Там алеет заря 3

– А вы, Николай Карлович, чего опасаетесь?
– усмехнулся князь.

– Да как бы войны не случилось, - вывернулся оппонент.

– Хотели бы они начать войну, давно бы вмешались лично, - проворчал Субботич.

– И я так думаю, - согласился с генерал-губернатором Александр.
– Но вот что-нибудь типа флота в Босфоре, как в последней войне с османами, ожидать под конец теоретически можно. Хотя как мне кажется, это для них перебором будет. Недавно родившемуся "Сердечному согласию" Россия нужна как союзник, а не как обозленный противник.

– А отчего же тогда все эти недавние каверзы из Парижа на ваш взгляд?
– заинтересовался Скрыдлов.

Князь пожал плечами:

– Сам не понимаю. Вроде бы так не должно быть, но тем не менее оно есть. Ну не Императора же нашего Михаила Александровича они на испуг проверять пытались.

Собеседники ещё некоторое время обсуждали затронутую тему, но так ни к чему и не пришли.

А потом Субботич сообщил ещё одну новость. Оказывается утром пришло сообщение от разведки, что 12 августа японцы привели большой конвой в Гензан. Что-то около двух дивизий пехоты. Этот вопрос также обсуждался до прихода Александра, и собеседники пришли к выводу, что Владивостоку ничего в данном случае не угрожает. Захотели бы японцы угрожать Владивостоку, высадили бы войска где-нибудь поближе. А эти скорее всего двинутся через горы к Ялу или напрямую к ЮМЖД. Японцы и высадили их в Гензане потому, что в Японском море они могут не опасаться порт-артуровских броненосцев. В охране конвоя была пара броненосцев и 4 броненосных крейсера.

– Так вот же цель для "Сома"!
– встрепенулся Агренев.

– Не все так просто, - покачал головой Скрыдлов.
– Из Владивостока не видно, но за горизонтом где-то на траверзе устья реки Туманган ходят японские миноносцы. Да и собачка с радиопередатчиком там где-то наверно есть. Как только наша эскадра выйдет из Золотого Рога, об этом узнают в Гензане. И отогнать японцев у меня нечем. Нет у меня быстрых кораблей. А ведь к Гензану подлодку еще буксировать нужно. А там целых 4 броненосных крейсера. Японцы могут подловить три наших броненосных корабля. Оба боя, когда наш флот с японцами сталкивался, имея примерно равные силы, заканчивался для кораблей большим ремонтом. А у меня для всей нашей троицы настоящих крейсеров только один большой док подходит. Тем более, что плавдок занят "Бриллиантом". Да и нельзя сейчас получать сильные повреждения владивостокским крейсерам. Иначе у японцев в Корейском проливе окажутся развязаны руки. Потому и ждём, когда вся Порт-Артурская эскадра из ремонта выйдет. Тогда можно будет японцев "подергать" с двух сторон.

– -----------------------

Капитан-лейтенант Александр Оттович Гадд стоял на мостике "Щуки" и наслаждался окружающим морем. Новое звание ему присвоили позавчера за утопление "Сикисимы". Он и звание то не успел обмыть. Так только с братом немного посидели.

Правда, на предыдущих заданиях он был старпомом у Бубнова, а теперь самый результативный корабль Порт-Артурской эскадры шёл в поход под его личнвм командованием. К сожалению, его бывшего командира отозвали в Санкт-Петербург для строительства новых подводных лодок и передачи опыта будущим подводникам. Для отправки Ивана Григорьевича даже гоняли миноносец в Инкоу. Говорят, на "Щуку" просились многие офицеры, имеющие блат. Но адмирал Дубасов назначил командиром его. Да и кто в самом деле может сейчас командовать прославленным подводным кораблем кроме того, кто сам ходил на нем раньше и выходил в минные атаки на неприятельские корабли. А в старпомы ему дали молодого лейтенанта Ризнича, специально присланного с черноморской сёстры "Щуки". Не без гордости Гадд мог говорить, что это именно он выводил "Щуку" в атаку на "Сикисиму", пусть даже стрелял и в тот раз Бубнов. Попали в японский броненосец они тогда всего одной миной, но японцу хватило и этого. Второй миной то ли промазали, то ли она не сработала, то ли утонула. И вот первое самостоятельное задание, если не считать пары выходов на патрулирование окрестностей Порт-Артура.

