Танцующая с кинжалами 2

– Она приносит свои извинения, - чуть хриплый голос вызвал недоумение.

– Подумаю об этом, - пообещал Фьерд в то время, как Катая боролась с желанием опровергнуть сказанное, - Илкан, проводи в замок. Я к Лорду.

– Да, капитан.

Страж, у которого Джокер одолжил плащ, чуть кивнул. Фьерд бросил последний взгляд на притихшую девушку под капюшоном и направился к окраине площади. Здесь должен располагаться Лорд с Богиней. Не хватает еще недоразумений относительно непрошеного гостя. Точнее: гостьи.

В подъехавшую карету пригласили Джокера и Катаю. Первый спорить не дал и затолкнул девчонку внутрь, прикрыв дверцу. Интересно, что сделает Лорд теперь? Откажется ли от своей затеи отвернуть голову сыну? Катая не знала.

– Надень.

В руки Джокер дал плащ более блеклого цвета, нежели тот, что достался от стражника. Без лишних вопросов Катая сменила плащ. На голову вновь надвинули капюшон к носу.

– Сможешь прыгнуть ко мне вне кареты?

Попытка убежать? Катая некоторое время размышляла о последствиях подобного шага. Что бы не замышлял Джокер, подводить его не хотелось. Она кивнула на вопрос в знак согласия: прыгнуть сможет. Почти тут же парень исчез. Навыки чемпиона откликнулись сразу, и Катая прыгнула к Джокеру за спину, не боясь ничего. Странное ощущение. Крепкие руки обхватили за талию и прижали к стене, попутно укрываясь ее же плащом от лишних глаз. Блеклый цвет ткани сделал свое дело, позволив двум беглецам оказаться никем не замеченными в темном переулке. Щеки непроизвольно вспыхнули, ощущая не только обнаженный торс мужчины, но и биение чужого сердца. Едва цокот копыт по каменной улице стал затихать, как Джокер вынырнул из-под плаща и потянул Катаю за собой вглубь города. Она ловила заинтересованные взгляды прохожих, но незнакомцы лишь улыбались и смеялись. Должно быть знали о произошедшем на площади, как и о том, что двое сбежали.

На пристани у дальнего причала двоих беглецов ждала шлюпка с уже знакомой девушкой на веслах. Грести Джокер вызвался сам. Катаю предоставили самой себе, отправив на нос лодки.

– Ночевала здесь?
– Джокеру на плечи накинули припасенный заранее плащ.

– Что-то вроде, - откликнулась Твиш, - Не думала, что сможешь убежать. Она откуда?

– С Тассилом.

– Лорд голову отвернет, - прозвучало очевидное в воздухе.

– Не сомневаюсь. На корабле поговорим.

Воздух пах снегом и свободой. Странные ощущения, отчего-то знакомые. Как в тот день, когда Катая проснулась от собственной смерти во сне. Нет, это не было кошмаром. А ночной воздух имел точно такой же вкус свежести.

На корабль помогли забраться матросы. Судя по внешнему виду: обычные смертные с материка, которых элита предпочитала на кораблях себе подобным. Почему? Возможно потому, что эти подобраны безупречно. И шанс, что выдадут Лорду, минимален. Значительный плюс для тех, у кого есть причины иметь корабль и команду. Каюту предоставили небольшую, но уютную. Если верить разговорам матросов: лучшую на корабле. Широкая кровать в дальнем углу, столик у иллюминатора, стулья. Здесь был и книжный шкаф с картами, сделанный так, чтобы в шторм ничего не выпало. Плащ Катая повесила на крючок у двери, оставшись в великолепном платье, что подарил ей хозяин лавки, Кеннел. К сожалению, собственные штаны и куртка остались у него на прилавке.

Спустя пол часа в каюту заглянули. Катая к тому моменту удобно расположилась прямиком на столе возле окна с книгой в руках. Читала через строчку, так как дочитать все равно не получится. Общий смысл ясен, немного скучен.

– Как себя чувствуешь?

Вошедшим оказалась Твиш с подносом в руках. Его поставила на стол, а сама бесцеремонно взяла Катаю за подбородок и осмотрела лицо. Повернула голову в одну сторону, в другую. Была мысль о сопротивлении, но Джокер наверняка дал разрешение подруге прикасаться к той, что принадлежит ему.

– Нормально, - отозвалась Катая неловко.

