Талантливая ученица тёмного архимагистра

Потоки воздуха будто струи воды скользили по коже, но никак не могли остановить падение. Внизу расстилалось совсем не озеро или река, куда если упасть, то остаются хотя бы призрачные шансы на спасение, а всего лишь долина с остатками пожухлой травы. Тут без вариантов: мгновенная смерть.

Аль в панике перебирала в памяти заклинания, пытаясь сообразить, что могло бы ей помочь, но ничего дельного на ум не приходило. Мысленно она достучалась до ближайших птиц, однако те были слишком малы размером, чтобы спасти: на спине у таких крошек точно не покатаешься. А земля всё приближается, только декана не видать. Зачем он это сделал? За что?!

«Неужели я погибну вот так? Нет, не хочу!»

В душе поднялась волна протеста, что-то горячее и сильное заструилось по жилам, постепенно наполняя тело странной лёгкостью. Сама не понимая, что делает, Альвинора выпустила крылья (Светлейший, откуда у неё вообще крылья?!) и сначала неумело ими хлопала, продолжая падать вниз, а потом освоилась и, перебирая мерцающими лепестками часто-часто, зависла в воздухе, после чего с ненавистью глянула вверх, где должен был находиться коварный архимагистр.

Как ни странно, дроу там не было, зато он был внизу. Когда и как декан так быстро оказался «под ней», а не «над», Аль не заметила (да и заметишь тут, если падаешь и вот-вот разобьёшься), но, выходит, он её подстраховывал?! Ладно, пусть так, но злиться она от этого меньше не стала. Почти.

— Простите, что сбосил вас так неожиданно, но вы должны были по-настоящему испугаться, — спокойно проговорил преподаватель, подлетая ближе, хотя было ощущение, что дроу очень доволен произошедшим.

— Да я же чуть не погибла! — Аль всё-таки не смогла сдержать возмущения.

— Вовсе нет, — качнул он головой. — Вы же видите, что я вас страхую. Если бы крылья не раскрылись, я бы вас поймал. К чему мне смерть подопечной? Зато крылатая подопечная очень даже кстати, — и в глазах хитрый блеск.

«Нет, ну вот точно доволен!»

Альвинора не знала, обижаться ей или радоваться столь радикальным способам обучения. С одной стороны, она с таким наставникам скоро поседеет, с другой — результаты ошеломляющие, потому что работа идёт на износ и её организм выдаёт то, на что, казалось бы, вообще не способен, весь скрытый потенциал.

— Гы-гы, а ты ничего так полетела. С ветерком, — ухмыльнулся Архас. — Но да, мы тя страхуем, так что не боись!

— Вы ничего не хотите мне рассказать? — насела Аль на преподавателя. — Что это вообще такое у меня за спиной? — она с опаской покосилась на полупрозрачные подрагивающие лепестки.

— Крылья, адептка. Вы и сами прекрасно видите.

— Так весь наш полёт был для того…

— Верно, это была тренировка, чтобы ваши спрятанные крылья показались во всей красе, — улыбнулся дроу. — Насколько успел заметить, эта особенность вашего тела проявляет себя в каких-либо стрессовых ситуациях. Вы уже достаточно освоились в основных магических дисциплинах, научились контролю, и я решил, что можно начинать развивать и эту весьма необычную, но полезную способность. Хотя и не гарантирую, что сие умение дастся вам так уж легко. Однако всё приходит с опытом…

— Но откуда взялись эти крылья? — на грани истерики спросила она. — Меня что, снова кто-то заколдовал?

Как бы там ни было, новые ощущения ей определённо нравились! Чувствовать себя в воздухе хозяином, а не жертвой действительно здорово. Ещё бы научиться всё это контролировать и использовать по желанию, а не по случаю.

— А об этом вам должен рассказать не я. Маму проведать не желаете? — поинтересовался архимагистр.

