Талисман дракона

– Еще одна новость нас, пожалуй, озадачила, – призналась она, взволнованно касаясь виска тонкими пальцами, – госпожа де Суисс… Ее тоже выдали замуж за дракона! Говорят, один из старейшин нашел в ней свою пару!

Я расстроилась. Я искренне любила свою наставницу и не желала ей такой судьбы. Однако мама была практичной, а заряд в амулете не бесконечным:

– Что ты собираешься делать дальше, дочь? – спросила она, когда я обрисовала ей ситуацию и место, в котором находилась.

– Попробую разузнать, куда попала, – ответила я, – поищу возможность уехать к вам. Мужу я нужна как талисман, не более, брак не консуммирован… Насколько я знаю, через год мы имеем право развестись, если брак так и не будет осуществлен.

Матушка задумалась и осторожно сказала:

– Мы рады, что ты в порядке, но прошу тебя… не спеши возвращаться.

Я озадачилась, а маменька продолжила:

– Буквально сегодня сыграли несколько сотен свадеб. Девицы, отправленные домой, рвут и мечут – их никто не желает брать замуж. Вышедшие замуж за людей получили королевское приданое. А жены драконов… если ты вернешься домой так быстро после свадьбы, уверена, тебя вернут обратно, да еще заставят твоего мужа консуммировать брак. Проведи этот год в замке. Мы пришлем тебе все необходимое. А потом, когда волна утихнет, попробуем подать прошение о разводе.

Я задумалась и поняла, что мама права – спешить незачем. Я не истеричная барышня в перетянутом корсете. Год в горах проживу, особенно если будет связь с родней. Только вот…

– Мама, если госпожа де Суисс выйдет на связь, попроси ее найти меня!

– Хорошо!

Я успела увидеть отца и братьев, прежде чем медальон разрядился. Потом со вздохом опустила артефакт, свернулась в клубочек и уснула. Пока я сплю, медальон зарядится, я отдохну, и, наверное, в моей голове появятся менее кровожадные мысли. А горе-супругу лучше не попадаться мне на глаза!

Глава 15

Утром я проснулась от яркого горного солнца, заливающего спальню светом. Нахмурилась, поежилась – огонь погас, и в комнате стало зябко. Потянулась, задев что-то рукой. Раздался легкий звон. Я дернулась, приподнялась и выдохнула – оказывается, к изголовью кровати спускается длинный витой шнур сонетки. Значит, здесь есть слуги?

В дверь деликатно стукнули, и на пороге появилась невысокая девушка в коричневом платье, в переднике и чепце:

– Доброе утро, госпожа! – она быстро осмотрела комнату из-под длиннющих ресниц, заметила маску на столике и вся вспыхнула любопытством.

– Доброе утро, – я удобно устроилась на подушках и не собиралась вскакивать. – Меня зовут Мирана Деррийская. Я ваша новая хозяйка. Разведи огонь, подай завтрак, вели готовить ванну. Мой гардероб…

– Ваши вещи прислали сегодня порталом, госпожа, – пискнула служанка, слегка напуганная моим напором.

– Отлично! Как тебя зовут?

– Ирена!

– Ирена, разбери вещи, приготовь мне бежевое утреннее платье и сетку для волос. Чепцов у меня нет, будем импровизировать!

Девчушка присела в книксене и немедля занялась делами. Я же задумалась – как она появилась так быстро? Лестница, ведущая вниз, неудобная, даже опасная. Да и длинная. На улице холодно, в стекла бьется ветер, а на служанке идеально отутюженные чепец и фартук…

Все объяснилось через минуту – девчонка одним жестом собрала золу в ведерко, вторым прочистила трубу, не позволяя саже упасть на толстый светлый ковер, потом так же, не касаясь руками поленьев, сложила дрова и чиркнула длинной спичкой по грубому камню, встроенному в облицовку камина.

Так же быстро служанка управилась с наведением порядка. Мое платье взлетело в воздух, встряхнулось и улеглось в сундук.

