Танат 3

— Да! — просто говорит Стрелок. — Эта скорость… Такое продемонстрировал Даргул. Тогда, в конце. Чёрт, да он просто играл со мной.

Понимаю его. Видел я ту схватку на площади. Даже тогда казалось, что есть шансы на победу охотника за головами. Но Даргул, палач Таната, бывший Вестник, показал, что не зря разменял две сотни с лишним местных оборотов. Там конечно и его мутации сыграли, но то, как он увернулся от выстрела в голову в упор… Вот тогда стало ясно, что кем-то вытрут пол. Так и случилось.

— Стрелок, это конечно круто, но когда один мужик другому комплименты делает…

Даже с учетом того, что у него нет глаз и привычного человеческого лица, охотник так на меня посмотрел… Правда замолчал и руку на кобуру положил. Верно говорил Ворон, что если кого ошарашил, то завладел инициативой. Значит надо что делать?Правильно, дожимать.

— Кстати говоря, а ты как здесь оказался?

— Как? Да из отверстия в потолке вдруг выехал этот странный кильм или раз. Тот, что с отрезанным языком. Ну и сказал, что тут тебя убивают вольгары.

— Стоп, как ты его понял тогда?

— Конечности у него есть, а он владел одним языком жестов.

— Тут и такое есть? Например, Ринтар к немым относился, но говорить он мог.

— Нико, хорош тупить. Поверь, есть некоторые разы, которые лишены речи. У Ринтара рот был, но только для еды. Потому оркидов немыми и звали.

— Так, а оркиды это название тех мускулистых оболочек?

— Танат, — Стрелок поднял лицо к потолку, — милосердие тебе неведомо, но это даже для тебя перебор. Кого ты мне подсунул?

— Того, кто тебя с креста снял. О, кстати, тут мяса много. Угощайся. Знаю, что ты можешь его есть.

Вот от этих слов Стрелок дернулся и даже отодвинулся от ограждения.

— Спасибо, воздержусь. Раз тут всё в норме, то пойду дальше работать. Трупы сами себя в питальник не закинут.

Это он видимо про биореактор говорит. Потом развернулся, но пока не ушёл, окликаю его:

— У тебя ульма с регеном нет? Взаймы, потом отдам.

— Есть. Но тебе он зачем? Сейчас брюхо набьешь и будешь опять здоров, как тараноглав.

— Да там у Макса одну из его подруг зацепили. Надо подлечить.

— У кого?

Молча показываю на химеру со шрамом, что трусит наверх рядом со мной. Стрелка Макс рассматривал молча, чуть прищурив глаза, и без злобы. Интересная ситуация складывается. Муты и разы режут друг дружку уже который оборот, а вторые разумных противников вообще считают опасными тварями. Помню я тот разговор ребят Тэй. Так что такая встреча, когда никто никого не собирается убить, для Таната внове.

— Ну, держи! — Принимаю протянутый ульм. Макс садится на задние лапы и кивает Стрелку. Тот, чуть помедлив, медленно кивает в ответ.

Я тем временем присел рядом с раненой химерой и осмотрел её раны. Ничего серьезного, заживет, но для стаи она временно будет обузой. Когда я закончил обработку раны и её края затянулись плёнкой, подбежали шавки и стали зубами тянуть её вниз. По пути они взвалили её на спину товарки, которая стала тихо спускаться вниз.

— Чтоб мне пить лишь гнилую воду. Что это было? Ты хоть в курсе, что они бы нас не пощадили.

Макс теперь косится на наёмника как-то нехорошо. Будто прикидывает, как половчее ему глотку перегрызть.

— Мы в ответе за тех, кого приручили, — просто говорю я.

— Что? Ты о чём сейчас?

— Этих мутов, как их тут называют, вывели Творцы. Это не сбой и не случайность. Им нужна была для части задач более управляемая рабочая сила, чем разы. Для этого они похищали наши души, так как не смогли совершить высший акт творения.

— Разум, — выдохнул Стрелок. — Но в инферах висят задания на их истребление. Удивлен, что местные нам такое не выдали.

— Выдали, но я передумал его завершать.

Тут на меня уже пялились и Макс, и наёмник. Я продолжил свой рассказ.

— Поэтому Хранители, которые от меня кое-чего ждут, переписали поручение. Они согласны на то, что стая уйдет. А приказы на уничтожение… Тут всё сложно.

— Чего-чего? Расскажешь, чего это умники отменили поручение на зачистку? Несколько битов у меня есть.

— Неудачные опыты тех, кого зовут хозяевами Таната. Часть особей стала лишь сильнее опаснее, а часть внезапно слишком поумнела. И это стало куда большей проблемой, чем восстание разов. Скажи, кем сложнее управлять? Например, на примере Знающих.

Головой показываю наверх, намекая на уровни над нами. Да и кругом не мало мумифицированных останков лежит. Это те, кто пытался убежать.

— Однако. — Стрелок поправляет свою шляпу. — Знающие просто психи ненормальные. Головой больше стены прошибают, а не… Хм, так вот что ты имел ввиду? Даргул и раньше всякие безумия творил, а эти фанатики на него лишь с обожанием смотрели. Как на Вальта его верующие.

— К нему мы ещё вернёмся, но позже. Теми, кто не думает о причинах и следствие событий, легче управлять, так как им проще внедрить нужные мысли и категории поведения. Второй этап, почему от разов после мятежа полностью не отказались, это возможность контроля их среды обитания.

Хм, всe-таки Стрелок уроженец девятнадцатого века, а не конца хотя бы двадцатого. Он образован, а потому, пусть и с трудом, но понимает меня. Вот если бы я говорил с разом, который был неандертальцем, то беседа шла бы другим путём. Может поэтому и есть разы, что лишены речи, но понимают язык жестов? Потомки совсем первобытных людей? Интересно.

Однако меня похоже и Макс понимает. Мут с задумчивым видом потерся головой о плечо, а потом прилёг. Умный взгляд, так не похожий на звериный, сосредоточился на мне. Охотник ща головами тоже это заметил.

— Так что там насчёт среды обитания? — Стрелок присел на лестницу, положив руки на колени. — Ты чего вдруг так замолчал?

Чeрт побери, ну вот опять мне моя аналитическая жилка покоя не даёт. Мысли снова улетели в какие-то дали. Притом дел много ещё: собрать эотулы знающих на площади, поговорить с Хауфи, что живёт в башне, встретить Тэй.

— Да кое-что понял. Не важно. Второй элемент контроля — базовые потребности живого существа.

Чего это мут и охотник за головами так переглянулись? Что я такого сказал? Ну, они по крайней мере друг на друга уже не смотрят нехорошо.