— Маму? Вы хотите сказать, что… — неужели Тёмный разрешит наведаться в родное селение посреди семестра?! — Так до Цветочного ехать долго, а вы же не можете оставить академию без присмотра.

— У меня есть координаты вашего поселения, так что мы просто перенесёмся порталом, — пожал плечами декан. — Предлагаю отправиться завтра с утра.

— Правда? — обрадовалась Аль, потеряла концентрацию — и крылья растаяли, будто их и не было.

С визгом она снова полетела вниз, но была подхвачена подоспевшим наставником и усажена обратно на горгулью.

— Я же говорил, что поймаю, — губы архимагистра изогнулись в удовлетворённой улыбке.

Аль тяжело дышала и прижималась к сильному мужскому телу. Только что она и правда едва не поседела от ужаса. Но да, Альвинора знала, с самого начала знала, что Тёмный поймает и не даст упасть (хотя и испугалась порядком, но это ведь нормальная реакция организма?)

Откуда в ней такая уверенность? Хороший вопрос. Однако что бы ни происходило, какие бы он испытания ей ни придумывал, дроу всегда страхует и не позволяет получить серьёзные травмы. Мелкие царапины или ссадины не в счёт, это неотъемлемая часть любой тренировки у любого преподавателя. Тем более Тёмный уже давно не отсылает её в лазарет, а собственноручно залечивает полученные повреждения.

Успокоившись, Альвинора вновь приняла первоначальное положение и обхватила Архаса, а спиной облокотилась на грудь дроу. Они ещё немного полетали, затем сделали несколько кругов по спирали и вновь поднялись высоко-высоко. Теперь Аль было не так страшно, хотя руки, лежащие на шее горгульи, заметно подрагивали.

— Ну что, пришли в себя? Отдохнули? — заботливо поинтересовался декан.

Альвинора кивнула, задаваясь вопросом, долго ли они сегодня будут летать и скоро ли повернут к академии. Нет, ей, конечно, очень понравилось, ощущения просто непередаваемые, но…

— Замечательно, — изрёк дроу. — Тогда ещё одна попытка! — и опять столкнул Альвинору с Архаса.

Она в очередной раз падала и оглашала своим криком окрестности, но теперь крылья возникли быстрее и охотнее, хотя всё ещё были нестабильны. Архимагистр подстраховал, дал отдохнуть, а потом сбросил снова, и ещё раз, и ещё… Он вынуждал Аль «летать» вниз вновь и вновь, призывая запоминать ощущения, привыкать вызывать крылья по первому требованию, хотя они появлялись не по второму и даже не по третьему.

В общем, к концу вечера архимагистра одновременно хотелось и убить, и обнять. Сил не осталось совершенно, поэтому, когда с началом сумерек он принял решение возвращаться, она устало откинулась ему на грудь и прикрыла глаза. Всё, хватит, на сегодня она налеталась, и пусть только попробует сбросить её снова!

Глава 23

Полёт проходил спокойно и размеренно, но потом Архас вдруг резко дёрнулся и ушёл вправо. Разомлевшая Альвинора, едва не свалившаяся вниз и удержавшаяся благодаря сильной руке декана, распахнула глаза и вцепилась в шею горгульи.

— Ч-что случилось? — голос помимо воли дрогнул.

— Кажется, нас встречают, — ответил архимагистр, накрепко привязывая Аль воздушными лианами и к спине Архаса, и к себе самому. — И очень не хотят, чтобы мы добрались до академии живыми.

А вокруг них уже вовсю скалили пасти какие-то крылатые чудища, которых Аль не встречала ни в одной книге. Они пытались взять всадников горгульи в кольцо.

— И ч-что же нам делать? — по спине прошёл озноб.

— Всё как обычно: давать отпор, — хладнокровно откликнулся Аркент’тар, а в его руках уже вовсю искрились черные сполохи заклинаний. — Можете позвать на помощь ближайших птиц? Нам нужно отвлечь внимание и, по возможности, поймать нападающих.