Танцующие пылинки

Почувствовав мою хватку, Рик стал более агрессивно прокладывать путь к машине. Через несколько секунд я уже забиралась на заднее сиденье внедорожника, а Отэм усаживалась рядом со мной. Рик захлопнул дверь, как только она оказалась внутри, и Отэм заблокировала замок. Ангус сел на водительское сиденье.

Как только Рик шагнул от задней двери, чтобы сесть на переднее пассажирское сиденье, за ручку начали хвататься, чтобы попасть внутрь.

— Господи Иисусе, — Отэм инстинктивно наклонилась ко мне.

Удар в окно у головы заставил меня вздрогнуть. Отэм схватила меня за руку при виде мужика, фотографирующего через окно.

Внедорожник медленно поехал, и как только мы оказались на дороге, набрал скорость.

— Вы в порядке, дамы? — спросил Рик, оглянувшись.

Я кивнула, чувствуя оцепенение.

— Я не в порядке. — Отэм сжала мои руки, на ее лице было написано беспокойство. — Скайлар, как ты справляешься?

В этом и была загвоздка, потому что пока я не нашла подходящего механизма, который бы сработал.

***

В офисе Skyscraper records было немного безопаснее. Рик и Ангус остались внизу с местным охранником. Отэм принесла мне чай, а Ева беспокойно нависала надо мной. И я поняла почему, когда сбегала в туалет и увидела свое лицо в зеркале.

Я выглядела бледной и потрясенной.

Лоис, Джаклин и Кит тихо сидели рядом в отдельном кабинете, и мы ждали прихода Киллиана. Мне предложили что-нибудь поесть, но я взяла только банан, чтобы успокоить Отэм. Киллиан ворвался в комнату, словно бежал, и решительно направился ко мне. От жара в его глазах у меня округлились глаза. Он резко остановился, и я поняла, что он осознал, что не может открыто подойти ко мне, как хотел. Мы находились в комнате, заполненной людьми, которые не должны были знать, что мы вместе.

Разочарование на мгновение омрачило его лицо, затем он прочистил горло и выдвинул стул на другой стороне стола.

— Ты добралась сюда нормально?

— Да.

— Это было страшно, Киллиан, — добавила Отэм, все еще находясь в шоке. — Придурки хватали и толкали ее и пытались забраться в эту чертову машину. Я никогда не видела ничего подобного.

Выражение лица Киллиана выровнялось и стало холодным, и я поняла, что ему приходится прилагать много усилий, чтобы скрыть свою ярость.

— Ну, пока ты здесь, ты в безопасности. — Он посмотрел на Лоис. — Давай обсудим ущерб.

— Давай.

Лоис мрачно кивнула. Затем нажала на кнопку на своем ноутбуке, и это действие высветило белый экран проектора на дальней стене. Перед нами появился пост, который положил начало утреннему хаосу. Он был размером со всю стену, так что я могла четко видеть фотографию, на которой мы с Мики целовались. Ну, так выглядело с этого ракурса.

Трахни меня раком.

Отэм не упомянула об этом в своем звонке. Она поморщилась от моего выражения лица.

Я неуверенно повернулась и посмотрела на Киллиана. Желваки дрожали, и он пытался сдержать эмоции, которые испытывал. Я догадалась, что это был гнев. И много злости.

— Это не то, что ты думаешь, — сказала я. — Дело в том, под каким углом было снято. Я потянулась, чтобы поцеловать Мики в щеку, а он повернулся, и я задела уголок его рта.

— Неважно, какова правда, — ответила Лоис. — Скайлар, важно лишь то, что общественность знает, что ты жива, здорова и целуешься со своим бывшим парнем. — Она снова щелкнула мышкой на ноутбуке, и появилась следующая фотография. Это были я и Брэндон, обнимающиеся. Еще один щелчок, еще одна фотография. Мы все трое улыбаемся друг другу на тротуаре возле многоквартирного дома. На последней фотографии было увеличено мое лицо. Тот момент, когда я заметила машину на другой стороне улицы. Господи Иисусе, я же видела, как кто-то пригнулся в салоне.

Маленькие ублюдки.

Мои ногти впились в ладони от сильного сжатия кулаков.

— Боюсь, это именно то, чего мы не хотели, — вздохнула Лоис, как будто это я вывела ее из себя.

Да пошла ты, Лоис.

Она нажала на другую кнопку, и на экране появилась новостная статья.

СКАЙЛАР ФИНЧ ВОЗВРАЩАЕТСЯ ИЗ ВЕЛИКОЙ НЕИЗВЕСТНОСТИ.

Затем нажала еще одну.

ФИНЧ ВЕРНУЛАСЬ И УЖЕ ЦЕЛУЕТСЯ С МЕРФИ!

И еще одну.

ФАНАТЫ СКАЙЛАР ФИНЧ ТРЕБУЮТ ОТВЕТОВ

Чувствуя легкое головокружение, я спросила:

— О чем там пишут?

Лоис выглядела сочувствующей.

— Новости здесь появились вчера вечером, а это значит, они достигли Штатов вчера днем.

— Отсюда и американские папарацци за моей дверью. А они быстро передвигаются, — пробормотала я.

— Точно. Ну, фанаты откликнулись на страницах группы в социальных сетях и на твоих давно заброшенных личных страницах. Есть положительные комментарии, но есть и отрицательные, и их очень много. Споры, конечно, разделяют толпу.

— Что они говорят? — спросила Ева.

Мне захотелось заткнуть уши руками, но я кое-как сдержалась.

— Нет необходимости вникать в суть, — сказала Лоис, к моему облегчению. — Главное, что перед нами стоит сложная задача. Но с ней можно справиться. Я думаю, что единственный способ утихомирить поток — это дать эксклюзивное интервью, в котором Скайлар получит шанс извиниться и объясниться со своими поклонниками. У публики в целом короткая память. Мы должны напомнить им, что мать Скайлар была убита, и у нее была уважительная причина для того, чтобы сделать перерыв. Я думаю, мы определенно могли бы договориться… с «Доброе утро, Британия».

От этой мысли мне стало плохо. То, как непринужденно Лоис говорила об использовании факта смерти моей матери в качестве оправдания. Вот на что была похожа эта жизнь. Ничто не было свято. Все было мясом, которое нужно было использовать, пока его не использовал другой. Меня трясло, я была так зла.

— Я же сказала тебе, что не хочу говорить о своем прошлом. — Я повернулась к Киллиану. — Ты обещал.

Наши глаза встретились, мой умоляющий, его полный смятения.

— Черт, — прошипел он, оттолкнувшись от стула, чтобы пройтись.

Мне не нравилось это движение. Это заставляло думать, а думать было не о чем. У нас было соглашение!

— Киллиан?

— Скайлар… — Он остановился, упершись руками в спинку стула Жаклин. — Они будут тебя преследовать, пока ты им что-нибудь не дашь. Если мы не справимся с этим, это может полностью омрачить презентацию альбома.

Чувствуя себя преданной, я недоверчиво уставилась на него.

— Ты сказал, что хочешь подписать со мной контракт, потому что первоначальный фурор пойдет на пользу альбому.