Танцор Ветра

— Первое. В сейфе пакет документов. Его надо передать Суань Чжанхуа торговцу пряностями из города Ста озер. Пакет не вскрывать. Рассказать о том, что ты увидел в этом доме. — Сто озер торговый город в трех неделях пути отсюда в глубь империи, но в целом это не так страшно. С деньгами добраться туда будет легко. А если человек торговец пряностями, то найти его будет проще простого.

— Годится.

— Остальное — когда увидишь задаток. Замок — ловушка, полезешь туда и получишь ядовитые иглы в лицо. Если посмотришь под углом, заметишь на двери сейфа едва различимые знаки стихий. Сделай круг усиления для огня. Когда символ вспыхнет, направь его острую часть на запад. После щелчка надави и установи в законное положение.

Секунду подумав, он уточнил — словно опасался, что я не разберусь. Не зная, что космогония и философия Закатной империи мне прекрасно знакомы. Как говорил наставник: если не понимаешь истинной ценности вещей, будешь красть лишь золото, но золото — далеко не самое ценное в этом мире. Поэтому я умел не только читать и считать, но и владел каллиграфией, а также бегло говорил на нескольких языках.

— Я говорю о Юге. Ты же знаешь цикл усиления? — Я кивнул и двинулся к сейфу.

Каменная плита в полу, казавшаяся монолитной, теперь, зная, куда смотреть, выдавала свою истинную природу. Едва различимые знаки стихий скрывались в резных узорах, сплетаясь в сложный орнамент. Не зная, что искать пропустить было бы элементарно. Я сглотнул, понимая, что полез бы в замок отмычками и мог бы умереть. Похоже я все-таки идиот, а не мастер-вор. Но удачливый идиот. Отбросив лишние мысли, я наклонился и прищурился, скользя взглядом по камню, и вот — под нужным углом тонкие линии вспыхнули призрачным светом.

Глубокий вдох. Я опустился на одно колено, касаясь высеченного в камне круга. Усиление для огня…

Земля первый элемент. Она порождает Металл, Металл рождает Воду, Вода питает Дерево, а Дерево питает Огонь. Вроде бы легко, но сколько сил я потратил прежде чем учитель вбил в мою голову все эти философские заморочки.

Стоило мне провести рукой по циклу усиления как символ раскаленного пламени вспыхнул ярче, выделяясь среди других, и я аккуратно повернул его острие на запад. Лёгкое сопротивление камня, скрежет — будто кто-то вздохнул из-под пола, — и щелчок.

Сердце застучало быстрее. Теперь нажать. И помнить, то что не сказал драконорожденный, но это было и так понятно. Стоит замешкаться и сработает еще ловушка. И откровенно говоря я даже не хочу знать какая.

Я выдохнул, подавляя тревогу, и прижал символ ладонью. Камень дрогнул, слегка осев, а потом начал двигаться — медленно, но верно. Ещё одно движение, плавное, четкое, похоже сейфом пользовались регулярно. Последний поворот. Щелчок.

Я резко отдернул руку, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Камень с приглушенным скрежетом разошелся, и между плитами открылся тёмный проём.

Увиденное меня поразило. Натура вор внутри меня просто кричала хватай что можешь и беги отсюда! Золотые и серебрянные монеты лежали ровными связками, казалось только протяни руку и бери. Легкие мешочки, которые использовались для хранения драгоценных камней, какие-то документы. Но прежде чем я успел хоть что-то взять снова раздался голос драконорожденного:

— Драгоценные камни и монеты твоя оплата. Нужные документы в красном конверте. Так что сделка тень? — Даже не зная сколько стоят драгоценности, я мог сходу оценить улов. Честно говоря, стоит мне все это забрать и можно спокойно забыть про воровскую карьеру. Тут хватит денег, чтобы купить себе непыльную чиновничью должность не ниже шестого ранга, хороший дом с прислугой в Среднем городе и до старости наслаждаться жизнью потягивая отличные вина и меняя подружек хоть каждый месяц.

— Сделка. — Произнес я, еще не зная на что подписываюсь.

