Таль: Не унывать и не сдаваться

— Вот ведь упертая, — начал сердиться эльф и сунул меч в петлю. — Неужели так до сих пор и не поняла, что не сможешь этого сделать? Настоящий воин знает, когда нужно отступить.

— Иногда отступить значит умереть.

— Иногда отступить, значит спасти жизни другим!

— Это ведь было нечестное задание, Тэль? — спросила я и выронила из ослабших пальцев свое оружие. Руки и ноги дрожали от перенапряжения.

— А бои почти всегда не честные и не благородные, они жестокие и смертельно опасные.

Да, я это уже знала. Меня научил магистр Лейр, бросивший в первокурсницу боевой амулет. Но я научалась у своих врагов и еще кое-чему. Тому, что следует отвечать благородством на благородство и тому, что не стоит честно играть с шулером. Раз этот бой был изначально нечестным, я тоже имела право на подлость, независимо от того насколько хорошо отношусь к своему противнику в другое время. Опустив глаза, я подошла вплотную к Тэлю и негромко спросила:

— Замуж позовешь, ревнивец?

Глаза у эльфа расширились, а я схватила его руками за ремень и рванулась вбок, падая и увлекая его за собой туда, где в полуметре от нас серебрилась на земле заветная линия, Он взмахнул руками, попытался выставить ногу, чтобы удержать себя и меня, но мгновение замешательства, вызванного моими словами, не позволило ему сохранить контроль над ситуацией.

Мы рухнули вместе, и я закричала от боли в плече, на которое с размаху приземлился эльф.

— Ты пересек черту, — сквозь сжатые от боли зубы сообщила вскочившему мужчине. — Я победила. — Он молча развернулся и пошел прочь. Только в этот момент я поняла, что перешла черту сама, заигравшись с чужими принципами. — Тэль! — Он не обернулся, только ускорил шаг. — Тэль, постой!

Попытка встать привела к новой вспышке боли, и я инстинктивно схватилась за плечо. Подошел тренер, посмотрел и сообщил, что оно выбито.

— Могу вправить, — предложил он, — но это больно. Или можно пойти в больницу, где обезболят и все остальное, но это до вечера там сидеть.

— Вправляйте.

Эльф посмотрел чуть недоверчиво и примерился к плечу. Оказывается, я умею орать беззвучно, когда рот открыт, воздух выходит, а крика нет. После того как боль чуть утихла, я обратила внимание, что тренер смотрит на меня со смесью укора и восхищения.

— Да понимаю я, что была не права. Просто отступать тоже как-то… Заладил женщина, не можешь. Много меня спрашивали, что я могу, когда зарубить в лесу пытались.

— Из тебя выйдет боевой маг, — улыбнулся эльф. — А благоразумие… оно обычно приходит с возрастом, молодость всегда горяча.

Я с сожалением посмотрела в ту сторону, куда ушел Тэль, и тяжело вздохнула. Пойду вечером извиняться, только бы он на острове был.

Сил не было абсолютно, но я заставила себя встать с земли и пойти со всеми на магический полигон, где устало привалилась к боковой стене.

— Вы плохо себя чувствуете? — поинтересовался мастер.

— Устала, расстроена и до сих пор болит плечо, а в остальном все нормально, — буркнула я на ни в чем не повинного эльфа и так же хмуро добавила. — Извините. Это конечно же не Ваши проблемы.

— Что с плечом? — Предпочел проигнорировать мое настроение взрослый и умный маг.

— Выбила, вправили, но все равно болит.

— Если хотите, могу обезболить и снять воспаление. — Предложил эльф. Я с надеждой посмотрела на мастера, и он не стал больше ничего спрашивать, поколдовав над больным местом. — Я не вправе настаивать, учитывая, что Вы сильно устали и не являетесь официально моей подопечной, но все же рекомендовал бы позаниматься именно в таком состоянии. Это позволит ощутить себя в ситуации реального боя, когда заклинания нужно зачитывать независимо от происходящего вокруг, а иногда и собственного состояния.

Я кивнула и встала, помогая себе руками. Усталость не повод пропускать занятия, скорее это повод уделять больше внимания своей физической форме. Мне было стыдно перед эльфийским тренером, да и перед ребятами, что так быстро выдохлась и ничего толком не смогла.

И все же усталость мешала сосредоточиться, а мысли все время норовили убежать вслед за ушедшим в неизвестном направлении Тэлем. В какой-то момент я отвлеклась на начальном этапе заклинания, а когда сосредоточилась, с удивлением обнаружила в руках полностью белое пламя. Выбросив его стену, попробовала снова поймать еще не до конца прошедшее ощущение от магического действия и в руках начал формироваться белый огненный шар.

— Как ты это делаешь? — Рванулся ко мне Марек, но был пойман бдительным мастером.

— Трудно описать, но не так как до этого. У меня случайно получилось, а теперь я просто чувствую, как нужно все сделать.

Выбросив и это заклинание, попробовала еще раз, пытаясь проанализировать, что и как делаю. Как только начала сосредотачиваться на действии у меня снова получился обычный красный шар из пламени. Снова расслабилась и сделала все так, как будто выдохнула энергию разом, не пытаясь управлять.

— Пытайтесь, не регулировать, а смотреть со стороны, — посоветовал мастер.

Пытаюсь. Раз пытаюсь, два пытаюсь, на пятый раз у меня вообще перестало получаться. Попробовала сделать обычное заклинание, но и оно не вышло.

— Кажется, я совсем разучилась, — растерянно сообщила я преподавателю, и тот начал хохотать, окончательно меня напугав.

— А может, у тебя просто резерв закончился? — спросила Рамина.

Остальным это, похоже, было очевидно, а я так увлеклась, что не заметила характерного чувства голода.

— Конечно же у нее резерв закончился. Занимайтесь давайте, а Таль пусть пока медитирует.

Пока медитировала, раз за разом пыталась вспомнить, что же делала иначе.

— Последовательность, — наконец предположила я. — Мы сначала растили, а потом фиксировали размер и напитывали силой, а теперь я в процессе ограничиваю размер, постепенно раздвигая рамки, а поток энергии делаю сильным сразу. Это как если вложить силы на семидесятисантиметровое заклинание, но удержать его в сантиметровой величине.

— Очень неплохое описание, — похвалил мастер. — Но, к сожалению, этому нельзя научить, можно только научиться. В определенный момент приходит такое, как ты испытала, внутреннее понимание и все становится легко. Единственный способ — пытаться, пока не получится.

К огромному удивлению эльфийского мага, Тарек по моему описанию таки смог к концу занятия сделать сразу белое заклинание. Наверное, мы действительно хорошо понимаем друг друга.

Ко времени ужина у меня не осталось никаких сил: ни физических, ни магических, ни моральных. Вяло ковыряясь в тарелке, я опять думала о Тэле. Элтар сообщил, что сегодня снова вернется поздно, и внимательно посмотрел на меня, ожидая ответной реакции. Я равнодушно кивнула в знак того, что информация принята, думая о том, что это позволит мне еще раз уйти из дома, ничего и никому не объясняя.