Талисман для князя-6. Маг Мороз и его неугомонное счастье

— Но как же?.. — заохала княгиня Забелина. — Нужно немедленно отправляться к Шуваловым! Нельзя же так!

— Лизонька, а что случилось? — Мусечка опоздала и пропустила волшебное исчезновение молодых людей.

— Мама Мирьям, ты представляешь, что учудила Юленька? — Елизавета Гавриловна, всплеснув руками, тут же пересказала последнюю новость. — Как ей только в голову такое пришло! Нина, ну, хоть ты скажи, что нельзя так! И верни, пожалуйста, нашу дочь!

— Лиз, ты чего испереживалась? — императрица и не думала паниковать. — Никакого урона репутации не случится, если мы сохраним исчезновение в тайне. Да и Тёму вы будто первый год знаете! Он не позволит себе ничего, порочащего честь моей обожаемой племянницы. А вот пообщаться молодым людям не помешает. Глядишь, и сладится у них всем на радость.

— Какие правильные слова, дочка! Все-таки не прошли мои уроки даром! — Мирьям с довольным видом цокнула языком.

— Стало быть, беспокоиться не о чем? — уточнил князь Демидов и развернулся к Полозьеву. — Ром, а ты чего побледнел? Это ведь ты приложил руку к исчезновению? Признавайся, куда портал настроил?

— Ротонда! — севшим голосом произнес артефактор.

— Что, ротонда? — насторожился Игнат.

— Это была Та Самая Ротонда, которую я создал двенадцать лет назад!

— И что?

— И то! Портал я устанавливал на другой, а эта перемещается сама по себе, — огорошил правдой Варфоломей Никитович.

— Ой, смотрите, ротонда вернулась! — вдруг воскликнул кто-то из детей.

Чуть в стороне от места, где исчезли ребята, из воздуха появилась беседка и плавно опустилась на подтаявший снег.

— В каком смысле, на другой? — Князь Забелин нахмурился.

— В таком, что я понятия не имею, куда перенеслась княжна и маг Мороз. Теоретически они могут оказаться в любой точке империи или даже за ее пределами.

Глава 8

Ледяной вихрь, закрутившийся вокруг беседки, постепенно утих и рассеялся брызгами подтаявших снежинок. В лицо дохнуло знойным воздухом, который бывает летом в самую жару. Юленька машинально расстегнула потяжелевшую мантилью с меховой оторочкой, но прохладнее от этого не стало.

— Что за шутки? — Артемий спешно избавился от шубы и меховой шапки, а, когда это не помогло, окутал себя потоком прохладного воздуха.

Маги льда терпеть не могли жаркое время года, когда сложнее взаимодействовать с родной стихией.

— А-а-а! Я понял, — быстро сопоставив факты, Стужев сообразил, что к странному перемещению приложил руку его родственник. — С дедом сговорились? Юлия Игнатьевна, извольте отвечать правду! Где мы находимся? И почему… — Молодой человек попытался отправить магический вестник и не сумел. — Почему не проходят магические сообщения?

— Артемий Петрович! — растерянно озираясь, Демидова невольно приблизилась к князю, потому что место, куда их перенесло, ни капли не походило на зимнюю резиденцию Шуваловых. — Но я не знаю. Что это за место такое?

Вокруг виднелись барханы золотистого песка, который искрился на солнце и слепил глаза. Ни тропинки, ни следов, ни признаков человеческого жилья — ничего. На лазоревом небе нет ни облачка, только желтый диск, испепеляющий все живое. Вдалеке, на вершине бархана темнела тучка, которая росла неестественно быстро. Именно она привлекала внимание, отличаясь от однообразного пейзажа динамикой и стремительным ростом.

— Юлия Игоревна, вы — маг земли! Вот и скажите, что это за клубы песка и почему они так быстро передвигаются.

Девушка кивнула и, переступив на порог беседки, присела на корточки, касаясь руками раскалившегося песка. Княжна с изумлением считывала информацию о странных магических откликах. В академии Юленька изучала разновидности земли, работала и с речным песком, но структура этой почвы пропиталась чуждой магией, отдаленно напоминающей привычную. И земля сообщала, что к ним торопятся хозяева жаркой пустыни, куда молодые люди заявились без приглашения.

— Это по наши души. К нам спешат владельцы этих земель и настроены они решительно, — предупредила девушка Артемия. — Поставить защиту?

— Не нужно раньше времени демонстрировать магические умения. Юлия Игоревна, прошу вас держаться поближе и дозволить мне вести переговоры. — Стужев решительно задвинул княжну за спину и приготовил парочку атакующих заклинаний, если встреча окажется слишком жаркой.

Песчаные гости приблизились к ротонде угрожающими столбами бешено вращающихся песчинок. Мимолетного взгляда хватало, чтобы понять — внутри такого вихря ждет неминуемая смерть. Жесткие песчинки любого разотрут в пыль. Похожий фокус маг льда проделывал со снежинками или замороженными капельками воды. Был бы поблизости источник стихии, Артемий продемонстрировал бы, на что способен. Но они пришли с миром, хоть и без приглашения, поэтому стоило сначала поговорить и объяснить ситуацию.

Хозяева, видимо, удовлетворились демонстрацией силы и перешли к переговорам. Песчаные вихри ослабели и сошли на нет, укладываясь кольцами вокруг ног. Юленька тихонько охнула, когда увидела величественную женщину в белоснежном полупрозрачном одеянии и сопровождающих ее воинов, лица которых закрывали белые платки. Из одежды на мужчинах были надеты свободные брюки синего шелка и безрукавки. На груди перекрещивались ленты, сплетенные из шелковых шнурочков с кисточками на концах. Волосы заплетены в косы. Серебряные наручи, артефакты и оружие говорили о достатке и благородном происхождении мужчин, находящихся в подчинении у немолодой, но удивительно привлекательной женщины. Светлая кожа и темные волосы, подведенные сурьмой глаза золотистого оттенка, золотые украшения, королевская осанка и прямой взгляд выдавали в ней человека, облеченного властью.

— Доброго дня, Ваше величество! — Артемий элегантно поклонился, и я машинально присела в реверансе. — Прошу простить невольное вторжение на ваши земли. Буду благодарен, если подскажете, куда мы попали, и как к вам обращаться, чтобы не нарушать традиций? Этот артефакт, — князь указал на ротонду, — перекинул нас сюда случайно. Хочу заверить, что мы будем рады воспользоваться гостеприимством и удалимся, как только появится возможность связаться с домом или открыть портал.

— Ничего в нашем мире не происходит случайно! — грудным завораживающим голосом произнесла незнакомка. — Вы находитесь на землях царства Тайшин, расположенного к востоку от Красной пустыни. Мой имя Тай-Хинан, и обращаться ко мне можете Моя царица!

— Благодарю за оказанную честь, Моя царица! — князь поклонился еще ниже, а Юленька и так спину не разгибала, застыв в реверансе.

Виной тому полуобнаженные мужчины, одежды которых ничуть не скрывали загорелых мускулистых тел и жарких взглядов, всевозможных оттенков золота от медно-рыжего цвета до солнечно-желтого. Однажды девушка видела такие глаза у парня, который похитил ее маленькой девочкой. Тогда княжну Демидову спасли, вырвав из лап похитителей. Теперь же она угодила к ним, сама того не подозревая.