Талантливая ученица тёмного архимагистра

«Убью, ублюдков! Найду и убью! Выпотрошу и брошу на съедение нежити!»

Настроение болталось на отметке минус сто, и лучше бы Светлому, который как раз направляется к Алакдаэру, придержать язык или хотя бы удержаться от неуместных замечаний.

— Ал, мы сделали всё, что могли. Не казни себя, — Дэл хлопнул Тёмного по плечу и отошёл.

«Надо же, какая деликатность. Хотя бы сейчас не паясничает».

На самом деле дроу был рад помощи Дэлиана и поддержке всех остальных, но считал, что они (и он сам в первую очередь!) могли бы стараться ещё лучше, чтобы спасти всех. Да, на войне не обходится без жертв, но если есть хотя бы малейшая возможность их избежать…

— И снова ты казнишь себя, — пожурил его Гел.

— Не могу по-другому. У нас был шанс их спасти, — пробормотал Ал.

— Был, и мы спасли всех, кому суждено выжить, — философски заметил ректор. — Я свяжусь с Илианой, чтобы приготовила палаты для пострадавших, и будет очень хорошо, если Риану утром удастся их допросить.

Аль провалялась в лазарете до середины ночи. Ей становилось лучше, вроде бы, можно идти к себе, но потом снова накатывали усталость и слабость, так что приходилось просить помощи целителей. А потом опять, и опять, и опять… Сна не было ни в одном глазу: сказывались волнение и беспокойство.

— Не пойму, что с вами творится?! — качала головой магистр Соул и хмурила красивые брови. — Будто из вас кто-то силы тянет. Или просто негативно влияет. Может, декан Аркент’тар нам сообщит, когда освободится…

Альвинора терпеливо ждала этого самого прихода наставника и прекрасно понимала, что на ней отражается его состояние. Значит, он сейчас тратит очень много сил и нуждается в энергетической подпитке. Они с магистрами снимают жуткие чары с несчастных зачарованных людей, а их там ого-го сколько, это в прошлый раз был один Стефан. Даже Логана позвали помочь, очевидно, лишняя пара рук точно не помешает. И пусть Аль в данный момент не может помочь чем-то существенным, но, раз за разом улучшая своё самочувствие, она даёт больше сил и Тёмному. Да, хотя бы вот таким примитивным способом, но оказывает ему поддержку, ведь именно так должны поступать верные ученики?

Главу Целительского корпуса куда-то позвали, и Альвинора осталась под присмотром одного из целителей. Самочувствие было сносное, хуже не становилось, и она понадеялась, что тёмный декан уже завершил изматывающие ритуалы. Поскольку у неё ничего не болит, то и с ним должно быть всё хорошо. Разумом Аль это понимала, но всё равно не могла перестать волноваться. Потом целитель вышел: его тоже куда-то срочно вызвали. Наверное, сейчас в лазарет прибывают люди, которые были под чарами, и им нужна срочная помощь.

«Но где же Тёмный?» — душа была не на месте.

От двери почувствовалось дуновение ветерка, хотя ни малейшего скрипа или звука шагов слышно не было. Пришёл!

Входя в палату, архимагистр Аркент’тар был хмур и напряжён. Но, увидев его, Альвинора ощутила, как сердце радостно пустилось вскачь. Скрупулёзно оглядев наставника, не ранен ли, она, действуя на эмоциях, соскочила с койки и бросилась ему на грудь.

— Вернулся! — только и сказала Аль, прижимаясь к дроу всё сильнее.

— Адептка Арис, вы как моя подопечная не должны… — он замолчал, замерев и не отвечая на объятия, но потом с силой выдохнул и обнял её в ответ. — Да, я вернулся, как и обещал. К вам…

Звук его голоса, тепло прикосновений… Живой, сильный, родной. Наверное, что-то подобное чувствуют жёны, когда встречают мужей с войны. Появилось только одно желание: больше никогда и никуда не отпускать! Но она прекрасно понимала, что это невозможно. Что тёмный декан как ветер, который невозможно удержать в ладонях.

— Ой, кажется, я не вовремя, — пропел каким-то слишком довольным голосом архимагистр Солис со стороны двери.

Альвинору будто холодной водой окатили. Она отпрянула от наставника и не знала, куда девать глаза. Дроу её не удерживал и повернулся к вошедшему.

— Да, у нас с подопечной очень тёплые и гармоничные отношения, — невозмутимо заявил Тёмный. — Это значит, что я хороший учитель, которому можно доверять и на которого можно положиться. А вы с адепткой Мастэрс можете похвастаться таким единодушием?

Лицо светлого эльфа скисло, а в глазах Аркент’тара мелькнула насмешка. Так, кажется, эти двое по-прежнему находятся в конфронтации.

— У нас с подопечной тоже весьма ощутимые успехи, — парировал светлый декан. — И очень скоро вы в этом убедитесь.

Ой, а это больше походило на угрозу, но совсем не в интересах Аль враждовать с собственным деканом. Ещё на экзаменах срежет…

— Архимагистр Солис… — начала она.

— Ничего не говорите, адептка Арис. Слова — это просто слова, — отмахнулся эльф. — Зато я с огромным удовольствием полюбуюсь на ваши успехи в учёбе, — сказал с полуулыбкой. — С радостью предоставлю вам возможность продемонстрировать всё, чему вы научились у глубокоуважаемого архимагистра Аркент’тара, раз уж вы изменяете нам, светлым, с тёмным факультетом.

Лучше не придумаешь!

— Адептка Арис не принимает подобные вызовы самостоятельно, только с моего разрешения, — вступился за неё Тёмный. — Когда я решу, что она готова, — первый предложу нашим подопечным посоревноваться.

— Договорились! — тут же согласился Солис и повернулся к выходу, но перед этим оглянулся и подмигнул Аль: — У меня на вас большие надежды, адептка Арис. Проиграете вы или выиграете, светлый факультет всё равно останется в выигрыше.

— То же касается и тёмного факультета. Всё зависит от того, как посмотреть на ситуацию… — не смолчал дроу, проводив коллегу хмурым взглядом.

— Эм… Значит, мне нужно будет тренироваться ещё упорнее? — спросила Аль, когда они остались одни. — У адептки Мастэрс и опыта побольше, и…

— …И подлости напополам с хитростью хватит на двоих, — закончил декан. — Но у меня есть способ вам помочь. Возможно, я расскажу вам о нём уже совсем скоро, а сейчас… Думаю, вам нужно хорошенько отдохнуть после насыщенного событиями дня, потому что завтра… Как и говорил, мы отправимся невестить вашу маму.

Доставив ученицу в общежитие, Алакдаэр уединился в лаборатории. Уже сейчас Доран пытается вытащить какую-нибудь информацию из тел погибших. Логан тоже помогает отцу, может, вдвоём будет легче и им улыбнётся удача. А если повезёт, утром Риан сможет допросить пострадавших. И всё же слишком много предположений и мало конкретики. Ал не удивится, если и в этот раз на жертвах экспериментов будет стоять настолько мощная ментальная защита, что без последствий через неё пробраться не удастся.

Тёмный уже давно знал, что в окрестных селениях стали пропадать люди. Это началось ещё летом, да только поначалу местное население не придавало сему факту особого значения. Ну, заблудился человек, от семьи сбежал, на заработки тайком уехал… Если очень сильно захотеть, объяснения можно найти всему. Да только после нападения монстра в Тиаре декан уже не сомневался, что людей похищают для вполне определённых целей. И даже специальный военно-магический отряд, патрулирующий окрестности, ситуацию улучшил мало.