Таль: Шаг навстречу

Финал проходил в три подхода, во втором из которых стреляли от аутсайдера к лидеру, а в последнем наоборот начинал стрелок, вонзивший наибольшее количество стрел по сумме двух подходов. Когда в одном яблоке оказалось сразу девять стрел трибуны взревели от восторга и даже Тэль поаплодировал мастеру, а я подумала, что не хотела бы оказаться его мишенью даже в абсолютнике и с полным резервом. Кто его знает, какая пробивная сила у этих стрел.

К самому концу соревнований, чтобы провести награждение, прибыл Олист. Эльфы встали, приветствуя своего Повелителя, мы с Линарой тоже. Остальные люди последовали этому примеру парой секунд спустя. Памятные подарки вручили всем участникам финала. Победителю же, помимо денежного вознаграждения досталась еще и стрела с алмазным наконечником, как объявили нам, уже девятнадцатая в его колчане.

Народу на стрельбище было полно, и, чтобы не толкаться в проходах, Тэль увел нас порталом, вышли из которого мы в городском парке. Оглядевшись вокруг, Владыка уверенно направился к небольшому питьевому фонтанчику, вот только жидкость там на воду была не похожа.

— Что это? — поинтересовалась я.

— Сок. Яблочный, — уточнил эльф. — Если не любишь его, можем поискать другие.

Я неверяще склонилась над струей и попробовала. И правда яблочный сок. Но я бы сейчас и от чего-то посущественнее не отказалась, поскольку время было уже обеденное, вот только очереди к палатке с едой откровенно пугали своими размерами.

— Майран, раздобудешь поесть? — кивнул Тэль в сторону бесплатной еды и, когда тот отошел, добавил: — Если не выйдет, порталом на обед сходим.

— Больше одной порции в руки ведь не дают, — вспомнила я.

— Из любого правила есть исключения, — заметил Владыка.

— Смотрите, лавочка освободилась. Пойдем? — позвала всех Линара.

Как только расположились, к нам подошла заметно нетрезвая компания из четырех парней и одной девушки.

— Валите отсюда, мы ее первые увидели, — невежливо заявили они.

Магистры заметно напряглись, а вот Тэль, продолжая обнимать меня одной рукой, даже не взглянул в сторону подошедших. Я подумала и решила тоже не реагировать. Абсолютник на мне, мы на празднике в центре города, где полно народу, а значит повода для беспокойства особо нет.

— Вы что, оглохли? — начал демонстративно заводиться еще один парень из подошедшей компании. — Валите с нашей лавки!

Он дернулся то ли ко мне, то ли все-таки к Тэлю, но сделать ничего не успел. Позади него практически из воздуха материализовался невысокий неприметно одетый эльф и задира оказался на земле с заломленной рукой. Девушка завизжала, привлекая всеобщее внимание, товарищи попытались броситься ему на помощь, но рядом с первым эльфом встали еще двое, демонстративно поигрывая заклинаниями. Подоспевшей страже они продемонстрировали какой-то жетон, после чего те увели дебоширов и притихшую эльфийку, а сами так же незаметно, как и появились, снова исчезли.

— Твои? — поинтересовалась я у жениха.

— Ага. Олист настоял. Если бы их не было, сам бы разобрался, а так поленился.

— Они у тебя прямо ниндзя! — восхитилась я, безрезультатно пытаясь обнаружить скрывшихся телохранителей.

— Кто? — заинтересовался Тэль и я, дождавшись возвращения Черного доктора, принесшего пироги и печеные овощи на шампурах, рассказала им еще и про скрытных воинов моего мира.

— Ой, а что там происходит? — проявила любопытство Линара, указывая в сторону, откуда раздавались азартные возгласы.

— Пойдем посмотрим. — предложил Тэль, и мы дружно направились к видневшемуся среди деревьев скоплению эльфов.

Там оказалось что-то вроде канатного парка высокой сложности. За прохождение трассы полагался приз, который можно было снять со специального крепления в ее конце. Призов было пять, креплений шесть, значит кому-то все-таки удалось преодолеть всю дистанцию.

