Талисман мага
Шрифт:
От неожиданности десантник вообще едва не уронил его на землю, однако многолетняя привычка не подвела: пистолет как будто без посторонней помощи запрыгнул в кобуру.
— Другое дело, — удовлетворенно кивнул Карлос.
— Так вот. Поскольку самим вам, я вижу, разобраться будет нелегко, предлагаю следующее: сейчас дама хорошенько подумает и… Хорошенько подумает! — остановил он попытавшуюся что-то сказать Марту. — И выберет из вас двоих одного. Согласны? Марта?
— Да.
— Алекс?
— Да.
— Михаэль?
— Согласен.
— Отлично. Итак,
— Алекс, — перебила Марта.
— Аминь. — Карлос развернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь.
Ральф догнал отца через несколько минут. Идиотская ситуация: то ли просить прощения, то ли благодарить… Удивительное дело, почему-то даже сейчас, когда все было ясно, совершенно не верилось в то, что его могли убить, и разведчик не испытывал по этому поводу ни радости, ни запоздалого страха. Вернее, радость-то как раз присутствовала, правда, совсем по другому поводу: Ральф не надеялся, что они так быстро и легко расстанутся с Мартой — обычно в связи с этим возникало столько проблем… Но все-таки, с чего же начать разговор с отцом?
— А тебе опять повезло, — опускаясь на поваленный ствол, как бы между прочим заметил Карлос.
— Повезло, — согласился Ральф. Он хотел сесть рядом, но передумал и встал напротив, привалившись спиной к дереву.
— Черт, наверно, за всю жизнь я не натерпелся столько страха, как с тех пор, как ты появился в Канде. Прости, — тут же поспешил добавить Карлос. — Прости, — повторил он еще раз. — Это не от неверия в тебя — просто инстинкт.
Только сейчас Ральф заметил, что у отца дрожат руки.
«Когда он похоронил своего старшего… то поклялся, что впредь остережется иметь еще детей. Но ты все-таки родился, и он… молился о том, чтобы умереть до тебя…»
— Понимаю.
Карлос усмехнулся, однако ничего не сказал.
— Ладно, поговорим о делах. Ян почти поправился — значит, пора двигаться. — Он вытащил и развернул карту. — Итак. По милости мохначей нам пришлось сделать небольшой крюк, поэтому… Тебя что-то не устраивает?
— Да нет. Так… Я вдруг сейчас подумал… Что же, у мутантов есть своя религия?
— Ну, если это можно так назвать.
— И тем не менее. Раньше я считал их животными.
— Никак не простишь мне убийство того б'буши? — догадался Карлос. — Видишь ли, здесь все не так просто. Вот ты сам только что заговорил об их верованиях. Если хочешь, я действовал в строгом соответствии с ними. Для этого наемника любой член Темного Братства наделен злой силой — это могущественный и жестокий кол…
— Мне показалось, ты увлекся, — перебил Ральф.
— Возможно, но раз уж взялся играть подобную роль, нужно играть ее как следует. Не сомневайся: почувствуй тот б'буши малейшую фальшь — он бы стал защищаться. И тогда, боюсь, оплакивать пришлось бы меня.
— Постой, но если они считают всех слуг Нечистого колдунами, тогда как же посмели убежать?
— Потому что в отряде имелся собственный колдун.
— Но тогда они его должны были беречь, а не посылать в бой.
— Ты рассуждаешь, как человек, забывая, что у б'буши опять же свои порядки.
— Пожалуй…
Ральф вспомнил
перекошенное ненавистью, совершенно чужое лицо Яна, ужас в глазах обреченного гиганта.«Интересно, о чем он думал тогда? Может, молился каким-то своим… хотя нет: что с него взять, с мутировавшей твари…» И вдруг вспомнил, как сам — в тот момент, когда понял, что ему предстоит встреча с Нечистым — со страху обратился…
— Отец, а Бог есть?
— А тебе не кажется, что любой мой ответ тебя не удовлетворит?
— Почему?
— Да потому, что если, к примеру, ты в его существование не веришь — я могу тысячу раз сказать «да», но ничего не изменится. Зато когда однажды ты почему-то вдруг скажешь себе это «да» — переубедить тебя будет нелегко. Или невозможно.
«Как у С'дино…» — хотел сказать Ральф, но его опередил отчетливый ментальный зов. «Амалия!» — обмер разведчик. Впрочем, испугаться по-настоящему он не успел, потому что Карлос, который среагировал одновременно с сыном, не раздумывая, перехватил адресованное Ральфу обращение.
«Привет, дочка!»
Боже Правый, да это же…
«Карлос?»
«Я. Ну, что там у тебя?»
Вместо объяснения Амалия выдала заготовленный для Михаэля информационный блок.
«Ясно, — почти сразу откликнулся Карлос. — Ничего не бойся и ничего не предпринимай — жди…»
Контакт прервался, оставив Амалию в полном недоумении.
«Так значит, когда Анна говорила, что не поверит в смерть Карлоса, пока собственными глазами не увидит его тело, она не просто пыталась себя утешить — у нее были основания…»
— Надеюсь, С'лейн не успел тебя засечь…
Ральф молча кивнул. Отец опять был прав: Дэвиду-С'лейну совсем не обязательно знать, что в Канде находится разведчик «Sunrise». С'лейн ищет С'каро — пожалуйте вам С'каро. Потому-то отец и ответил вместо сына. Все верно — если бы только это не касалось Амалии…
— Ох уж мне эти Андерсены.
— Андерсены? Какие Андерсены? — переспросил расстроенный Ральф.
— Ты что, не слышал о Дэнисе Андерсене? — удивился Карлос.
— Слышал, конечно, но при чем здесь… — начал было Ральф, и осекся: — Хочешь сказать, что Амалия…
— Ее девичья фамилия Андерсен.
— О, черт… — Мысль о том, что он увел жену у единственного сына владельца крупнейшей винодельческой фирмы «Рэйфил», доставила немного удовольствия.
Если Рэйфилы объединятся с Андерсенами, от никому не известного Михаэля Хюттнера останется мокрое место: не поможет и вмешательство «Sunrise». Тем более, что с «Sunrise» Ральф сейчас был не в ладах. Опять же, как только что выяснилось, Координатор этой организации — не кто иной, как Рэнди Андерсен…
«Господи, о чем я?» — спохватился разведчик.
— Отец, а где гарантия, что этот купец не продаст ее кому-нибудь другому?
— Будь она лет на пятнадцать помоложе, он бы именно так и поступил: белые женщины здесь редкость. Но за тридцатисемилетнюю гораздо больше заплатят родственники. Или ты… — Карлос испытующе посмотрел на сына.