— Забери документы. Возьми круглый медальон и подойди ко мне. Нужно действовать быстро, они могут вернуться в любой момент. — Ослепленный жадностью, я пропустил мимо ушей с какой ненавистью он произнес «они».

Взяв документы и амулет я быстро подошел к драконорожденному и тот сказал:

— Второе условие. Капни на амулет моей и своей крови. — Ругаясь про себя я выполнил эту идиотскую просьбу. — Как тебя зовут?

— Фэн Лао, — нехотя произнес я свое имя. Одинокий ветер, так назвал меня наставник найдя на улице. Уже тогда, по его словам, я был быстрый и хорошо умел прятаться.

— Я, Ли Яньцзинь старейшина дома Яньмун, дарую право тени Фэн Лао называться младшим членом дома Яньмун. Такова моя воля по праву огненного возвышения. — По амулету пробежала волна энергии. А драконорожденный словно стал выше. — Младший, теперь оставшиеся охранные системы тебя не тронут. Ты должен доставить этот амулет любому старейшине из нашего дома. Ты должен выжить любой ценой. Забирай документы и амулет и убирайся отсюда. — Я сглотнул понимая в какую глубокую задницу я залез. Дом Яньмун это очень маленький дом, у них нет больших чинов. Но у них есть кое-что более важное — РЕПУТАЦИЯ.

Каждый из аристократов дома Огненного тумана служит в имперских легионах и если столичные платят за то чтобы им дали должность по удобнее или спокойнее, то эти сумасшедшие платят чиновникам за то, чтобы их членов отправили на границу с Пределом, где вечно бушуют войны, то с дикарями, то с ордами измененных, то еще демоны знает с кем. Это дом специализирующийся на войне, притом в войне на уничтожение. А теперь по воле этого живого мертвеца я младший из дома. В этом конечно есть плюсы, но в моем случае минусов куда больше. Проклиная себя за жадность, я спросил:

— Какое третье условие? — Губы старшего искривились в злой усмешке.

— Отправь меня на покой! Эти твари не должны заполучить меня живым. Их лидер может очень многое. Бей сюда и сюда, только так можно гарантированно убить возвышенного драконорожденного без отрубания головы. — Он показал на сердце и левый висок. Внутри себя я беспрерывно ругался. Не то, чтобы я не убивал. На моих руках хватает крови.

Первую жизнь я забрал в двенадцать убив людолова, который решил поймать и продать симпатичного мальчишку в бордель, но там я защищал свою жизнь и достоинство. За последующие восемь лет я неоднократно пускал в ход свои ножи, но убить вот так. По просьбе. Такое не по мне.

Словно видя мои колебания, драконорожденный произнес:

— Младший, бери деньги и дай мне покой. Я не хочу вновь пройти через пытки. Им нужен амулет и даже если ты его отдашь, то живым они тебя не отпустят. Старшие члены культа Разорванной Печати очень любят пожирать сердце и печень людей. Так они приближаются к своим хозяевам — демонам. — Пока я стоял словно ударенный пыльным мешком неожиданно открылась дверь и в комнату вошло трое людей в ядовито зеленых одеждах с кучей рваных цепей на одежде.

Мир моргнул и я сделал самый правильный ход. Рванул к тайнику! Прежде чем они успели среагировать я успел подхватить несколько связок монет и пару мешочков с драгоценностями засунув их за пазуху. И тут же рванул к окну.

Вступать в схватку с превосходящим количеством противника большая глупость. Бить нужно быстро и наверняка, чтобы потом никто не мог прийти за тобой. Окно ждало меня!

— Сделка! Фэн Лао, мы заключили СДЕЛКУ! — Вскричал драконорожденный и у меня не осталось выбора. У Тени нет ничего святее СДЕЛКИ. Она — закон, нерушимый, как ход солнца и луны. Она дарует силу и связывает клятвой. Перед Сделкой все равны: тень и господин, раб и властелин, ученый и торговец. Даже чиновники императора и высшая аристократия равны перед сделкой. Заключая её, ты становишься не слугой и не хозяином — ты становишься партнёром. А значит, с этого момента вы стоите на равных. И каждый должен выполнить свои обязательства.