Там, где только прошлое Книга 8

–  Понятно! Можете даже не говорить, кто это устроил! Вы оба звери, а не люди!

–  Это при том, что он не знал, кто у нас третьим будет, - пояснила Эл виновато.
– Прости. Это я доверила ему командование. Зато экзамен тебе обеспечен по наивысшему баллу.

–  Я поклялся извиниться. Ну, извини, мышка, не знал, что это ты, - отозвался Дмитрий.

Он подумал, хотел сказать, но Ника закончила фразу за него, на чистейшем русском.

–  А то бы мне настала полная хана.

Дмитрий распахнул объятия, надвигаясь на нее.

–  Она уже по-нашему лопочет. Молодец! Хороший был вираж! Прости.

Он обнял ее и шутливо чмокнул в щеку. Эл заметила, как личико Ники стремительно заливает краска.

–  Дмитрий, - командным тоном произнесла она.
– Убирайся на остров, до конца дня видеть тебя не желаю.

–  Я должен быть поблизости, - напомнил он.

–  У тебя мания, - ответила Эл и нахмурилась.
– Я иду разгребать то, что мы с тобой натворили.

–  А я?
– спросила Ника.

–  А ты либо идешь получать свой экзаменационный лист, либо делай, что угодно, я его получу.

–  Лучше ты, слышать не хочу то, что они скажут и особенно, то что они подумают.
– Ника замерла, а потом заявила.
– И вовсе я не трушу. Я могу туда сходить. Обещай, что ты со мной поговоришь. У меня важный разговор.

–  Не сомневаюсь, - кивая, согласилась Эл.

–  Я сам могу пойти и объясниться, - строго вмешался Дмитрий.

–  Ты вылетел из строя. Желаешь покрыть себя позором, лучший пилот Космофлота, - язвительно заметила Ника.

–  Это почему это?
– возмутился он.

–  Потому что ты в тройке не заявлен, - ответила Ника.
– Эл - ведущий, я - курсант, а вторым должен был лететь Игорь. Эл знала, что мы подстроили жеребьевку.

От удивления лицо Дмитрия стало по-детски наивным.

–  Эл, ты допустила обман? Ты их вычислила и позволила врать?

–  Я посадила в катер тебя. Это была моя маленькая месть.
– Она обернулась к Нике.
– Вранье наказуемо.

–  Здорово!
– вполне серьезно восхитилась Ника.
– И ты себя не выдала! Я не догадалась.

Эл усмехнулась грустно.

–  Я не знала, что встречу его. Никакой мистики. Я иду оправдываться. Я хотела красиво появиться, а теперь горю желанием провалиться сквозь землю.

–  Я думал тебе все равно, - заметил Дмитрий.

–  Я тоже, - ответила Эл и ткнула пальцем в Нику.
– Через час в оранжерее Академии.

Эл удалялась от них. Ника вздохнула.

–  Она расстроилась.

–  Она вылетела из строя. Поэтому?
– спросил Дмитрий, Ника точно знает ответ.

–  У нее изменились реакции, а не только жизненные приоритеты, - ответила Ника.

–  Жизненные приоритеты, - усмехнулся Дмитрий.
– Умничаешь.

–  Проваливай на остров. Тебя не существует. Ты - Игорь, который вылетел из строя.

–  Не сердись. Я извинился.

–  При других обстоятельствах, я была бы тебе рада, а сейчас мне хочется тебя покусать.

Дмитрий поднял рукав куртки до локтя и выставил вперед руку, зажмурился, делая сосредоточенный вид.

–  Кусай, если полегчает.

Ника смотрела на него, и ей хотелось расплакаться. Она его обожала даже в этот момент, когда он был виноват и делал вид, что вины за собой не чувствует. Но он думал и беспокоился только об Эл, которой ничто не угрожало. Ника ушла, скрываясь за ближайшими кустами.

Они встретились через час в оранжерее. От разнообразных запахов, носившихся по огромному пространству, наступало такое расслабление, что Ника в ожидании Эл начала засыпать, покачиваясь на скамейке-качели. Эл застала ее зевающей, и они отошли туда, где сквозняк был силене, пахло лимоном и еще терпкой примесью. Ника передернула плечами, сбрасывая дремоту.

–  Ну, успокоилась?
– спросила Эл.

–  Тебе сильно влетело?

–  Нет. Не очень. На твоей репутации пилота это сказалось наилучшим образом. Ты оценена по самым высоким стандартам.

–  Тебя отчитали, как школьницу. Что это значит?

–  Не подслушивай.

–  Не могу. Я расслабилась.
– Ника опять зевнула.
– Я не хочу быть пилотом. Я не хочу вообще иметь дело с космосом. Мне не интересно.

Не будь она такой сонной, слова ее прозвучали бы, как ультиматум. Произнесенные с ленцой фразы, текучие с интонацией дикой скуки произвели убедительное впечатление. Ника была уверена, что Эл станет настаивать.

–  Тогда что?
– спросила Эл.

Она сама выглядела уставшей, нет, по-прежнему расстроенной.

–  Случилось что-то помимо полета?
– спросила Ника.

Эл кивнула.

–  Так что же ты избрала? Какое поприще?

–  А почему я уже должна была бы что-то избрать?
– удивилась девочка.

–  Потому что ты не решилась бы мне сказать, что бросаешь занятия в Академии. У тебя есть интерес. Поделишься? Или тайна?

–  Ты не сердишься?

Эл улыбнулась.

–  Я сбежала из дому сюда, когда мне было тринадцать с небольшим. Может, физиологически, я была старше, но сознание подростковое, как у тебя сейчас. Кто я такая, чтобы диктовать тебе, как следует выбирать будущее? Свое я выбирала, следуя мечте и голосу своего сердца. Не вижу причин мешать тебе, сделать так же. Я однажды спасла тебе жизнь, не более того. Ты даже выросла практически без меня.

–  Я выросла, подражая тебе, - добавила Ника.

–  Но ты не моя копия. И не должна ею быть. Я не могу тобой командовать.

–  А Димкой командуешь.

–  Потому что он позволяет. А если им не командовать, то будет выходить что-нибудь подобное сегодняшнему полету.

–  Не могу с тобой не согласиться.

–  Так ты поделишься соображениями?
– напомнила Эл.

Ника почесала лоб, кстати, повторяя одну из привычек Эл, потом потопталась на месте.

–  Я на острове жила между занятиями в Академии. Я заглянула в работы твоего воспитателя, Тома Мисса. Знаешь, мне понравилось. Это интересно. Я не знаю историю этой планеты больше чем на сто лет и то - в сжатом виде, а тут происходило столько разных событий. Я хочу понять, почему все так развивалось? В чем причина?

Ника поймала на себе внимательный, испытующий взгляд.

–  Поэтому ты учила русский моего времени? Не хитри.

–  Эл, ты говорила о мечте. Моя мечта оказаться в прошлом, как было с тобой. Я хочу. И я не напрашиваюсь. Только если ты сочтешь важным и ценным мое участие, только если я не стану мешать.

–  Я хотела позвать тебя в двадцатый век. Тут масса препятствий, включая мое шаткое положение, но у меня есть такое намерение, - призналась Эл.

Эл обняла ее за плечи одной рукой, прижала к себе и поцеловала в висок.