Танат 3

В лечебном олдире, в шпиле, ещё лежал и лечился охотник за головами по прозвищу Стрелок. Этот похожий на ковбоя гуманоид и был тем, кто истребил команду Тэй, а точнее Валери Бастьен. Самого наемника до Таната звали Джеймс Картер и пришел он… Из параллельного мира, который был похож и на мой собственный, и на мир произведений одного ретро-фантаста. Только вместо Марса, четырехрукие зеленые гуманоиды жили в местной Африке, она же Эфрик. Будь у моей оболочки волосы, то они бы встали дыбом.

Делаю себе пометку в голове насчёт того, чтобы присмотреться к некоторым особенностям данного мира. На предмет похожих совпадений. И ещё надо вспомнить какой-то разговор относительно того, что некоторые творческие люди, адепты ментальных и духовных практик могли видеть картины других миров. Что-то связанные с высокими вибрациями, какой-то ноосферой и научным обоснованием. Иначе мне сложно объяснить произошедшую здесь встречу с воскресшим прототипом одной детской книжки.

Хотя почему детской? Это на обложке красотки в бронированном бикини щеголяли, а в тексте перевода, что был у меня, вообще голыми ходили. Невольно представляю в роли главной героини Тэй, которая…

E-моe, спасатель, нашёл время о голых бабах думать. Соберись. Понимаю, что задолбался за эти часы, почти без отдыха куда-то идём, дерёмся, получаем раны, залечивает раны, жрём монстрятину почти в промышленных масштабах. Да ещё и в сыром виде, без соли, перца, других специй. Но как хочется салатика на оливковом масле, со свежей зеленью. Супчику ещё, любимую солянку мясную, рыбки красной, говядины тушёной в пиве. Да хоть карельскую калитку. Не в смысле дверь, а выпечку местную.

Желудок моего нового тела заурчал. Танат, да куда в меня всё влезает? Хватит жрать. И я понимаю, что причина немного в другом. Стресс, который у меня был изначально, наконец меня догнал. Спусковым крючком стала информация, которую я получил у этой точки фокуса. Моё сознание унесло обратно, на Тау-137. Там я увидел, что экспедиция в норме и работает. И у медиков есть тяжелый пациент, лежащий в коме — я сам.

Мысль о том, что я мог вернуться назад, проснуться в той капсуле встать на ноги и вам рассказать не отпускает меня. Ведь цель, которую я лично себе поставил, покинуть Танат, была совсем рядом. Только протяни руку и…

И что дальше, рисконавт? Ты бы взял и просто ушёл, да? Оставил здесь всё, как есть? Бросил здесь всех и дальше выживать умирать: Тэй, её ребят, Дриса, Каракала, других копателей? Пусть не все были ко мне добры, но неужели лично я смог бы спокойно жить и жрать?

Нет. Иначе сидел бы на Земле и работал на каком-нибудь предприятии четыре часа в день, а потом ходил в зал, занимался хобби и путешествовал. Но вместо этого я сначала возглавил риск-команду спасателей Центроспаса, а потом и группу «Аид». И став чистильщиком, рисковать жизнью стал только больше. Мы как сапёры ошибаемся лишь раз.

Так что соберись, Нико. Подбери сопли, мужик. Вдох-выдох по схеме для релаксации, повторить нужное количество раз, а потом снова в бой.

Так, порефлексировали и хватит. Союзники. Стрелка я спас, его соклановца Ринтара вытащил и сейчас его камень перезаписывают на новый носитель. Так что уцелевшие вестники для меня как минимум не враги, но пока не союзники. Хотя с учётом того, что я слышал о местных нравах, меня могут предать ради сиюминутной выгоды. Так что с этими ребятами надо поработать.

Ещё племя копателей. Эти разы-шахтеры, внешне напоминающие жутких тварей, были жутко кроткими и мирными. Я спас сначала Дриса, а потом и всех остальных переселил в пока безопасное место. Эти выходцы из примитивного мира в местных интригах не участвовали. Союзниками в некоторых вопросах их назвать можно.

Далее шпиль перерождения и его Хранители. Эта троица разов играет там роль управляющих систем. Их жуковидные теля не могут покинуть строение. Их я недавно спас от смерти. Знающие, в частности некий Твит, хотели вырвать им эотулы и раздавить. Плюс у меня есть способ дать им нормальные тела. То есть с одной функцией, как в новой оболочке для Тэй. И при этом я смогу сохранить личный контроль над шпилем. Это мощный ресурс.

Правда надо будет Шепелявому принести церебрал для выращивания нового языка. Есть на мне такое поручение. Да и за парой мутов он присматривает.

Мутанты или муты. Изменённые некими факторами мобы и даже разы. По местными правилам опасны и подлежат безусловному уничтожению. Однако созданием мутов грешили и Творцы. Например гориллоидов, шавок и химер, что обитали в шпиле, они создавали в качестве альтернативы непокорным разам. Более умные звери, но покорные и не склонные, как разы, к мятежу.

Судя по директиве на уничтожение, опыты и тут прошли неудачно. В итоге они, как рабов, вырастили своих соплеменников традиционным способом, а потом их превратили в разов. Только сделали прошивку сознания как у копателей. Ту, что на безусловное подчинение. С еe помощью Трагас и произвёл зачистку соплеменников. До сих пор не знаю, как оценивать его поступок.

Насчёт мутов. Совершенно случайно вышло подружиться с Максом. Ну, это я его так назвал. Этакий местный аналог сторожевой овчарки. Его я не уничтожил, а значит не выполнил одно из рейтинговых поручений Хранителя. А это реды на новую оболочку Тэй. Ладно, придумаем что-нибудь.

Ещё Ури. Внешне это домашний зверёк пого, похожий на лысого чебурашку, вот только куда более умный. Этот засранец шпионил за мной по поручению некоего Хаус, представителя независимых странников. Последний мне сильно помог. Я тогда освобождал распятого на крыше Стрелка, а он снял сторожей усыпляющими дротиками.

Ури сказал, что они мне не враги. Проверим. Но сначала надо спуститься вниз. В смысле до того уровня, где расположены биокомплексы и живут разы. Век бы эти пещеры не видеть.

Через силу принимаю сидячее положение. Я всё ещё под хрустальным куполом укрытия. Надеялся узнать здесь, что творится на поверхности. И хотел найти нашу экспедицию, которая, как оказалось, в другой звёздной системе.

Трагас, что призвал меня как Вестника, переложил на меня бремя принятия решений. Я мог оставить всё как есть, сменить оболочку и жить, как рядовой раз. Этот путь я отверг.

Второй путь звучал так — прекратить всё. Это означало, как я теперь понимаю, лишь одно — открытие внешнего купола и гибель всех биоформ в подземелье. Сначала я думал, что мне предлагают проверить поверхность на предмет пригодности для жизни.

Ага, жить там можно. Секунд или местных битов двадцать. Больше, если сможешь сильнее дыхание задержать. Вдруг кому понравится долгая агония. Ха-ха, шутка.

— Смотри, воин, наш рыцарь крови проснулся. Только опять меня глюком назвал.

Чего? Поворачиваю голову в сторону хрустального шара. Под ним стоит уже знакомый мне зелёный человечек с красными глазами и острыми ушками. Рост полметра, на плечах плащ. Тот самый Дрок, которого я видел в схожем зале в шпиле. И здесь он нарисовался, что не сотрешь.