– Джокер сказал, у тебя легкий жар, - в руки дали стакан с мутной жидкостью, - Пока не прибудем к месту назначения, ничего лучше нет. Лекарство снимает первые признаки и не даст осложнений.

– У меня нет жара, - вспомнила Катая причину повышенной температуры тела под снегопадом в городе, - Ему показалось.

– Джокеру редко, что кажется, - внимательный взгляд осматривал на наличие возможных причин отрицания, но ничего подозрительного Твиш не нашла. Она приложил руку ко лбу Катаи и стояла так порядка минуты, - Надеюсь, ты права. Жар северных островов очень серьезен. Но признаков у тебя не вижу.

– Куда мы плывем?
– задала более насущный вопрос Катая. Хотелось сменить тему общения.

– На один из моих островов, - пожала девушка плечами, - К вечеру прибудем. Хочешь что-нибудь?

– Переодеться.

Яркие одежды и невесомая ткань не давали покоя. Нет, платье превосходное, и Катая не лгала Кеннелу в похвале мастеру. Но исполнить танец - это одно. И совсем другое носить такую красоту в повседневной жизни. Даже Твиш при входе окинула взглядом стройную фигуру, чего уж говорить про матросов на палубе? Единственным, кого платье не интересовало вовсе, оставался Джокер. Катая мысленно надела на себя ядовитого цвета наряд маньяка арены, повязала бандану на алые волосы. Кто знает, может в таком виде она способна привлечь его внимание? Джокер посмотрит на нее, как на душевно больную, и все на этом. Вот в этом сомневаться не приходится.

– На корабле нет ничего подходящего, - отрицательно покачала головой Твиш, - Прибудем на остров, там найдем.

– У матросов нет запасных вещей?

– Платье очень красивое. А одежда матросов не для тебя, - в очередной раз отказала Твиш, - На островах тепло, не замерзнешь.

Дальнейшие споры показались Катае бесполезными, так что она вернула внимание книге. С уходом девушки сосредоточиться на чтении так и не получилось. Интересно, кто она для Джокера? Эти двое знают друг друга очень хорошо. И не каждый друг будет ждать сутки на шлюпке в порту в надежде, что Джокер убежит от отца. Где Катая видела ее? Пустое пятно вместо воспоминаний. Может, во сне? Нет, этой девушки в нем не было. На арене Лиги? Что-то подсказывало, что к Лиге Твиш имеет самое непосредственное отношение. Проблема заключалась в том, что в гильдиях Катая не видела эту чемпионку. Может, Твиш была связана с Лигой раньше? У Эхара на острове убийц могла видеть?

К вечеру, как и обещала Твиш, корабль причалил к незнакомому острову. Удивительно. Всего сутки плыли, а снега здесь нет. Интересный характер погоды. Действительно тепло.

На звездном небе сияла луна, отбрасывая блики на спокойную гладь моря. Красиво.

– Джока, - голос из тени причала показался на слух знаком, - Рад видеть.

– Взаимно, - спрыгнул на доски Джокер, - Давно здесь?

– Дня два, как Твиш сообщила о произошедшем, - кивнул знакомый Катае парень, - Как все прошло?

– Не спрашивай. Хейм тоже здесь?

– Разумеется, - кивнул Синдег, - Показывает Кейни новые изобретения. Кстати о Кейни. Она выпила до твоего прихода, так что язык острее чем обычно.

– Ничего.

– Идем, - Твиш увлекла Катаю за собой, пока та пыталась вспомнить, где видела этого парня рядом с Джокером.

Химик! Сердце в груди внезапно стукнуло о ребра. Вот где видела парня! Ведь именно он дал пузырек с лекарством остановить кровь. И этот самый пузырек, скорее всего, спас Джокеру жизнь. В тот самый день, как маньяк арены вытаскивал Катаю со смертельных островов вражеских гильдий.

Но как они связаны? Чемпионы вражеских гильдий на одном острове? Джокер не может не знать очевидное. Знает, и все равно остается с ними рядом? Без страха и сомнения.

Очередная комната-клетка. Катая обернулась на звук закрываемой двери. Внутри все кипит от негодования. На это осталось вздохнуть и сесть на край кровати, машинально снимая перчатки с рук. Оказаться снова в клетке она не готова. Но спорить с решением Джокера? С другой стороны, ничего плохого ведь не случится, если выйти погулять по ночному острову? От луны светло. А убийц и прочих опасностей здесь быть не должно. Интересно, насколько чемпион враждебной гильдии считается опасным?