Танцующие лепестки

Страх Джейн усилился. Как ей избавиться от этих сомнений? Почему бездумные слова Тима не выходили у нее из головы?

«Другие пары ждут», – говорила она себе отчаянно. Но любят ли они друг друга по-настоящему?

– Так мы идем в храм? – Слова Стюарта прервали ход ее мыслей, и Джейн вдруг поняла, что должна сделать то, о чем он просит. «Это было все равно что подняться в воздух сразу после аварийной посадки», – взволнованно сказала себе Джейн. Так она могла отбросить свои страхи… и сомнения, которые начинали тяготить ее.

– Да, я пойду с тобой.

Стюарт удивленно вздрогнул:

– Как же ты меня мучаешь в последнее время, Джейн. Я начинаю думать, что греческий воздух оказывает на тебя странное влияние.

Он улыбнулся своей невесте, и они отделились от группы, которая жадно впитывала каждое слово Николаса. В том, что взгляд его темных, полных презрения глаз последует за ней и Стюартом, Джейн не сомневалась. Она не знала, что глаза Николаса обратились к хорошенькой девушке, стоящей, пожалуй, слишком близко к нему, и что взгляд, которым он одарил ее, был полон глубочайшего сочувствия.

В массивном храме, оставшись наедине и укрывшись от посторонних глаз, Стюарт и Джейн обнялись. Она подняла лицо с Готовностью и со страхом. Склонив голову, Стюарт поцеловал ее, его губы были мягкими и теплыми. Джейн ответила на поцелуй, но, как и в прошлый раз, ощутила неудовлетворенность. Чего-то не хватало… всегда чего-то не хватало, теперь она это понимала. В замешательстве Джейн искала расплывчатое ускользающее нечто, даже когда руки жениха быстро отпустили ее.

– Люди, – прошептал Стюарт, и она оглянулась через плечо. – Ну ничего, у нас впереди вся жизнь.

Джейн застыла на месте.

Вся жизнь…

«Если действительно любишь…» Опять в ее голове прозвучали слова Тима – полностью противоположные словам Стюарта.

Жених Джейн смотрел на нее, не замечая ничего странного в ее поведении. Может, она и не показывала этого, но ее опять тяготил страх и неопределенность. Сказать об этом Джейн не могла, так как чувствовала, что Стюарт не поймет.

Вечернее солнце светило сквозь облака, когда они спустились с Акрополя и шли через Агору, деловой центр древних Афин. Среди разбросанных всюду построек выделялся храм, посвященный Гефесту, греческому богу-кузнецу, покровителю ремесел.

– Что, у них были боги для всего? – спросила Паулина, подняв глаза на Николаса. Они шли рядом, так как тропинка в этом месте была узкой. Другие также шли по двое.

– Да, Паулина, у них были боги абсолютно для всего.

Глаза Джейн округлились. Паулина… Не удивительно, что та была настроена столь оптимистично, даже мисс Гилберт он не называл по имени. Джейн неожиданно подумала, а не предложить ли Паулине рассказать Николасу правду, ведь она знала, что заявленное «замужество» препятствовало развитию событий в желаемом ею направлении.

Все еще завороженно глядя на Николаса, Паулина споткнулась о небольшой камень и упала бы, если бы Николас не поддержал ее вовремя.

– Моя лодыжка! – выдохнула она, не делая попыток освободиться от мужских рук, поддерживающих ее. – Мне кажется, я ее вывихнула.

Николас усадил ее на траву и повернул голову.

– Мистер Дайсон, – резко позвал он, – может быть, вы подойдете и поможете своей жене?

– Да, конечно. – Отойдя от Джейн, Стюарт подошел к сестре, наклонился и взял ее ногу. – Тебе больно, дорогая? – спросил он, и Джейн вздохнула. Ну и возникла же путаница!

Взволнованные, все собрались вокруг. Если лодыжка Паулины вывихнута, тогда все выходные для нее будут испорчены.

– Да, Стюарт, мне больно – очень. – Но ее очаровательные глаза смотрели на Николаса. Определенно Паулина предпочла бы, чтобы за ней ухаживал именно он, подумала Джейн, наблюдая за лицом доктора Валласа. Волнение смягчило его самым невероятным образом, и у нее перехватило дыхание, когда она по непонятной причине вспомнила то глубокое эмоциональное смятение, которое испытала, впервые взглянув на Николаса.

Паулина не могла стоять на левой ноге. Но после осмотра доктор Валлас заключил, что это не более чем растяжение мышцы, что вынудит девушку остаться дома этим вечером, но не заключает в себе ничего серьезного. Наконец, кинув резкий взгляд на Стюарта, Николас сказал, что Паулину необходимо нести.

– Мы соорудим сиденье, – предложил Тим, выходя вперед.

Так и поступили. Паулину отнесли вниз к главной улице, где остановили два такси.

– Прости, – сказала она, глядя на брата. – Твой вечер тоже испорчен. – Горькое разочарование Паулины из-за того, что ей придется остаться в гостинице, выдавали опущенные уголки ее рта.

– Мой?

– Предполагается, что ты ее муж, – сказала Джейн сухо.

– Соответственно, все будут ожидать, что ты останешься с ней. – Гай сочувственно посмотрел на своего друга. – Это чертовское невезение, Стюарт. – Так как Николас был в другом такси, а пятым с ними ехал Тим, они могли говорить свободно.

– Джейн не захочет идти без меня, – уверенно заявил Стюарт. – Так что выходит, трое из нас пропустят ужин и поход в ночной клуб.

– Джейн считается моей женой, ты забываешь об этом, – вставил Гай. – Доктор Валлас будет ожидать, что она пойдет со мной.

Тим сидел рядом с Паулиной с взволнованным выражением на добром лице. Его рука лежала на спинке сиденья девушки.

– Я останусь с ней, – предложил он, но Джейн отрицательно покачала головой:

– Не выйдет, Тим. Доктор Валлас уж точно косо посмотрит на «мужа», который оставил ее с тобой.

– Наверное, ты права, – нехотя согласился тот после мрачной паузы. – Но что же тогда делать?

– Я останусь, а вы все можете ехать.

– Нет, Джейн, – запротестовала Паулина. – Ты не должна пропускать вечер. Я останусь одна.

Джейн не стала дальше спорить, однако она твердо решила остаться, потому что это было самым простым решением проблемы. Однако, как оказалось, Тим так просто сдаваться не собирался. Когда через полчаса они встретились в холле, он сообщил, сделав непроницаемое выражение лица:

– Я не думаю, что смогу пойти с вами сегодня вечером. У меня жуткая головная боль.