Там, где нет тебя

— Спокойной ночи, — Аня закрыла калитку и не спеша пошла к дому.

Налетевший порыв ветра игриво зашелестел в кронах лип на аллее, ударив в лицо сладким медовым ароматом, и в шепоте листвы Ане почудилось, что она слышит тихий голос. Бархатный, теплый, ласковый:

— Спокойной ночи, моя Анечка.

Аня изумленно обернулась, вглядываясь в пустоту двора. Никого. Ветер утих, и теперь только стрекот сверчков нарушал тишину ночи.

Постояв еще несколько секунд и не обнаружив ничего подозрительного, она облегченно вздохнула и двинулась дальше.

…И правда больничный надо взять. Бог знает что мерещится.

Следующий день Аня провела дома, обсуждая неотложные рабочие вопросы с коллегами по скайпу, а на выходных приехал отец и увез их с мамой на дачу собирать поспевшую черешню и жарить обожаемые им шашлыки.

К началу следующей недели Анина нога пришла в норму, и в понедельник, повинуясь сложившейся привычке, она натянула спортивки, футболку, любимые кроссовки и, пристегнув к руке плейер, вышла на пробежку. Она еще не успела закрыть ворота, как услышала за спиной шаги и, обернувшись, уткнулась взглядом в остановившегося напротив Вольского.

— Ну что, соседка, побегаем? — весело подмигнул он Ане. — Подстрахую тебя.

— Думаю, тебе со мной бежать будет неудобно, — замялась она. — Не твой темп.

— Ничего, — вставляя в уши наушники, заявил Влад. — Я потом сделаю ускорение вперед и на обратном пути тебя догоню.

Примериваясь под её шаги, Вольский побежал рядом, и Аня, включив трэк, мысленно от всего отключилась, позволяя ногам привычно нести её тело навстречу ветру. Это было очень необычно — бежать вместе с чемпионом мира и ощущать почти физически буквально сочащуюся из него ауру силы и успеха, а еще было как-то невероятно приятно осознавать, что рядом есть надежное плечо и случись что-нибудь непредвиденное, она не останется одна посреди дороги, беспомощная и беззащитная.

Влад почти километр двигался со скоростью, которая была удобна Ане, а потом, подав ей знак, оторвался вперед, и вскоре она вообще потеряла его фигуру, скрывшуюся за перелеском из вида. Развернувшись, она побежала обратно, и когда почти достигла ворот собственного дома, её догнал Вольский. Аня изумленно уставилась на его счастливое лицо, а потом на огромный букет полевых ромашек, зажатый в крепкой руке.

— Это тебе, — протягивая цветы, лучисто улыбнулся он.

— Зачем? — Аня попятилась назад, и если бы не подхвативший её Влад, снова бы упала, зацепившись о бордюр.

— Что же ты все время под ноги не смотришь, Аня? — ласково прошептал в её макушку Вольский и, осторожно отпустив от себя, заглянул в смущенное лицо. — Держи, — всовывая в её ладони ромашки, усмехнулся он.

— Зачем это? — широко распахнула глаза Аня.

— Хотел поблагодарить тебя, — Влад запустил пальцы в волосы и, проехавшись ладонью по голове, стал похож на взъерошенного тасманского дьявола из мультика, вызвав у Ани добрую улыбку. — Сонька приходила в гости, была в восторге от твоих блинов.

— Да вообще-то ты их сам готовил, — заметила Аня. — Так что благодарить меня не за что.

— Без тебя ничего бы не получилось, — возразил Влад. — И цветы — самое малое, чем я мог бы тебя отблагодарить.

Аня окунулась лицом в бело-желтое облако и, вдохнув сладковато-травянистый аромат, рассмеялась.

— Да нет, лучшей благодарности и придумать нельзя. Спасибо.

Ане всегда дарили красивые и роскошные букеты, но ни один из них так не радовал душу и глаз, как эта простая и безыскусная охапка ромашек. Эти цветы всегда напоминали Ане о лете и детстве, когда приезжая в гости к бабушке она с подружками плела венки, играя в невест.

Влад не догнал её ни через пять минут, ни через десять, и даже когда она стала возвращаться обратно, его высокая крепкая фигура и близко не маячила на горизонте. В город на этот раз она тоже ехала без привычного сопровождения.

Когда он не появился на пробежке и на следующий день, в Аниной голове застучали тревожные молоточки. Конечно, у такого человека, как Вольский, могли быть неотложные дела или срочные поездки, и все же подспудно отгоняя от себя эту мысль, Аня непрестанно думала, не случилось ли что-то с её вездесущим настырным соседом.

'Да какое мне дело, чем он занят?' — упрямо говорила себе Аня, подбегая к воротам своего дома. Совесть почему-то была с ней не согласна, неуклонно пеняя ей, что Вольский бы так никогда не поступил. Исчезни Аня на несколько дней, он обязательно бы позвонил и поинтересовался, не случилось ли с ней что-то. Его слова о том, что он не бросает друзей в беде, Аня почему-то запомнила очень хорошо.

Помявшись в нерешительности несколько секунд, она, отбросив все колебания, двинулась вверх по улице в сторону дома Вольского. Калитка оказалась запертой, на звонок никто не ответил, да и внешне в доме не наблюдалось никаких признаков присутствия хозяина.

Вернувшись к себе, Аня плюнула на свои устоявшиеся годами принципы и, вытянув из сумки телефон, набрала номер Влада, радуясь, что Вольский его предусмотрительно забил в её контакты.

— Аппарат абонента временно недоступен или находится вне зоны доступа, — возвестил из трубки монотонный голос робота.

Тошнотворно-гадкое чувство выползло из глубин памяти и, как скользкая мокрица, поползло по нервным окончаниям мышц. Много лет назад она уже слышала эту же самую фразу, и с тех пор реакция на нее была всегда однозначной — страх. Липкий. Мерзкий. Заставляющий переворачиваться все внутри и вызывающий приступ неконтролируемой паники.

Дрожащими руками Аня снова набрала номер, но ей опять ответил автоответчик. Она села на диван в гостиной, потому что ноги внезапно подкосились, стали словно две деревянные чурки — неподъемные и негибкие. Судорожно сглотнув, Аня метнулась взглядом по стенам, пытаясь зацепиться за что-то, чтобы обрести внутреннюю опору и хоть немного успокоиться.

Мысли вдруг стали путаться и в голове воцарился невообразимый хаос и бардак.

Телевизор!

Зрение выловило плазму, и пальцы сами собой схватились за пульт, беспорядочно и невпопад нажимая кнопки.

Она щелкала по всем каналам, внимательно слушая новости, с дрожью в сердце страшась услышать какое-либо сообщение о Вольском. В конце концов, он был мировой знаменитостью, и если с ним что-то случилось, то это будут передавать во всех лентах новостей.

Спустя полчаса Аня поняла, что её опасения оказались беспричинными: по телевизору говорили о чем угодно и о ком угодно, но только не о её внезапно пропавшем соседе. Чувство самообладания и спокойствия потихоньку стали возвращаться в её растревоженную душу, и она вдруг удивилась сама себе, с чего это она решила так попереживать за Вольского, ну мало какие у такого человека могут быть срочные и важные дела. Выбросив из головы наносную ерунду, Аня отправилась на работу, но неуёмный червь сомнения нет-нет да неосторожно выползал наружу в течение всего дня, совершенно не вовремя и не к месту.