Тамбовский волк - Лучше смерть, чем позор

– Алло? Веста?..

– Я...

– Ты что там сырость развела?

– Что это было, Влад?

– Не то, что ты думаешь!

– А что я думаю?..

– Имей в виду, жена ревнует и подозревает мужа в измене только тогда, когда сама, хоть однажды, пусть случайно, но изменила ему!

– Как это, "случайно"?

– Да так! Оказалась в такой ситуации, что сопротивляться было бесполезно. А признаться в этом грехе мужу и стыдно, и страшно. Вдруг не поверит и... бросит!

– Я даже не понимаю, о чем ты сейчас говоришь? "Грех, стыдно... бросит"... Это ты о ком?

– О женщинах. Будь добра, не делай мне сцен по телефону. Ты прекрасно поняла, о чем я сейчас говорил! Приеду из командировки, если захочешь или сможешь, мы вернемся к этому разговору. Как Олежка? Ему не передалось твое настроение?

– Не передалось...

– Слава богу! Не думай обо мне плохо. Успокойся. Завтра вечером я тебе позвоню, хорошо?

– Хорошо...

– Целую.

– Спасибо.

Старицкий положил трубку. Это был жесткий, но необходимый поступок, Владу удалось успокоить Весту. Ее мысли теперь наверняка потекли по другому руслу.

Но вечерний разговор с Вестой не состоялся. Да и сотрудникам Архангельского "Координационного центра" не удалось познакомиться с новоиспеченным генеральным директором.

Принц собирался появиться в архангельском "КЦ" в одиннадцать часов утра. Но уже в девять в гостиничном номере Старицкого раздался междугородний телефонный звонок.

– Это Френд.

– Что на этот раз?

– Доброе утро.

– Доброе.

– Самолет за тобой уже послан. Ты срочно нужен в Москве.

– Давай в двух словах.

– Не получится. Обсудим при встрече. Принц помолчал. Потом недовольным голосом спросил:

– Может быть, все-таки без меня справишься?

– Не справлюсь.

Голосом, не предвещавшим ничего хорошего, Принц пообещал:

– Ну, тогда жди!

Положив трубку, Влад поглубже уселся в кресло. Принцу было о чем подумать. Лететь в Москву без конкретного плана действий не имело смысла.

На девяносто девять процентов Старицкий был уверен, что утренний звонок Френда связан с сообщением, пришедшим по Интернету от фирмы "Кройзен".

Анализируя последнюю встречу с Бизоном, вспоминая мельчайшие подробности их состоявшейся беседы, Принц пытался разгадать цель бизоновской акции "Голливуд". То, что Бизон говорил по поводу личности самого Старицкого, будто бы только и мечтает о том, чтобы сделать Влада счастливым, было не более чем лирическим камуфляжем и только. "Может быть, - размышлял Принц, - после убийства известных журналистов, на этот раз СС выбрал новую жертву из сферы кинобизнеса?" Принц предположил, что кандидат в покойники, должно быть, является очень крупной фигурой. Скорее всего, один из тех, кто мелькает на теннисных президентских кортах.

Для армады "Айсберг", медленно, но верно движущейся к власти, этот "кинотеннисист" никакой реальной опасности наверняка не представляет. Но нужен новый прецедент, новое громкое нераскрытое убийство, показывающее, что в стране есть сила, способная в любой момент навести в государстве "порядок". Вряд ли армадовцы играют в теннис. Их спорт похитрее...

"Главная моя мишень - Бизон, - думал Влад.
– С первой попытки мне до него добраться не удалось. Но теперь он будет настороже. И второго такого рейда по тылам противника мне уже совершить не удастся. Значит, надо самого Бизона заманить в западню. Создать такую ситуацию, чтобы он сам вынужден был оказаться в Москве..."

Логические умопостроения Старицкого балансировали на шатком фундаменте.

Он исходил из своего предположения, что Бизон занимает в монолитной структуре "Айсберга" не последнюю ступеньку.

Принц встал с кресла и отправился в ванную. Приняв холодный душ, Старицкий расчесывал волосы, внимательно глядя на свое отражение в зеркале, и пытался понять, за что на него навалилось все это? И будет ли когда-нибудь всему этому конец?

Вспомнился Крафт. Его неудавшийся план с "воскрешением". Может быть, и вправду, дутая фирма "Кройзен" и ее заманчивое предложение всего лишь самообман? И надо искать более прозаический ход для ликвидации Бизона?

Чтобы покончить, наконец, с навалившимися сомнениями, Влад взвесил все плюсы и минусы будущего киношного проекта. Плюсов оказалось больше. Значит, игра стоит свеч. "Бизон всегда опережал меня на шаг или на два, - признал Влад, - но в творчестве он не рубит. И здесь я могу и должен его обставить!.."

До прилета самолета Принц приготовился к разговору с Фрейдом, определился в поступках на ближайшие два дня. О сценарии будущего фильма Влад сознательно запрещал себе думать. И делал это не из суеверия, а основываясь на опыте, который извлек из последних трагических событий.

Прилетев в столицу, Принц, не заезжая домой, отправился в "Центр".

Френд протянул ему отпечатанное на сканере сообщение. Это было предложение фирмы "Кройзен" о создании фильма. Хоть Старицкий и был готов к этой информации, сердце его все равно учащенно забилось. Стараясь не выдать своего волнения, Принц недоуменно спросил:

– И что?

– Мы ограничены во времени. Ответ надо дать сегодня же. Притом в форме аннотации.

– И что же тут нетелефонного?

– У нас есть конкуренты.

– Я думаю, что они уже получили точно такое же сообщение.

– Дело не в сообщении.

– А в чем?

– Здесь мы можем обеспечить тебе ббльшую безопасность.

– Бредовая идея Торса?

– Моя. Вчера, неред отлетом в Архангельск, я заметил, что твоя одежда лежит не так, как она была положена до эстафеты. Я еще у тебя спросил тогда, все ли в порядке. Помнить?

– Помню...

Принц вспомнил о замененных патронах в пистолете и спросил:

– Чья еще одежда лежала не так? Френд испытующе посмотрел на Принца.

– Что произошло в Архангельске?

– Почему там должно было что-то произойти?
– Принц иронически улыбнулся.
– Доверился ощущениям Весты?

– Доверился, учитывая случай в спортзале.

– С Вестой просто. Она человек впечатлительный, а мы с однополчанином вспоминали такие афганские эпизоды, от которых кровь стынет в жилах... Так что с одеждой других участников эстафеты? Ты не мог ошибиться?

– У меня фотографическая память. И я до сих пор помню все подробности.