Танат 3

Наши с ней кильмы не тянут за собой волокуши. Хоть девушка немного сомневалась, но управление этим транспортом я освоил быстро. Мне управление напомнило такое на мотоцикле.

Мы проехали через несколько тускло освещённых тоннелей и наконец выехали в колоссальную пещеру, освещенную биолампами по всей длине. Спереди и позади нас тянулись каменные стены, не видно было конца этому.

— Главный тракт, — сказала Вэс, а потом приподнялась в седле. Изучив что-то вдали, она улыбнулась и помахала рукой.

Напрягаю зрение и вижу группу всадников, что скачут в нашу сторону. Их шестеро и они относятся к разным народам: люди, тигровый, инсектоидв и даже колоссальный оркоид двигались к нам. И все вооружены.

— Нико, говорить буду я.

У меня нет возражений. Всадники, которых было шестеро, достигли нас и чуть разошлись, окружая нашу группу. К нам подъехал парень в пальто как у Вэс.

— Что с остальными, Вэс? И кто это такой?

Парень брал мата за рога и не церемонился. Но если посмотреть ему в глаза, то видно, что внутри сидит кто-то более старый. Матёрый волчара.

— Нас атаковали налётчики в полу переходе отсюда. Рядом с мостом к Башне Смерти. Их было больше, Дрэйн, так что они почти всех перебили.

Башня Смерти — это шпиль перерождения. Дрэйн же рассматривает меня. Хоть и держит он руки далеко от своих пушек, что приторочены к седлу, назвать его слабаком и дураком язык не поворачивается.

Тем временем девушка рассказала, как она осталась одна, с пустыми онишером и её скрутили бандиты. Потом описала, как появился я перебил банду с помощью кимбаров в руках. Упомянула, что я ненормальный цитат, надевший испорченную личину, которая теперь не снимается. Объяснила про договор, что прошу довести меня до Последнего Приюта.

— Можем по пути подбросить, — наконец подал голос Дрэйн. — Зачем тело чужака тащишь?

— Он должен запомнить! — глухим голосом произнесла Вэс.

Дрэйн, впервые проявив эмоции, посмотрел ей в глаза. Ох и суровый у него взгляд.

— С кем они это сделали?

— Могли надо мной, но Нико им помешал.

— Тогда он заслужил место в караване, — кивнул мне лидер кочевников.

Молча киваю в ответ и достаю из складок плаща биотермос. Дрэйн выразительно поднимает бровь, берёт живую бутыль, ощущает тепло, принюхивается, а потом делает хороший глоток. Про эту традицию мне Хауфи рассказал.

— Ох, хорошо. Что это такое? — говоря это, Дрэйн достал из седельной сумки флягу. Благо не из мочевого пузыря бронерога, а из кожи. Делаю глоток чего-то крепкого. Видимо то самое вино кочевников. Это опять же знаю из рассказов Хауфи и Ури.

— Я много чего видел. Нашёл в одних развалинах далеко отсюда. Называется кофе.

— Что за эту флягу хочешь?

— Да чего фляга, когда есть что-то лучше. Я там это нашел.

Достаю из плаща пару кожаных шариков. Это церебралы со схемой выращивания.

— Платой за проезд возьмете? Или как дар.

— За проезд ты уже расплатился, — мужчина кивает в сторону девушки. — Боец хороший, а я ей верю. Обузой не будешь. Не жаден. Считай этого езду на твоим, а место в шатре на стоянке найдем.

— Спасибо.

— До Приюта доведем, хоть и нечего там сейчас делать. Война…

Дрэйн по стариковски качает головой, делает ещё глоток кофе и даёт попробовать Вэс. Та делает глоток и издает довольный вскрик. Похоже я принёс в этот мир что-то хорошее.

— У меня там друзья.

— Понимаю, — кивает Дрэйн. — Но если что, думаю можешь в наш клан пойти. Мы Ветер Тоннелей.

— Слышал.

Это правда. Странники мне о них рассказали.

— Тогда поехали. Кстати, Вэс упомянула, что ты хочешь представление устроить.

Девушка вздохнула и виновато развела руки в стороны. Вроде как не виноватая она, заставили.

Тут я, под смех Дима, снова превратился в фанатичного артиста:

— О, это представление вы запомните. Сказ о Тите Андроника за авторством Потрясателя Копьeм.

Дрэйн уже смотрит на меня с большим интересом и делает глоток кофе. Напиток ему явно понравился.

Глава 20

Кочевники из клана Ветер Тоннелей оказались вполне неплохими ребятами, пусть и довольно суровыми. Тело Хура переложили на отдельную волокушу, а тела своих погибших положили поперёк сёдел ездунов, как называли эти кильмы. Контроль своих «лошадок» они осуществляли через кимбары, как у Вэс. Так они частично разгрузили грузоввх ездунов и волокуши, которые были мало расчитана на такой вес.

Мы втроём ехали чуть в стороне, ведя неспешную беседу. В очередной раз спасибо Хауфи, что за время, проведённое за работами в шпиле, просвятил меня относительно местных особенностей. Вроде этого самого тракта и биоформ-строений, что встречались на пути. Были тут и биореакторы и информатории при передвижных матках, как у Копателей. Только там эта личинка не только утилизировала отжившее своё тела, но и выращивала новые.

Вскоре нам должна была встретиться одна из них. Там кочевники Ветра как раз разбили лагерь. Его считай свернули, ждали только Вэс и остальных, кто возвращался после торгового похода.

— Так что, Нико, отдохнуть не получится. Мы выдвигаемся. Можем дать тебе карту, как дойти до Последнего Приюта.

— Спасибо, Дрэйн. Мне нужно было лишь до тракта добраться. Зачем карта? Чтобы соориентироваться хватит и направления.

— Мы про карту с нашими путями говорим, — улыбнулась Вэс.

— А, вот вы про что. Да, такая карта мне поможет.

Из-за атаки спракса я сильно сбился с пути. Поэтому и попросил тогда Вэс довести меня до Приюта, а не тракта, который по кругу опоясывал внешнее кольцо Таната. Именно в этом регионе жили разы. Во внутреннее был частичный вход, но больше там было мутов. В середине окружности располагался собственно Центр или Узел — моя итоговая цель. Но это не точно.

В общем, как я понял по итогу нашего разговора, точнее из игры словами и недомолвок, мои церебральные восприняли как взятку. Кочевники клана Дрэйна получили новый товар, но не могли понять моих намерений. Этим я и решил воспользоваться, когда Вэс ускакала вперёд.

— Что ты слышал о внутреннем круге Таната, Дрэйн?

Кочевник впервые посмотрел на меня удивленно, а потом рассмеялся.

— Ты меня удивил, Нико. Так вот зачем тебе надо в Приют. Тебе так скучно, что решил найти Творцов и спросить их, а зачем они создали этот мир?