Тальниковый брод

– Понял, да? Лаз на месте, но сбоку от него посажено странное растение, похожее на вьюнок, только с очень толстым стеблем. Он маскирует лаз. То есть, если ты наступишь на нужное место, ты будешь видеть дыру в заборе. Скажи дяде Мите - ты сейчас для него невидим, пока не вернулся.

– А если я вернусь, буду видеть лаз?
– опасливо спросил Сергей.

– Не знаю, Серенький. Я пока не возвращалась. Но зато ты будешь знать.

Держась за решётку, Серый перенёс ногу назад, напряжённо глядя на лаз и на выглядывающую из него сестру. Утоптанная, видимая даже в сумерках земля осталась. Он специально моргнул, но уходящая вниз земля всё так же светлела между травами, спускавшими к ней.

– Ну? Что там?
– обеспокоенно спросил дядя Митя, помогая вылезти из лаза.

Серый поразился: дядя Митя нагнулся к нему, вытаскивая его снизу, но не видит, что вытаскивает его из лаза? Значит, Лиза права.

– Лаз есть, но его не видно до первого шага, - объяснил он мужчинам, стоявшим перед ним.
– Чтобы пройти за забор, надо ступать шаг в шаг за мной.

Когда мужчины, один за другим удивлённо присвистывая при виде внезапно открывающегося их глазам хода, перебрались на ту сторону, Лиза показала на "вьюнок" и объяснила:

– Вот эта трава и скрывает лаз.

– Тоже, небось, магическая?
– уважительно спросил дядя Гена и тут же заинтересовался: - А такая будет расти в наших землях?

Вспомнив, что дядя Гена, вообще-то, заядлый дачник, Сергей только улыбнулся, а старшая сестра ответила соседу:

– Честно говоря, не знаю. Но, раз рейна Атала решила посадить у себя наши травы и цветы, думаю, можно будет поэкспериментировать с посадками здешних трав у нас.

Дядя Гена с каким-то предвкушением взглянул на Лизу и, улыбаясь, спросил:

– А как насчёт магических?

– Я поговорю с рейной, - пообещала Лиза.
– А потом попробуем.

И они двинулись по едва заметной тропке к дому. Серый заметил, что дядя Митя стал гораздо уверенней, как только очутился в знакомых местах. Он даже зашагал веселей, а следом за ним спокойней пошли и двое других мужчин.

Ближе к дому навстречу им, поначалу не глядя, помчались невысокие фигурки.

– Ориан!
– окликнул Серый.

Юные телохранители чуть не наткнулись на своего хозяина - так резко он встал на месте. Но, узнав приближающихся к нему людей, мальчишка уже спокойно начал дожидаться идущих. Когда гости оказались перед ним, Серый быстро представил их маленькому хозяину дома, а потом объяснил Ориану, почему они пришли слишком рано.

– У нас пропал мальчик, - сказал Серый.
– Моего возраста. Зовут Егор. Есть подозрение, что он тоже владеет магией. Дома его нет. Мы обшарили край нашего парка, посмотрели на пляже - в общем, везде. Его нигде нет. Мы думаем, он либо в тальниках, либо...
– Серый споткнулся и пожал плечами.

– Почему ты решил, что он владеет магией?
– сухо спросил Ориан.

Сергей покосился на мужчин за спиной и, благо они не видели его лица, решился не говорить о вероятном умении Егорки, который, добиваясь исполнения личных желаний, может давить на человека.

– Если он зашёл в тальники и дальше, то он не видит ваших мертвецов. Я потому и решил, что он, возможно, тоже маг.

Молчал Ориан недолго. Он не побоялся высказать следующее:

– Надо зайти в дом и рассказать всё моей тёте. Пусть рейна Атала решит, что делать дальше. Пойдёмте за мной.
– И тревожно обернулся к Лизе с вопросом: - Вы принесли с собой нужные травы?

– Конечно, - откликнулась сестра.

Ничего не говоря больше, Ориан взял за руку удивлённую Лильку и повёл её за собой. Мужчины переглянулись и заторопились следом за юной компанией.

