Там, где только прошлое Книга 8

На новичка-новигатора его ровный тон произведет впечатление деловой беседы, но Нику интонацией в заблуждение ввести нельзя, она чувствует его волнение.

–  Не имею понятия. Мы виделись два часа, разве же ее поймешь за такое время.

Ника не уточнила, что Эл вообще не представляла, как спасать Рассела, говорить такое всем - глупо. Нику планы волновали мало, важно, что Эл взяла ее с собой, а дальше будь что будет.

***

В это время очень далеко от пустынной базы происходила другая беседа.

Как странно было опять говорить с ним. Зента в облике человека - явление противоречивое. Эл ждала корабль и пилотов. Вместо них появился он.

–  …Не спеши, Эл.

Знакомые интонации голоса Торна, его облик, более молодой и чуть измененный вызвали неприятные воспоминания. Настоящий Торн - мертв, а этот - подделка.

–  Что ты скажешь, если я предложу тебе помощь?

–  Я скажу, что брежу.

–  Потому что мой облик тебя смущает?

–  Зента, оставь эти милые пустяки, я знаю твое нутро. Пусть я не вижу и не чувствую тебя истинного - это благодать для меня. После всего, что было, я не горю желанием общаться с тобой.

–  Откажешься от помощи?
– он намеренно добавил удивленную интонацию.

Ответа он дожидаться не стал, то был особенный момент. Зента знал наперед очень много событий, он не спеша, подводил бы ее к сути, пока она не поймет. Он изменил излюбленную тактику.

–  Не откажешься. Потому что мое участие - лучшее, что ты можешь вообразить.

Эл молчала, что можно придумать в оправдание, если собеседник знает о том, что ты чувствуешь, что можешь ответить. Он прав.

–  Позволь я объясню.

–  Не копируй Торна, пожалуйста, - раздраженно произнесла она.
– Он так говорил из вежливости, потому что уважал того, к кому обращался.

–  Почему ты решила, что я не уважаю тебя. Эл, пусть мои доводы просто прозвучат. Ты можешь приходить в ярость, помнить меня, как зло, ты не будешь притворяться, я знаю. В прошлый раз ты была спокойнее, поэтому снесла меня в виде любимого капитана, была благодарна за Нику. Мы давно не виделись, ты даже не вспоминала обо мне, сейчас ты немного растеряна и потому сердишься. Но не на меня, а на глупость друга, который вот-вот угодит в дурную компанию. Итак. Позволь я объясню.

Тебе в таком виде нельзя показываться среди конфедерации, то есть среди бывших пиратов. Тебя просто убьют. Поэтому ты, прихватив свои прежние данные, решила поменять тело и ненадолго вернуть видимость былых способностей. Воспроизвести существо, которое носит пугающее имя - капитан Нейбо. Идея отличная. Но видишь ли, ты решила приобрести трансформационный агрегат, поскольку ты богата. Ты без труда купишь его за любые средства. А это преступление по меркам Галактиса. Ты совершишь над собой еще одну мучительную экзекуцию. В лучшем из обвинений тебя сочтут безумной. И все это ради простого человека - Рассела Курка, которого ты называешь другом. Едва ли кто-то поверит в твои искренние намерения, если припомнить, кем был капитан Нейбо, какой мощью он обладал. Пираты тебя убьют, поскольку ты - потенциальный император, а Галактис арестует и приговорит к заточению при малейшем подозрении в попытке переворота и захвата власти. Ни одна, даже очень возвышенная тварь в этом районе космоса, не поверит в твое самопожертвование. Вернется Нейбо - ты станешь преступником. Тебя ждет арест и аннигиляция. Или опять бегство туда, откуда ты не так давно вернулась. Тебе придется вернуться в свой мир. А поскольку ты выскочила оттуда человеком, то я уверен, что вернуться назад тебе не захочется. Я поверю в тебя. Я понял, что от жизни этого вроде бы ничтожного человека зависит твое будущее. В твоих поступках при некоем чрезмерном риске всегда был высший смысл. Такова ты есть. Я найду для тебя и корабли, и трансформационный агрегат, если ты возьмешь меня в компанию и отошлешь назад тех, кого недавно наняла. Я намерен немного изменить твои планы. Ты готова лгать своим друзьям?

