Там, где нет тебя

Оглушительный визг и повисшие на нем одновременно мама, сестра и племянница заставили усомниться в том, что он поднимался по лестнице всего семь минут.

— Вы хоть спали, или всю ночь меня караулили? — целуя поочередно самых родных и любимых женщин на свете, поинтересовался он.

— Я будильник поставила, — ласково погладила его по щеке мама. — Какой же ты, сынок…

— Какой? — вопрошающе выгнув бровь, улыбнулся Влад.

— Взрослый, сынок. Взрослый, — уткнувшись лицом в его грудь, прошептала она.

— Ма, ты меня всего неделю не видела, а так говоришь, словно я отсутствовал дома целую вечность.

— А для мамы неделя и кажется вечностью. Вот будут у тебя свои дети, поймешь.

Влад вздохнул и приготовился к моральному штурму. Каждый раз, когда он приезжал домой, мама «тонко» намекала, что он «засиделся в девках».

— А кормить меня в этом доме будут? — попытался он съехать с любимой маминой темы, зная, что «покормить голодного сына» — это её вторая тема, и причем, самая главная.

Как и ожидалось, мама, тут же всплеснув руками, помчалась на кухню, а он, подхватив Соню и обняв сестру, отправился следом. Пока женщины суетились, накрывая на стол, сверху спустились отец и Леркин муж, и вот теперь вся семья была в сборе.

Влад любил такие моменты, всем сердцем ощущая согревающее душу тепло родного дома. Веселая возня, звон посуды, звуки милых сердцу голосов, запах знакомых с детства блюд — все это было той волшебной составляющей крепкого коктейля семейных уз, ради которого он всегда возвращался домой. Он обожал общаться с семьей, сидя за огромным столом и неспешно поглощая мамину стряпню. В скольких бы странах он ни бывал, какие бы экзотические блюда не пробовал, мамина еда все равно оставалась самой вкусной и любимой.

— Мам, и как ты умудряешься так вкусно готовить? — спросил он, запихивая в рот очередную котлету. — Ничего вкуснее нигде не пробовал.

— Жениться тебе, сынок, надо.

— Ма, ты опять? Ну, не начинай, пожалуйста.

— Что не начинай? Вот женился бы, и жена б тебе не хуже меня готовила.

— Точно! И как я раньше-то не додумался? Не на тех я смотрю. Все, буду искать жену повариху, — Влад хитро переглянулся с отцом и зятем, и те, посмеиваясь, опустили носы в тарелки.

Мама укоризненно покачала головой, а потом, в сердцах махнув на сына рукой, налила себе стопочку коньяка.

— Ма, ну чего ты так расстраиваешься. Да женюсь я… когда-нибудь.

— Вот именно. Когда-нибудь, — вздохнула Елена Сергеевна. — Я этого когда-нибудь, наверно, уже не дождусь.

— А тетя Аня сказала, что ты правильно делаешь, что не женишься. Значит, ты еще не нашел ту, что будет тебя любить просто за то, что ты есть, — весело сообщила Соня, залезая к дяде на колени.

— Вот, — Влад весело подмигнул сестре и поцеловал племянницу в макушку. — Устами младенца, как говорится… а тетя Аня у нас, кстати, кто? — он не ожидал услышать такие слова от маленького ребенка. Она озвучила то, из-за чего он действительно до сих пор так и не создал семью. Нельзя сказать, что он вел аскетический образ жизни, нет, женщины в ней присутствовали, и с некоторыми он даже жил довольно долгое время. Он всегда выбирал высоких, красивых, состоявшихся, тех, с кем было легко, удобно и просто. И все вроде бы шло красиво и гладко до тех пор, пока он не начинал понимать, что они хотят от него чего-то большего, чем просто совместного проживания. Он не знал, то ли он не готов предложить им это большее, то ли они не в состоянии дать ему то, что он так отчаянно искал в каждой из них. Сколько себя ни спрашивал, Влад никак не мог сформулировать, чего же на самом деле он ждал от той, с кем бы действительно хотел связать свою судьбу, и вот теперь посторонний человек совершенно точно обозначил его жизненные приоритеты.

