Танцор Ветра

Лучники. И судя по их действиям, на этот раз это были профессионалы.

— Да чтоб вас! — выдохнул я, резко дергая стропы «Небесного крыла».

Стрелы взвизгнули в воздухе, рассекая темноту. Я метнулся вбок, уходя от первых выстрелов. Но одной было достаточно.

Ш-ш-р-р-к!

Резкий толчок в грудь. Хруст разрываемой ткани. Я зашатался в воздухе, с трудом выравнивая полет. Дыхание перехватило. «Меня подстрелили?» — пронеслось в голове.

Но боли не было.

Я опустил взгляд и увидел: разорванный халат, а из прорехи, искрясь в лунном свете, посыпались серебряные и золотые монеты. Они кружились в воздухе, отражая свет, словно звезды, прежде чем начать падать вниз. Я видел, как они исчезают во мраке, и мог лишь скрежетать зубами в бессильной ярости.

— Твари! — выдохнул я, наблюдая, как мои честно заработанные деньги сыплются вниз, исчезая в темноте.

Лучше бы это была кровь! Она бы хотя бы осталась при мне.

Вторая стрела просвистела рядом с ухом. Я рванул «Крыло» в сторону, уворачиваясь, но мои руки дрожали от ярости. Как же я хотел вырвать их глотки! Они украли у меня мои деньги! Нет, не так.

ДЕНЬГИ!

Гребанный драконорожденный! Гребанные культисты! Мне хотелось орать в голос, но лишь опасение нарваться еще и на городской патруль заставило меня сдержаться.

Мои планы полетели к коту под хвост! Да за эту сумму можно было купить новую жизнь! Горы выпивки! Женщин! Я стиснул зубы, чувствуя, как ярость сжигает меня изнутри.

Два выстрела пролетели мимо. У этих ублюдков не было времени нормально прицелиться. Они стреляли по силуэту, наугад, надеясь, что удача окажется на их стороне.

Но удача — дама капризная. И сегодня она вытащила для моей шкуры белый камень.

Я резко сложил одно крыло, уходя в резкий вираж. Стрелы просвистели в пустоте, а затем я дернул обратно, разгоняя «Крыло» еще быстрее.

Прощайте, ублюдки.

Я ушел в ночь, оставляя культистов позади. В голове билась одна мысль: «Сколько, черт возьми, денег я потерял?!»

Каждая монета, упавшая вниз, казалась каплей моей крови. Я видел, как они исчезают в темноте, и чувствовал, как вместе с ними уходит моя мечта о новой жизни. Все, ради чего я рисковал, все, ради чего я лез в этот проклятый дом, — все это теперь лежало где-то внизу, в грязи и мусоре.

Я стиснул зубы, чувствуя, как ярость сжимает мою грудь. Но сейчас не время для эмоций. Я должен был уйти. Дальше. Быстрее.

Воздух снова ударил в лицо, и я почувствовал, как «Небесное крыло» подхватывает меня, унося в ночь. Но даже в этом полете я не мог избавиться от ощущения, что что-то пошло не так. Что-то, что я упустил.

И тогда я обернулся.

На крыше, где только что были лучники, стоял высокий силуэт. Он был спокоен, слишком спокоен для того, кто только что потерял добычу. Его осанка была безупречна — спина прямая, руки сцеплены за спиной. Не человек, нет. Взгляд выдал его.

Глаза, светящиеся мягким золотом, следили за мной с тем ледяным спокойствием, которое бывает лишь у существ, знающих, что время на их стороне. Даже отсюда я чувствовал эту ауру власти, давления — словно сам воздух вокруг него был тяжелее.

Он сделал едва заметный жест, и лучники послушно опустили луки. Я понял, что не я один не хочу беспокоить стражу Верхнего города.

Драконорожденный.

Сквозь шум ветра я не слышал его слов, но был уверен, что теперь меня просто так не отпустят. Его взгляд, холодный и безжалостный, словно пронзил меня насквозь. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Интерлюдия

Тишина в комнате была настолько плотной, что казалось, ее можно разрезать ножом. Лиан Жуй стоял у окна, его золотые глаза, холодные и безжизненные, смотрели в ночь. За его спиной, почтительно склонив голову, стоял его личный помощник — худощавый мужчина в темных одеждах, с лицом, скрытым под капюшоном. Его голос, тихий и монотонный, нарушал тишину, докладывая о произошедшем.

— Все ценное из дома уже вывезено, господин. Остальное будет уничтожено пожаром. Никто не сможет найти следов. Твари тоже сгорят, но теперь культисты смогут призывать их гораздо быстрее. — Как и его господин он презирал всех кто пытается вымаливать крохи могущества у демонов.

Лиан не ответил. Его пальцы медленно сжимались в кулак, а затем разжимались, словно он пытался удержать что-то неуловимое. Его мысли были далеко, но каждая фраза помощника возвращала его в реальность.

— Мы нашли это, — продолжил помощник, протягивая нож. Лезвие было тонким, идеально сбалансированным и безумно острым. — Он воткнулся в стену. Оружие мастера, хоть и выглядит дешево. И это… — он положил на стол кусок стекла, на котором виднелись капли крови. — Его кровь. Мы уже начали анализ.

Лиан наконец обернулся. Его взгляд скользнул по ножу, затем остановился на стекле. Он взял его в руки, повертел на свету, словно пытаясь разглядеть в отражении лицо того, кто оставил этот след.

— Описание? — его голос был тихим, но в нем чувствовалась сталь.

— Молодой. Лет двадцати пяти, не больше. Тренированный, быстрый, как ветер. Сражается… — помощник сделал паузу, словно подбирая слова. — Слишком хорошо. Каждый его удар был точным, каждый шаг — выверенным. Мое мнение, он не просто вор, господин. Он убийца. Профессионал. Точно не самоучка, тут видна школа.

Лиан усмехнулся. Убийца. Словно это что-то объясняло.

— И небесное крыло? — спросил он, откладывая стекло в сторону.

— Да, господин. Он использовал его мастерски. Как будто родился с ним. Это… — помощник снова замолчал, словно боясь продолжать.

— Говори.

— Это техника, которую когда-то использовали в отряде «Крылатых призраков». Они служили императору Закатной империи. Их тренировали годами, чтобы они могли летать, как птицы, и убивать, как демоны. Но отряд был расформирован десятилетия назад. Все его члены либо погибли, либо исчезли.

Лиан задумался. Его золотые глаза сузились, словно он пытался разглядеть что-то в темноте за окном. Молодой, тренированный, с навыками, которые могли быть только у ветерана. Кто он? Наемник? Шпион? Или… что-то большее?

— Он знал, куда идти, — продолжил помощник. — Попал прямо в кабинет. Как будто знал дом лучше, чем мы. И он… — голос помощника дрогнул. — Он убил троих наших. Без колебаний. Как будто это было для него привычным делом.

Лиан снова усмехнулся. На этот раз в его улыбке было что-то зловещее.

— Интересно, — прошептал он. — Очень интересно.

Он подошел к столу, взял нож и повертел его в руках. Лезвие блестело в свете фонарей, отражая его холодный взгляд.

— Найди его, — приказал он, не отрывая глаз от ножа. — Я хочу знать, кто он. Откуда он. И зачем ему было лезть в этот дом. Возможно он будет нам полезен.

Помощник кивнул и сделал шаг назад, готовый удалиться. Но Лиан остановил его жестом.

— И еще одно, — его голос стал тише, но от этого только опаснее. — Если он так хорош, как ты говоришь, то пусть он живет. Пока. Мне интересно, на что он способен и кому он хочет передать ключ обители драконов.