Там, на островах

— Ну и что это за… — уставился на дело рук своих, в которых по-прежнему сжимал спиннинг, Вова. — То есть… как его… её… ну, вы поняли! Звать как?! В смысле, называется?!

— А тебя только это интересует, амиго? — прыснул в кулак Пекено, опередив начальника.

— А что еще? — перевёл на него недоумевающий взгляд Вова.

— Ну, например, вкусная она, или как? — развил мысль Пекено.

— Плевать! — отрезал Вова. — Пусть это самый что ни на есть деликатес! Я это жрать не буду!

— И это правильно, Влад! — поддержал моего напарника Андре. — Она несъедобная. А вот ты везунчик!

— Типа, на первой же рыбалке самую никчёмную хрень поймал? — скривился Вова. — Тоже мне, везение!

— А чему ты удивляешься, Влад? — подлила масла в огонь Инка. — Такое же с тобой сплошь и рядом!

— Ну спасибо, подруга! Проф, давай хотя бы ты не сыпь соль на рану! — взмолился мой партнёр по опасному бизнесу.

— Хорошо, не буду, — покладисто согласился я. — Но пивка плеснуть могу!

— А, да иди ты! — в сердцах махнул Вова спиннингом. Потом, наконец, догадался уложить удилище вдоль фальшборта и шагнул к, э-э-э, крайне сомнительной добыче: — Помогите это убожество в море вышвырнуть!

— Эй, куда! — всполошился Андре. — Её же надо сначала выпотрошить!

— Да на кой хрен?! — возмутился Вова. — Мне на неё даже смотреть противно! Фу, гадость!

— А вот это ты зря, амиго! — подмигнул ему Пекено. — Добыча знатная!

— Сказал же, везунчик! — поддержал помощничка Андре. — Влад, ты умудрился на первой же рыбалке выловить такой трофей! Это же редкость!

— Ну и?.. — невольно заинтересовался мой напарник.

— Чтоб ты знал, эта… ну, пусть будет рыба! — у нас называется «лишейра», что в переводе на интер означает «мусорная корзина», — пояснил Андре. — Эта тварь питается тем, что в прямом смысле слова пылесосит со дна. То есть всё подряд. И в желудке у неё… ну, или в чём-то похожем… не суть! В общем, в брюхе чего только не находят! Поэтому выловить лишейру, и отпустить, не выпотрошив — большая ошибка! Можно такой шанс упустить!

— Ага! Шанс — он не получка, не аванс! — хмыкнул Вова. — Он, как известно, выпадает только раз!

— Откуда это? — недоумённо заломил бровь Андре.

— Забей, из старого мультика! — отмахнулся Вова. — Ты его всё равно не знаешь. Ладно, показывай, как тут и что… откуда начинать резать?

— Да мы сами справимся, — придержал Андре моего напарника за плечо. — Тут навык нужен. Да и осторожность не помешает. Пекено!

— Понял, шефи! — с готовностью метнулся тот к «мусорной корзине».

И когда только успел здоровенным тесаком вооружиться?! Такое ощущение, что по пути из мотобота сцапал! Хотя, скорее всего, так оно и есть.

— Редкая, говоришь, добыча? — несколько успокоился Вова.

— Ещё какая! — заверил Андре. — А ты в самый первый раз! Это наверняка знак! Что-то интересное должно попасться.

— Да что тут может быть интересного?! — озадачился Вова. — На дне! Да ещё в открытом море!

— Не скажи, амиго! — на мгновение отвлёкся от разделки добычи Пекено. — Как раз тут, в открытом море, много всякого интересного!

— Камни? — принялся перечислять Вова. — Ракушки? Рыбьи кости?

— Бери выше — артефакты! — подмигнул моему напарнику Андре.

— Минувших эпох? — недоверчиво скривился тот. — Тоже мне, археологи доморощенные! Какие, на хрен, артефакты?! От кого?! От бесчисленных поколений ваших предшественников? Так колония на Роксане меньше четверти века существует!

— Сам сейчас всё увидишь, — ухмыльнулся Андре. — Что там, Пекено?

— Уже почти, шефи! — заверил тот… и ловким движением в буквальном смысле слова вывернул лишейру наизнанку, предусмотрительно отскочив в сторону.

И распотрошённая рыба, и содержимое её желудка шлепнулись на палубу практически одновременно, и теперь рядом с мотоботом образовалось целых две крайне неаппетитные кучи — отчаянно воняющая сыромятиной лишейра и смердящее полусгнившими водорослями нечто. Я бы, пожалуй, сказал «пудинг», но не стал произносить этого вслух. Хотя по консистенции очень похоже, очень!

— Ну и где? — скептически уставился на местных Вова.

— Вот, — ткнул в кучу пальцем Андре. — Пекено!

— Да, шефи, — вздохнул тот, но снова безропотно запустил руку в чрево мотобота и извлёк на свет божий что-то типа складного щупа, на поверку оказавшееся лёгким гарпуном. — Держите носы, сейчас немного повоняет!

Это хорошо, что предупредил. Даже помогло, хоть и не очень. С другой стороны, вонь и впрямь практически мгновенно выветрилась, тут главное самое начало перетерпеть. А дальше любопытство омерзение пересилило. По той простой причине, что Андре оказался прав: реально, артефакты! Может, и просто камни… ну, или ракушки, но настолько не похожие на свои земные аналоги, что поневоле притягивали взгляд. А ещё у меня мгновенно — и непроизвольно! — возникли ассоциации с миниатюрными «каменными слизняками», только застывшими в момент трансформы в самых затейливых позах.

— Что… это?.. — невольно сглотнул я.

— Артефакты! — невозмутимо пояснил Андре. — Никакой практической пользы не имеют, но весьма ценятся за эстетические свойства. У нас даже коллекционеры есть, которые за ними охотятся. Так что повезло тебе, Влад! Неплохо наваришься!

— Неплохо это сколько? — оживился мой напарник. — В сумме? Три нуля? Четыре? Если в корпоративных марках?

— Офигел, что ли?! — возмутился Пекено. — Если очень повезёт, сотни по полторы за каждый выручишь! Либеро, естественно!

— На фиг такое счастье! — не задумываясь, открестился от добычи Вова. — Себе оставьте!

— Уверен? — заломил бровь Андре.

— Более чем! — отрезал Вова. — Хотя… позвольте, господа, а это что?

— Где? — заинтересовался Пекено.

— Вон, чуть левее, под шлепком какой-то гадости! — показал Вова пальцем. — Ну ткни ты туда железкой! Чёрт!..

— Фига се… — впечатлился и Андре.

— Ми амор, это то, что я думаю? — невольно прижалась ко мне плечом Инес. — Фу, гадость какая!

— Похоже, эта ваша лишейра не такая уж и безобидная! — хмыкнул тем временем Вова. — Эвон, какому-то балбесу умудрилась граблю отгрызть!

— Это не она, — помотал головой Андре. — Она уже отгрызенную… или оторванную, не суть! — на дне нашла. А может, кто-то просто перчатку в воду уронил…

— Ну да, с костями вместе, — цинично ухмыльнулся Вова. — Ха! А вон та вон хрень, сдаётся мне, либо рация, либо просто смарт! А ничего вы тут, весело живёте! Морской разбой, смертоубийства… в общем, идёт нормальная цивилизованная жизнь!