Танцующая с кинжалами 1

– Джокер не дал мне убить себя, - нашла силы отозваться Катая, - Я благодарна ему за это.

Грагона не верила ушам, глядя на то, как девушка застегивает ремешок на тунике, подпоясывая на талии. В этот раз Катая выбрала длинные штаны.

– Ты... шутишь?

– М?
– Катая обернулась, а затем покачала головой, - Нет, не шучу.

– И ты не боишься его?
– приподняла бровь Грагона, пытаясь отойти от удивления, - Такого мрачного типа с разрисованным лицом и маниакальной любовью к кинжалам? Да от одного его голоса девчонки в обморок падают.

– Не знаю, - честно произнесла Катая, - Мне спокойно, когда он рядом.

На последнюю фразу Грагона так и не нашлась, что сказать. Сидела на диване и смотрела, как Катая затягивает шнуровку на ботинках. Девушка перед ней не выглядит расстроенной или опечаленной, что совсем не вяжется со сказанным ранее.

– Идем завтракать, - махнула на все рукой Грагона, не в силах дальше пытаться понять логику в том, где ее нет и никогда не было, - Голодная?

– Да, - кивнула Катая.

– Вот и славно.

В главный зал вошли спустя пять минут. По пути Грагона успела поделиться информацией, что Берсерк вчера, точнее сегодня ночью, подрался с Изарелем. Нет, не из-за Ашвиль. Причиной стала Лига накануне. Чего-то они там не поделили, так что решили разобраться. На пьяную голову оба как с цепи сорвались. Попытки разнять драчунов успехом не увенчались, так что теперь парни не разговаривают друг с другом, предпочитая играть в молчанку. Подерутся через день еще раз и забудут. До нового раза. Грагона так же предупредила, что с Джоксином лучше не пересекаться. Этот не отошел от удивления связи с Джокером, так что мог не рассчитать сил и способностей в желании выбить из кого-нибудь информацию о причине. Маньяком арены восхищались все без исключения, но союз не предполагал никто.

В остальном все тихо-мирно.

На завтрак была рыба. Голодная Катая с удовольствием съела все, что предложили. И быстро покинула зал, не желая раздражать присутствующих чемпионов дольше необходимого. Здесь за ней не следили, так что можно было расслабиться. Мимо цветущего сада с фонтаном прошла по песочной дороге и скрылась под кронами высотных деревьев. Из окна комнаты мастера видела озеро и крохотную речку. Кажется, на каждом острове гильдии есть пресноводные водоемы.

Пол дня Катая изучала мелководную реку, бродила в ней по колено с закатанными штанами и ботинками в руке. Серебристые рыбы плавали у самых ног, переливаясь на свету чешуей. Зелень нависающей травы, свежесть воды: незамысловатое развлечение успокаивало и расслабляло.

А дальше в лесу Катая нашла озеро, скрытое от посторонних глаз. Тихое и сказочное место. На берегу оставила одежду и с нескрываемым удовольствием погрузилась в воду целиком. Прохладная и свежая! Кристально чистая вода позволяла видеть дно на многие метры вокруг! Катая вынырнула на поверхность, жадно хватая ртом воздух. Опять сушить волосы. Она улыбнулась и подплыла к берегу, осмотрелась. Все так же никого. В отсутствии посторонних глаз сидела на огромном камне, нагретом солнцем, и обсыхала. Отжала волосы от лишней влаги.

К вечеру сумела разжечь костер. И долго смотрела в огонь, не в силах отвести взгляд в сторону. Хворост весело трещал в языках пламени, облизывая каждую веточку прежде чем съесть. Голодного зверя стихии накормить очень сложно. Почти невозможно. В ночном костре было замечательно все: и тепло, и свет, и красота. Одни искры, взлетающие в небо чего только стоят. Катая смотрела в огонь и видела неутихающую схватку чемпионов на арене Лиги. Разыгравшаяся фантазия придавала движению пламени свои картинки.