Вчера его вызвал адмирал Дубасов и лично поставил боевую задачу. Крейсера дальнего дозора обнаружили в море огромный японский конвой, идущий то ли в Чемульпо, то ли в Циннампо. С крейсеров сообщали, что весь горизонт в многочисленных дымах. Но японцы не подпустили наши крейсера близко к конвою. По сообщению с крейсеров в охранении конвоя чуть ли не весь японский флот, что в принципе вполне могло быть. Порт-Артурская эскадра сейчас готовится к выходу, а подлодке назначается совершить ещё дну каверзу врагу. А может и не одну. В море его "Щуку" по радио должны были перенацелить либо на Чемульпо, либо на Циннампо. При этом для сохранения тайны выхода "Щуки" его подлодке не дали в сопровождение ни одного надводного корабля. "Щука" должна сама дойти туда и обратно.

А ещё новоиспеченного каплея познакомили под роспись с телеграммой, от которой его охватывала неудержимая злость. Он хоть этого на людях и не показывал, но ... Англичане, которые якобы не участвовали в русско-японской войне, посмели в ночи подло и тайно атаковать в Северном море 3-ю Тихоокеанскую эскадру, но фактически были пойманы за руку. Британцы, конечно, наверняка будут отпираться, что де это не они, но их поврежденный миноносец стоит в Эмдене под охраной старенького русского крейсера. И вот с этим островитяне сделать уже ничего не могут.

Сейчас "Щука" подходила к рубежу, на котором нужно было либо менять курс на Циннампо, либо идти прежним на Чемульпо. Он ждал радиограмму из штаба флота.

Каплей немного нервничал, хотя и самому себе не хотел в этом признаваться. После Ляодунского сражения подлодка несколько раз выходила на дальнее патрулирование у Порт-Артура под уже его командованием, но ни одного вражеского корабля поблизости ни разу не обнаружила.

– Господин капитан-лейтенант, радиограмма из штаба эскадры, - раздалось за спиной. Это на свежий воздух из нутра подлодки вылез радист.

– Давайте, Михаил Егорович, - и Гадд протянул руку за клочком бумаги, который держал радист.

А в радиограмме было... Гадд смачно выругался. Японцы дошли до Чемульпо и начали загонять корабли конвоя на рейд. Но не это было предметом его крайнего возмущения. С запада к Чемульпо по сообщению крейсера "Русич", который был дальнем дозоре в паре с "Норманном", подходила британская эскадра китайской станции в составе 5 броненосцев и 6 крейсеров, два из которых были броненосными. После появления английской эскадры русские бронепалубники резко рванули от корейского порта и полность потеряли из виду японцев. Ну, оно и понятно. Быть отрезанными от Порт-Артура английской эскадрой никому бы не захотелось. Что там забыли наглые джентльмены? Какую пакость они готовят в этот раз? Вопросы, на которые пока не было ответа.

К вечеру подлодка добралась до Чемульпо. На море было волнение в 1-2 балла, поэтому погрузившись в позиционное положение, придуманное якобы ещё князем Агреневым, новоиспеченный капитан "Щуки" был совершенно уверен, что его подлодку врядли кто сможет обнаружить. " Щука" в таком положении прошла воображаемую линию дозоров, которую несли миноносцы. Благо ближе 4 миль никто ним не приближался. А вот открывающаяся перед его взглядом картина капитана "Щуки" совершенно не радовала. Солнце было готово уже свалиться за горизонт. Максимум минут через 15 на мир упадёт темнота. А тут...!

Гадд даже без всяких справочников мог сказать, что вот перед ним в нейтральных водах вольготно на якорях расположилась почти вся британская эскадра китайской станции. Вот четыре броненосца типа "Канопус" и пятым стоит "Центурион". Дальше стоят два броненосных крейсера. Возможно, что это "Сатли" и "Левиафан". Первый из них в своё время сопровождал из Италии в Японию два бывших аргентинских броненосных крейсера, перекупленных у южноамериканцев японцами, и шедших под английским торговым флагом. А то, что из этой четвёрки дошло до Японии только три, так это так и надо. Тем более у японцев подобное случается не первый раз. Теряли они уже крейсер французской постройки на переходе. Причём тогда француз вообще пропал без вести.

Дальше стоит парочка каких-то разнокалиберных бронепалубников. Ещё парочка малышей типа " Аполло" медленно перемещается с юга на север. А вот дальше за линией британцев стоят уже японцы. Но тут явно не все, и даже не половина. Хотя возможно часть зашла на внутренний рейд. Таким образом британская эскадра формально стоя за границей территориальных вод Кореи, как бы не причём, но фактически они перекрывают доступ любой эскадре к японским кораблям и к Чемульпо. Добровольная охрана, тудыть его через колено!