– Здесь хранятся свадебные платья всех леди рода, – пояснила мне девчонка, и я вдруг поняла, что ее юный облик – обманка. Слишком уверенные движения, четкая речь и знание секретов драконьего дома. Кто она? Я сложила руки, словно для молитвы, а сама отправила рассеянный импульс. Ответ пришел быстро – гномка. Я чуть руками не всплеснула – у нас в долине гномы были редкостью.

Я рассматривала служанку так пристально, что она смутилась, выскочила за дверь и очень скоро вернулась с подносом, полным еды. Кажется, в драконьем замке всех кормили, как драконов! Огромная яичница с колбасками, полосками ветчины, сыра и свежей зеленью занимала половину подноса. Высокая кружка дымящегося напитка – я принюхалась, на травяной или ягодный чай не похоже.

– Что это? – спросила я у служанки.

– Какао, госпожа!

– Какао?

– Напиток на горячем молоке с пряностями и сахаром, – пояснила она, – вы, кажется, озябли.

Я осторожно попробовала. Непривычно, сладко, пряно, но вкусно!

– Спасибо, мне нравится, – сказала я, разглядывая груду горячих булочек, вазочку с джемом, масленку, мягкий сыр и незнакомые мне ягоды. Всем, что мне принесли, можно было пообедать вдвоем с госпожой де Суисс, да еще и маменьке бы что-то осталось! Однако предстоящий день требовал сил, так что я попробовала всего понемногу и с удовольствием выпила большую часть напитка из высокого бокала.

Когда я закончила – ванна была уже готова. Здесь никто не таскал воду руками – все делала магия. Погрузившись в воду, я обнаружила, что дно большой медной бадьи выстлано лавандой! Не скажу, что запах был неприятным, но на мой вкус – слишком крепким. Кроме того, мыло тоже пахло лавандой, как и отвар для ополаскивания волос. Я задумалась, хмыкнула и сказала:

– Ирена, я не люблю запах лаванды, предпочитаю жасмин. И не надо меня успокаивать. Ваш хозяин обидел меня, но биться в истерике я не стану.

Гномка потупилась, а я вышла из воды и села к зеркалу. Тот, кто готовил эту комнату, явно старался угодить неведомой невесте дракона. Тут были щетки, гребни, флаконы с притираниями, ароматы, заколки, шпильки, ленты – в общем, милые женские штучки на любой вкус. При этом все было выполнено из литого серебра и весьма изящно украшено узорами.

Ирена магией высушила мне волосы, заплела три косы – одну уложила надо лбом, а две свернула кольцом на затылке и прикрыла сеткой. Вообще, замужние дамы делали высокие прически, носили всевозможные шапочки, токи, чепчики, а девицы волосы распускали или подбирали так, чтобы они лежали на шее. Я не ощущала себя замужней дамой, но некоторые внешние традиции пришлось соблюсти – хотя бы ради слуг.

Бежевое платье было слишком простым для замужней дамы, но служанка, отметив скудость и скромность моего багажа, предложила добавить к нему кружевной воротничок, манжеты и стомак. Я не стала отказываться – первое появление перед обитателями замка важный момент.

Как только камеристка решила, что я готова, она распахнула дверь из комнаты, и я вышла… в просторный холл! Огромное помещение напоминало пещеру. Потолок терялся в темноте, по периметру на уровне глаз взрослого человека горели магическим огнем факелы. У широкой лестницы стояли люди в коричневой форме без украшений, и только у одного седого мужчины ливрея была отделана галуном, а у дамы в наколке на седых волосах таким же галуном было расшито строгое темное платье.

– Госпожа, – старик поклонился.

– Меня зовут Мирана Деррийская, – сказала я. – Волей короля и старейшин драконов я стала женой вашего господина.

Мне молча поклонились.

Глава 16

Старшие слуги представили остальных, и я попросила показать мне замок. Меня провели по несколькольким огромным залам, в которых было холодно. На вопрос ответили просто – это залы для приема гостей драконов. Когда устраиваются мероприятия, их нагревают магией, а в обычный день зачем дрова переводить? Я поежилась, кутаясь в шаль, и пожелала увидеть кухню. Там уж точно тепло!