Уже глубокой ночью Катая неспешно брела по лесу, размышляя по поводу темноты. На острове оказалось много светлячков. Крохотные огоньки летали у самой земли по одиночке и стайками словно играли в прятки. От их игр светилось все вокруг.

Шорох в двух шагах вернул к действительности.

– Джокер?

Сказала и осеклась. Джокер никогда не шумел, приближаясь к ней. Все время их знакомства чемпион оказывался рядом так, что его присутствие оставалось незамеченным до тех пор, пока сам Джокер не решал обозначить себя. Чаще всего, голосом. Получается, кто-то другой разыгрывает ее. Разыгрывает?! Катая дернулась в сторону, как только поняла, что играть с ней никто не хочет, да и некому! Перед глазами сверкнуло нечто схожее с лезвием кинжала, но без рукояти. Только этого не хватает! Сердце в страхе замерло. Если глаза не видят, то надо почувствовать! Воспринимать действительность так, как очередную игру Лиги. Это единственный шанс на спасение.

Катая закрыла глаза. Почувствовать...

Все верно сказала Марго: своими навыками они чувствуют чужое присутствие рядом. И Катая прыгнула к тому, кто скрывался в темноте. Драться без оружия бесполезно, а навыки чемпиона от страха могут не сработать. Но и секундной заминки незнакомца хватило, чтобы Катая пнула его в спину и побежала прочь. Сколько убийц прошли на остров незамеченными?!

Действия Катаи разгадали очень быстро. Но убить сразу не смогли. Теперь девчонка петляла между деревьями, чем сводила метание смертельных лезвий на ноль, так что убийцы вскоре перестали бесполезно крошить воздух и затаились. Это куда хуже явного проявления охотников.

Боль в ноге дала знать, что одно из лезвий достигло цели. Это плохо! Теперь если не удастся добраться до безопасного места, беглянке свернут голову, как только боль усыпит бдительность и ослабит тело.

Знакомые ворота показались перед глазами настолько неожиданно, что Катая споткнулась о невысокую ступеньку на входе. Светлячки искрами разлетелись в разные стороны, словно огни в костре. В падении удалось прыгнуть на чужое присутствие со спины. От страха звенит в ушах. На одной ноге Катая закрутилась в смертельном танце: кинжалы с шелестом разлетелись в стороны. Если не убить, то испугать! Это даст секунды продолжить бег!

У входных дверей Катая в очередной раз дернулась в сторону, а там врезалась в створку двери и влетела на полной скорости в зал. Пригнулась от очередного лезвия и заметила блеск еще трех, летящих следом. Уклонилась и от них, с силой дергая ручку двери в сторону. Почему так медленно закрывается?! Ноги дрожат и предательски подкашиваются.

Мимо пронесся ветер и исчез в темноте ночи, да так, что Катая отреагировать не успела. Второй тенью на улицу скользнул Тассил, дверь за которым захлопнулась сама! Катая машинально сделала несколько шагов назад, не в силах отвести взгляд от дверей, что сдерживают ночную опасность и смерть.

– Катая!
– Сойка подлетела к девушке и быстро осмотрела на предмет ранений.

– Зачем?
– только и смогла вымолвить Катая, с каким-то ужасом непонимания глядя на лекаря гильдии. Та в ответ качнула головой, принимаясь осматривать рану на ноге, - Зачем они вышли к ним?!

– Не знаю, - отозвалась Сойка в напряжении, - Но они очень сильные, не переживай. Знают, что делают. Пока бегают, дай вылечу ногу, не дергайся.

– Вы... знали, что убийцы здесь?

– Знали, - вынуждена была согласиться Сойка, - С самого начала твоего пребывания на острове. Уже на следующий день мы с Анаи увидели незнакомцев, случайно. Следили за ними и тобой, пока Тассил не приказал оставить это. Иначе шанса поймать убийц нет: только когда выдадут себя и попытаются убить. Их сейчас столько, что запутаются и у мастера с Джокером есть шанс поймать хоть одного.