Там чудеса

Оглянулась - Ветер стоял позади.

– Тихо, - прошёл по шатру, прикасаясь к его стенкам.
– Не следят, это хорошо. Что у вас тут произошло?

Обрисовала, как Василиса хотела получить Талисман Радуги, но не смогла. Ветер только покачал головой.

– Не думаю, что ей нужен от тебя только талисман. Есть ещё что-то, чего и я не знаю. Мне не удалось подсмотреть, чем занята Наинэ.

Мужчина прошёлся ещё раз по шатру, прислушался, встретила его внимательный взгляд. Глаза не отвела. Надоели тайны! Ветер помолчал пару мгновений и продолжил:

– У тебя вопросы, спрашивай, думается время у нас есть. Вряд ли Василису сейчас вернут сюда, раз с талисманом не получилось. Её повели к царице.

– А мы не можем снова… - не договорила, подразумевая ещё один поход к шатру Наинэ.

– Не стоит рисковать, Настя. Шемахинская царица очень умна, да и Василиса не глупа, а две магички могут и со мной побороться. Думаю, стоит сейчас поговорить, и кое-что выяснить…

– Давай, - согласилась я.
– Прости, никак не могу забыть фразу, что и тебе от меня помощь нужна. Чем я могу всем вам помочь? Вообще ничего не понимаю.

– Давай сядем.

Ветер подошел к стоявшему у стенки сундуку и принёс с него поднос, на котором горкой были сложены фрукты. Быстро провел над ними рукой и поставил передо мной.

– Можешь есть, безопасны.

Тут же схватила огромный персик, лежавший с краю и вопросительно посмотрела на собеседника, показывая, что еда это прекрасно, а вопросы так и остались.

– Я говорил, некоторое время назад пропали мои братья. Не все, несколько самых юных и бесшабашных. Отец считал их ещё детьми, и они жили в своё удовольствие. Но вдруг один за другим перестали возвращаться домой. Мы подняли тревогу, стали искать…

– Извини, перебью, - с трудом проглотила огромный кусок сочного фрукта, который от волнения откусила.
– А сколько у тебя братьев?

– Много, - улыбнулся Ветер.
– Есть старшие, они все при деле, есть младшие, они пока особо ничем не заняты, так развлекаются, учатся, иногда хулиганят, иногда кому-то помогают. Это сейчас не важно. Важно то, что они пропали. Отец поручил их найти. Нашёл, - он взял с подноса гроздь чёрного винограда и повертел её за веточку в руках.
– Нашёл, не совсем точно. Точнее будет сказать - нашёл, куда ведут их следы. В замок Коша Бессмертного.

Чуть не подавилась. Да что ж такое! Мёдом там в этом замке, что ли, намазано? Ну, прямо ночной клуб, куда все стремятся попасть! Только входные билеты стоят очень дорого, похоже!

– Да, очень дорого, - после слов Ветра поняла, что высказалась вслух.
– Беда в том, что выход оттуда ещё дороже. Братья в замке, это мы установили, вот только попасть туда никто из нас не может.

Я, кажется, начала понимать!

– То есть, ты начал помогать мне, чтобы я помогла тебе войти в замок Кощея?!

Честно, стало так обидно, глаза защипало. Я-то наивная думала…

– Настя, - перебил Ветер.
– Говорил же, помогать тебе стал просто так. Увидел девчонку, попавшую в переделку, решил помочь. Это уже потом, когда ты встретилась с Василисой, стало понятно, что миновать замка тебе не удастся. А раз так… - он посмотрел умоляюще.
– Мне бы хоть щёлочку! Мальчишки же несмышленые!

Как-то успокоилась и махнула рукой. Что я зверь?! Не трудно мне будет дверь приоткрыть или окошко.

– А где их в замке искать?

– Эх, мне бы попасть в него…

– Ага, и остаться там с братиками рядом, - подняло голову здравомыслие, редко навещавшее меня.

– Ладно, сделаю, что смогу, а там посмотрим.

Ветер ответил благодарным взглядом, а по талии пробежала очередная волна тепла. Интересно, я вообще домой вернусь? Или со своими обещаниями помочь так и застряну тут на веки вечные? Не о том думаю!

– А что мне сейчас-то делать? Я так понимаю, придётся воспользоваться желанием Шемаханской царицы отправить меня к Кощею. Зачем я ему? Тоже талисман отобрать захочет?

– Ну, - Ветер развел руками, - от этого подарка редкий маг откажется. Этот талисман владельцу много дверей откроет. Но, похоже, понравилась ты ему, раз уж защищать начал, да и твое желание с ним не расставаться его тоже устроило. А зачем ты Кощею, это вопрос. Насколько знаю, он сейчас Василису ждёт, на ней жениться собирается и это не шутка. Может быть, через тебя к ней подобраться хочет?

– Ой, не смеши! Кто я Василисе? Ну, попросил Михал помочь с возвращением домой. Всё! Никаких обязательств у неё передо мной нет! Это я, по глупости, обещание ей помочь дала. Вопрос - какую помощь я оказать могу? Да, талисман меня охраняет. Но я же не колдунья никакая, сам знаешь.

Пару минут помолчали, раздумывая над непонятной ситуацией. Ветер вздохнул, пожал плечами и хотел что-то сказать. Но я вдруг увидела за его спиной явление, от которого глаза полезли на лоб.

Один из канделябров, стоявших на сундуке, засветился голубыми огоньками.

Ветер, заметив мою ошеломлённую физиономию, молниеносно обернулся и тоже взглянул в сторону сундука.

– Это что?
– почти беззвучно произнесла я.

Жестом приказав мне оставаться на месте, собеседник поднялся и скользнул к сундуку.

А я… А что я? Тоже хочу! Я первая увидела, и остаться в стороне не могла. Подняться не получилось, поэтому часть пути проделала на четвереньках. Потом всё же поднялась и остановилась за спиной у Ветра, прикрывшись этой самой спиной на случай опасности. Мужик он или не мужик? Вот пусть и защищает, если что…

Канделябр, между тем, менял очертания - вместо третьего центрального рожка, где почему-то отсутствовала свеча, находилась клеточка, размером с мою ладонь. Высокая и узкая. Она-то и светилась голубоватым светом, похожим на свечение молнии. Дотрагиваться меня не тянуло. Не хватало лишь ярлычка с черепом и надписью “высокое напряжение”… Поняв, что после появления клетки ничего страшного не произошло, придвинулась, чуть отодвинув Ветра в сторонку. Внимание привлекла крохотная птичка, сидевшая на жёрдочке спрятав голову под крыло.

Это что ж такое получается? Это не только Шемаханская царица существует, а ещё и Золотой Петушок?! Это, определённо, был он, ошибиться в форме хвоста и крохотных шпорах на ножках было невозможно! Петушок сладко спал, не реагируя на наше присутствие. Он был совершенно такой, как у бабушки. Мастер изготовил каждое перышко с такой точностью, что птичка казалась совершенно живой.

И тут меня осенило! Река, русалка, рыбка! Мне же велели забрать золотую птицу… Но не трогать клетку… Ещё раз посмотрела на подсвечник. Желания притронуться к клетке не возникло. Всё то же самое свечение, которое, как показалось, стало только ярче.