–  Да.

–  Ты позволишь мне покомандовать?

–  Позволю.

–  Ты умница. Благодаря тебе я начал сносно относиться к землянам. Кстати, сколько вас землян будет в экспедиции?

–  Одиннадцать со мной.

–  Двенадцать со мной.

–  А ты шутник.

–  У Торна было хорошо с юмором. Давай посмеемся ближайшее время. Тебе понравится моя затея.

–  Поскольку я абсолютное ничтожество перед тобой, то могу спросить. Чем вызвано твое участие? Какое тебе до меня дело?

–  Ты не ничтожество.

–  Тебе скучно или ты так шутишь?

–  Ты не ничтожество. Я могу это доказать. Тебе угоден диспут или приступим к делу?

–  Ты знаешь, что Курка можно спасти.

–  Важно не то, что знаю я, важно, что знаешь ты. А я знаю, как этого достичь.

Глава 3

Дмитрий мерил взглядом корпус нового корабля. По спине шел холодок от масштабов. Он долго не летал? Отстал от жизни? Кто и когда смог создать такое? Он не в размеры крейсера, которым Дмитрий мог управлять, меньше, а все равно слишком большой для тайной экспедиции.

Пока Дмитрий поражался кораблем снаружи, Игорь с теми же мыслями исследовал неизвестный борт изнутри. Он решился на исследование в одиночку, поскольку не хотел выглядеть некомпетентным. Он хотел составить примерное представление раньше, чем ему, как техническому эксперту начнут задавать вопросы. Для одиннадцати человек борт огромный. По форме он больше похож на станцию, чем на корабль. Вскоре он решил, что не будет лукавить и сознается любому, что назначение корабля ему не ясно.

Эл сошла с борта в компании одного единственного человека. Ольга и Игорь с неоднозначными чувствами изучали похожего на капитана Торна субъекта. Где Эл только нашла такого? Алик с Димкой, оказывается, знали его, а Ника просто обрадовалась, не смогла скрыть чувства при виде гостя. Его тоже звали Торн. Игоря посетило неприятное чувство.

Оно не проходило и теперь. Не похоже, что Эл затевает тайную миссию, как они представляли себе до этого дня.

Игорь вышел из корабля, встал рядом с Дмитрием и заключил.

–  Не понимаю. Я нашел двухкорпусную защиту, думаю, есть и третья, может больше.

–  Это не корабль - это сейф, - буркнул Дмитрий.
– Блин, мы воюем. И ты хоть немного понял, что это за такая…

Дмитрий не стал ругаться.

–  Двигатель ты мне не починишь. Я правильно понял?
– закончил он свою мысль.

Игорь улыбнулся его шутке.

–  Я хотел о знакомом Эл спросить. Откуда ты и Алик знаете его?

–  Это загадка серьезней этой посудины. Он похож на Торна, зовут его также, он командует кораблем Торна, он оправдал Эл перед советом Галактиса, но этот человек, если человек вообще, абсолютно не Торн, он просто его копирует. Он действительно капитан Галактиса. Ни черта не понимаю. Вообще ничего.

Дмитрий говорил и не сводил с корабля глаз. Он помолчал.

–  Как он управляется?!
– нервно выкрикнул Дмитрий.

–  Так откуда вы его знаете?
– повторил вопрос Игорь.

–  Он как-то вдруг пригласил нас на борт возрожденного нашего галактического крейсера и предложил хорошую службу в обмен на то, чтобы мы не искали Эл. Мы отказались. Тогда он поведал нам про Хеум.

–  Про что?

–  Это, как бы, место, где была Эл перед уходом, незадолго до ухода. Он сказал, что мы никогда не поймем ее, если там не побываем.

–  Вы там были?

–  Да. Не спрашивай. Бесполезно объяснить словами. Это, как говорить про небесные звезды с кротиком.