Пока мы пробирались поближе, еще один решивший испытать себя под одобрительные возгласы толпы полез к началу трассы. Страховки на участнике не было, но под трассой бы установлен магический полог, так что и риска тоже особого не было. Начал эльф достаточно бодро, но к середине трассы растерял и темп, и уверенность, в результате сорвавшись при перелете с качелей на паутину.

— Ну что, попробуем? — решительно направилась к старту Линара.

Мы с магистром Игельсом отказались, а вот Тэль неожиданно для меня заинтересовался и собрался идти следующим. Далеко магистр не продвинулась, со смехом приземлившись на полог, но судя по довольной улыбке получила массу удовольствия от самого процесса.

У моего жениха дела обстояли намного лучше. Он не форсировал события, довольно ловко проходя один снаряд за другим, поддерживаемый не только нами, но и остальными собравшимися поглазеть зрителями. Ему не хватило совсем чуть-чуть чтобы добраться до финиша и судя по тому, как он разминал руку возвращаясь к нам, ее просто свело.

— Можно я тоже попробую? — поинтересовался Майран.

— Дерзай! — кивнул ему Владыка.

Черного доктора поддержали уже далеко не все, кто-то даже выкрикнул, чтобы вампирский выродок убирался в ту нору, из которой вылез. Но мы так азартно болели за своего спутника, что постепенно настроение толпы начало меняться и к концу трассы за него уже болели так, что уши закладывало от криков. И Майран не подкачал, дойдя до финиша и возвращаясь к нам с красивым цветком в руках.

Линара смотрела на него так влюбленно, что я даже удивилась, пока не поняла, что смотрит она не на эльфа, а на цветок. Кажется, Черный доктор собирался подарить его мне, но я успела показать ему глазами на травницу и тот меня понял.

— Ты просто молодец! — восхитилась я. — Горжусь!

— Не зря же я теперь с телохранителями тренируюсь, — подбоченился эльф. — Точно не хотите попробовать?

— Нет. Вот если бы ее пролететь нужно было, тогда другое дело.

— Пошли, — Черный доктор схватил меня за руку и потянул за собой. Остальные двинулись следом.

Несколько раз свернув на другие дорожки и обойдя стороной еще одну полянку с палатками и очередями к ним мы пришли к примерно такому же столпотворению. Пробраться вперед тут оказалось не проще чем у канатного парка, но Майран протащил меня за собой, расчищая путь, а Магистр и Тэль помогли Линаре, не позволяя толпе сомкнуться сразу на моей спиной. Желающих поучаствовать было значительно больше, чем на предыдущем аттракционе, но я не спешила к ним присоединиться, предпочитая сначала посмотреть, что здесь происходит.

Участник выходил на специальную площадку, после чего ведущий активировал артефакт на ее краю и в воздухе в случайном порядке начинали на несколько секунд появляться цветные кольца. Нужно было пролететь через каждое из них, пока оно не исчезло. Как только левитант не успевал преодолеть кольцо до его исчезновения, он проигрывал. Цвет колец постепенно менялся, пауза между их возникновением, а потом и время существования кольца сокращались.

Главным призом была красивая подвеска в виде капельки на серебряной цепочке. Помимо него имелись два блока утешительных призов для дошедших до перламутрового и изумрудного этапа.

— Таль!

— Что? — посмотрела я на жениха, оторвав взгляд от площадки, на которой потерпел крах очередной участник.

— Я говорю, Линара уже пошла участвовать. А ты?

— Да, конечно. Майран, пойдешь?

Телохранитель довольно кивнул, а Тэль на этот раз остался с магистром Игельсом.

Мастер вышла на площадку за два эльфа до меня. Летала она на данный момент довольно неплохо, но к концу успеть за появляющимися в неожиданных местах иллюзорными кольцами было действительно непросто и ей достался только утешительный приз в виде резной фигурки. Хотя, судя по реакции толпы, и это было немалым достижением.