Уже в холле Серый сразу увидел рейну Аталу. Она беседовала с кем-то - похоже, с охранником. Входящая толпа людей её не испугала. Рейна быстро (охранник следовал сразу за ней) подошла к гостям и поздоровалась, после чего выждала, пока ей представят двух незнакомых мужчин, и лишь после этого спросила, что случилось.

Сергей повторил объяснение.

Рейна Атала задумалась буквально на секунды, а потом кивком пригласила гостей пройти за нею по коридорам. Сначала Сергей решил, что она ведёт всех к себе, но, как ни странно, на этот раз рейна привела в покои поближе от садового входа - как окрестил Серый про себя чёрный вход. Перешагивая порог незнакомых покоев и поглядывая назад, все ли идут следом, Серый вдруг заметил, что лицо Лизы неожиданно вытянулось. Сестра впервые на его памяти растерялась, а потом стала строгой, даже будто закаменела, старательно отводя взгляд от хозяина покоев, которым опять-таки неожиданно для Серого оказался рейн Дирк.

Причём не совсем неожиданно. Серый-то рейна не узнал от слова "вообще". А потом уже догадался - по лысой башке, потому что помнил бедолагу с клочьями тёмных волос, выпадающих из-за болезни. И сопоставить было нетрудно. Сейчас рейн Дирк сидел в кресле, одетый в халат, и Серого сразу заинтересовало, а может ли рейн сам вставать с этого кресла, в котором сидит, как будто почти лежит. А ещё Серому понравилось, что лицо у рейна не расслабленное, как у обычного выздоравливающего, а очень даже сосредоточенное. И глаза понравились - колючие, не больные.

Рейна Атала коротко пересказала сыну, что произошло.

Рейн бесстрастно поднял глаза на Ориана. Но сказал негромко:

– Велите смотрителям вывести лизардов. И пусть двое смотрителей пойдут с мужчинами и помогут в поисках мальчика. Наши люди боятся выходить на улицы, но тальники для них не страшны.

Судя по лицам мужчин, Серый не один мучился любопытством, кто такие смотрители и лизарды. Рейна Атала вывела гостей в коридор, чтобы не мешали больному, и тут же принялась командовать. Она перепоручила взрослых гостей охраннику, с которым только что беседовала. И тот сразу повёл мужчин из дома. Ориан согласился, что Сергей должен получить свой час урока магии. Рейна же забрала с собой Лизу и Лильку, и они все отправились к ней в покои разбирать принесённые травы. Особенно, как понял Сергей, рейну интересовало ведро с травами для посадки.

По дороге в покои Ориана Серый не выдержал:

– Ориан, а кто такие лизарды?

Телохранители Ориана уставились на гостя с интересом. Но сам Ориан невозмутимо сказал:

– Если хочешь посмотреть, давай сходим к смотрителям.

– Хочу, - подтвердил Сергей.

Лизардами оказались ящерицы - размером с овчарку, только, естественно, длинней из-за своих голых хвостов, украшенных на кончиках мутно-прозрачной чешуёй, как у рыб. А ещё они стояли на задних крепких лапах, что заставило Серого улыбнуться - больно забавно эта стойка выглядела. А смотрителями оказались люди, которые всегда сопровождали лизардов и которые сейчас сдерживали зверюг, заставляя их сидеть рядом с помощью поводков.

– Не понял, - тихо сказал удивлённый Сергей, наблюдая, как один из лизардов мотает башкой, будто пытаясь освободиться от ошейника.
– А как они Егорку искать собираются? Мы же ничего не взяли - никакого предмета, по которому они смогут определить след Егорки.

– В тальники пойдут два лизарда, - объяснил Ориан.
– Их спустят, потому что в зарослях сейчас не должно быть людей. Они обегают всё пространство, пока не учуют запах заблудившегося. Когда они найдут вашего мальчика, один лизард останется рядом с ним. Второй же вернётся, чтобы привести к нему людей. Вот и всё.