— Тетя Аня — известный кутюрье, — гордо задрав нос, объявила Соня.

— Так уж и известный? — недоверчиво округлил глаза Влад, обняв племянницу.

— Конечно, известный, — убедительно закивала головой мама. — Анечка Закревская. Неужели ты не знаешь?

Влад нахмурился, смутно припоминая, что это имя он уже слышал. Вроде бы, одна из манекенщиц, с которой он встречался, даже спрашивала — не знаком ли он со своей талантливой соотечественницей.

— Мама, я тебя умоляю. Его больше модели интересуют, чем модельеры, — фыркнула Лера.

— Ну, тебя же они тоже интересуют больше, чем модельеры, — с улыбкой парировал Влад, хотя понимал, что сестра права: он часто посещал модные показы, и в основном из-за красивых девушек, дефилирующих по подиуму.

— Меня они по долгу службы интересуют, — обиделась сестра. — А не как объект приятного времяпрепровождения.

В этот момент примчалась незаметно улизнувшая племянница в совершенно фантастическом платье замысловатого ассиметричного кроя. Вещь явно была брендовой, в таких тонкостях Влад хорошо разбирался.

— Сонька, отпадное платье, — восхитился он. — И кого ты на него разорила, маму или бабушку?

— Это тетя Аня пошила, — девочка радостно крутанулась вокруг своей оси, одарив его счастливой улыбкой.

— Опять тетя Аня? Что-то её последнее время слишком много. Никому не кажется?

— Это у нас больная тема, — усмехнулась сестра. — Мы мечтаем стать известным модельером. А тетя Аня у нас что-то наподобие идола для поклонения.

Сонька, подбежав к Владу, схватила его за руку и стала куда-то тащить. — Пойдем, я тебе еще что-то покажу.

— Владик, ты только не пугайся, там тебя целая толпа разряженных женщин поджидает, — засмеялась в ответ на вопросительный взгляд брата Лера. — Правда, они все не настоящие.

— Резиновые, что ли? — весело хмыкнул Влад, и получил от сестры салфеткой по спине.

— Фу, какой ты! Кукольные, — пояснила она. — У нас все модели куклы.

— А-а-а, — потянул Влад и подмигнул племяннице. — Ну, пойдем. Смотреть твоих кукол.

Но Соня явно собиралась показать ему что-то другое, потому что затащив его в свою комнату и усадив на диван, она вынула из стола целую стопку журналов.

— Вот, смотри, — с какой-то затаенной гордостью девочка плюхнула ему на колени кипу прессы.

— И что я тут должен увидеть? — Влад пролистал, типично женское чтиво, силясь понять, что же такого интересного нашла в нем племянница.

— Ну, куда ты смотришь? — возмущенно свела бровки Соня и, закрыв журнал, ткнула пальчиком в изображение на главной странице. — Это тетя Аня. Правда, красивая?

Женщина, смотревшая на него с обложки глянца, действительно была красивой, но не той безупречно утонченной красотой фотомоделей, являющейся эталонной в мире моды. В ней было что-то неуловимо таинственное, скрывающееся в уголках еле заметной улыбки, как у знаменитой Джоконды. Эта женщина выглядела какой-то невероятно настоящей и естественной, с тонкими лучиками морщинок в уголках глаз, которые она, очевидно, не позволила ретушировать фотографу, с вьющимися темно-каштановыми волосами, обрамлявшими нежный овал лица, и огромными карими глазами, из глубины которых шел мягкий, завораживающий взгляд, свет.

— Красивая, — согласился Влад, не зная, кому приписывать лавры за это достоинство: фотографу, сделавшему удачный снимок, или владелице совершенно потрясающих глаз. Пролистав еще парочку журналов, он понял, что фотограф тут ни при чем — в разных ракурсах женщина выглядела одинаково привлекательно. Правда, с глазами он ошибся, на более крупных фотографиях они были какого-то сложного цвета, словно в темную зелень добавили несколько капель жженого сахара. Он вдруг позавидовал её мужчине, подумав, что тому несказанно повезло, такая, как она, точно любит своего мужа просто за то, что он есть. Сказанная ею фраза никак не хотела уходить из его головы.