду?

— Стараюсь.

— Вот видишь, даже на такой простой вопрос нет простого ответа.

— А с чего ты взял, что противен мне?

— Помню, как ты смотрела на мои руки в первый день знакомства. И ты сама предположила тогда, что я преступник.

Еще один взрослый товарищ с комплексами на мою юную голову.

— Тэль, а ты видел, как я Инавар в конце с Повелителем танцевала? — Попыталась я плавно свернуть к вопросу произошедшего на балконе.

— Ты ведь не об этом хочешь спросить. Я слишком опытен, чтобы попадаться на такие уловки.

— Об этом тоже.

— Видел. Могу только похвалить. Я даже позавидовал Олисту в тот момент. А вот то, что ты сотворила из знака покорности кривой поклон — ужасно. Или уж нормально научись делать или не позорься. — Вид у меня при этом был жалкий. Идея скопировать то, что вижу, оказалась неудачной. — Так что ты выбираешь?

— А ты меня и этому научишь? — Потеребила я его за край балахона, с удивлением обнаружив под ним воротник черной рубашки. — Тэль, ты что здесь всю ночь просидел?

— Это не важно.

— Нет важно. Ты вообще ел?

— Ел.

— Когда?

— Ты учиться будешь или как? — вернул меня к предыдущему вопросу эльф.

Я не стала отказываться от новых знаний, да и ссориться с Тэлем совершенно не собиралась. Но все это было более чем странно. Меня поставили в очень похожую на ту, что изображала я, но все же иную позу. Именно из нее следовало начинать поклон и в ней же заканчивать. Простояв так минут десять, я устала и начала тихо ныть, что уже все запомнила. Тэль не поверил, сказав, что мышцы должны действительно прочувствовать свое положение, зато чтобы не было так скучно, спел мне непонятную, но очень красиво звучащую эльфийскую балладу.