Талисман

– Да, пожалуйста… – пожала плечами Ира.

– Не получится, – хмуро перебил ее Олег. – У тебя ключей нет!

– Да, я и забыла, – кивнула Ира, – моя дорогая тётя Валя сменила замки и сказала, что не подпустит меня и близко к квартире!

Арсений на минуту задумался, и попросил:

– А можно мне телефон вашей дорогой тёти? Я ей сам позвоню.

– Да, пожалуйста! – снова согласилась Ира. – А зачем вам это? Вы думаете, что бабушку убили те, кто убил Игоря?

– Да при чём тут Игорь? – возразил Олег. – Мне кажется, что здесь ну совсем никакой связи нет! Или есть? – обратился он к нам.

Я пожал плечами, а Арсений глубокомысленно изрёк:

– Запутанная история! – он поджал губы, покивал головой и добавил: – И запишите мне, пожалуйста, телефон тёти и адрес бабушки!

Глава 6.

Пока мы спускались полутёмными крутыми лестницами, Арсений извлёк из внутреннего кармана пачку денег, состоящую из пятитысячных купюр, и разделив на две части, одну из них передал мне.

– Вытряс из Громова! Держи!

Я, слегка потрясённый суммой, припрятал деньги в свой внутренний карман.

«А карманам, как известно, денежки нужны!» – пронеслась строчка у меня в голове.

По одной из кривых улочек мы вышли на Кронверкский проспект. Здесь попадались редкие прохожие; машины рваным потоком рассекали лужи, а темноту – светом фар.

– Давай я тебе такси вызову! – неожиданно предложил мне Арсений.

– Давай, – с удовольствием согласился я, немного удивившись его заботе.

– Только полчаса придётся подождать, пока машина подойдет. Может, чтобы не мёрзнуть, зайдём куда-нибудь? – заботливым тоном продолжил он.

Ага! Теперь понятно, чего он вдруг такую заботу проявляет, – ему ещё поговорить охота! Мы снова свернули на одну из улиц, отходящих от Кронверкского, и Арсений ринулся в ближайший ресторанчик. Кажется, это был ресторан грузинской кухни. Я покорно поплелся за ним. Ужасно хотелось домой, но ответственность, да и деньги в кармане, мешали развернуться и уйти!

Не успели мы войти в помещение, как наткнулись на рослого мужчину в тёмных брюках и белой рубашке с расстёгнутым воротом. И если бы он не перегородил собой вход, уперев руки в бока и мрачно взирая на нас, то выглядел бы совсем по-домашнему.

– Добрый вечер! – произнес он с лёгким акцентом. Но с места не сдвинулся.

Арсений обернулся, видимо, прочитать, куда мы зашли, потом взглянул на мужчину (не похож он на швейцара!) и неожиданно произнёс:

– Гамарджоба! – и далее в таком же духе. У меня глаза расширились от удивления, потому что, услышав эту тарабарщину, мужчина спокойно кивнул, махнул рукой в сторону полутёмного зала и что-то громко крикнув, удалился. Арсений уверенно зашагал к столику у окна и уселся на мягкий диван. Я засеменил за ним. Что-что, а скучать с Арсением не приходится!

В зале почти никого не было, только за одним из столиков сидели несколько человек, к которым подсел мужчина, встретивший нас у входа. Через минуту к нам подошла девушка (видимо, официантка), необыкновенно красивая, только очень серьёзная, чуть ли не мрачная. Если бы я писал портрет грузинской княгини, то рисовал бы именно её. Но поскольку рисовать я не умею, а фотографировать её было как-то неудобно, я просто взял у неё меню, открыл и уставился в незнакомые буквы.

– Это на грузинском, – сообщил мне Арсений.

– Ну, спасибо! – криво улыбаясь, ответил я ему. – Ты у нас полиглот! Чего тут можно взять?

Арсений захлопнул свою папку, взял из рук моё меню и широким жестом отдал девушке. Дальше он произнес несколько слов, состоящих из одних согласных букв. Что-то типа, гтховт, гэтаква и так далее. Однако, девушка поняла его, кивнула, сказала что-то вроде «диах» и величественно удалилась.

Я мимикой изобразил удивление, восхищение и вопрос одновременно. Арсений довольно хмыкнул.

– Я знаю по-грузински несколько фраз. И умею считать до двадцати, – скромно сообщил он. – Вначале я чуть не ошибся, решив, что мы пришли в осетинский ресторан, но вовремя спохватился и заговорил на грузинском.

– А откуда ты знаешь…

– Я же говорю, – перебил он меня, – я знаю всего несколько слов, точнее, фраз. Причём, на двенадцати языках.

– А что ты им …

– С мужиком поздоровался и спросил, можно ли нам поесть. А девушке сказал, что мы хотим есть всё, что она принесёт, – и он, довольный произведённым эффектом, достал телефон и стал вызывать мне такси. А я так и остался сидеть с открытым ртом. После службы в армии я помнил только «генацвале» и «биджо», но предпочёл помолчать.

– Давай подытожим сегодняшний день, – предложил Арсений. – Доктор, очнись! Я тебе вызвал машину, а мы ещё перекусить должны.

– Итак, – продолжил Строганов, когда я закрыл рот и изобразил внимание, – убит молодой мужчина, причём, убит запланировано, не спонтанно. И, что важно, с какой-то неясной нам целью. Ты следишь? – Я кивнул и подумал, что молчаливость – качество очень полезное для разговора! А Арсений продолжал: – Его связали скотчем и убили ножом. Незадолго до своей смерти он побывал на похоронах пожилой женщины, которую тоже убили…

– Да, – не удержался я, – причём, так же убили ножом и так же связали скотчем. Кажется, чёрным…

– Чёрным, – кивнул Арсений, – причём, оба раза убийца или убийцы принесли скотч с собой. Вопросы?

– Связаны ли эти убийства между собой, и … – начал я.

– И убил ли их один и тот же человек, – закончил Арсений, перехватывая инициативу. – Да, моё предположение, что убийства связаны, причём, связующее звено – человек, или люди, которые их убили!

– А как… – я попытался продолжить диалог.

– Думаю, что Ухтомский встречает своего старого знакомого, например, на похоронах Устиньи, разговаривает с ним, затем получает от него письмо, где тот с ним договаривается о встрече. Причём, он пишет в письме нечто такое, что покойник (тогда ещё живой) соглашается приехать на встречу, назначенную на обочине дороги в районе Лахты-Ольгино! Пересаживается в машину к убийце …

– А с чего ты взял, что он встретил знакомого на похоронах… – попытался возразить я ему.

– Ухтомский – деловой человек, с определённым кругом деловых знакомств. Логично, что старого знакомого он мог встретить только случайно, например, на похоронах.