Танцуют все

– Доклад?
– Я удивленно заморгал глазами.
– Империи?

– Именно.
– Подал голос из бороды Ганс.
– Госпожа Кервье, весьма лестно отзывалась о твои умственных способностях...

Он невольно рассмеялся, пряча улыбку в кулак, но вскоре собрался и продолжил.

– И я хочу, послушать твои мыли, и все что сможешь собрать об этом государстве.
– Он пропустил вперед бабулю, шествовавшую впереди нас, извилистыми коридорами прочь из темницы.
– Не слишком мало времени я от тебя требую?

– Неделя...
– Прошептал я себе под нос.
– Нет, пожалуй, вполне хватит.

– Вот и отлично.
– Он похлопал меня по плечу.
– Ровно по прошествии времени, я пришлю за тобой карету, надеюсь, тебе удастся парень удивить меня еще больше, будем считать эту работу твоей платой за мой внезапный испуг. И еще...

Мы немного отстали благодаря его тяжелой руке на моем плече, как я понял он специально придержал меня, что бы Кервье не услышала наш монолог.

– Не подведи госпожу Кервье.
– Он уперся в меня взглядом.
– Не знаю, что творится в ее голове и сердце, но именно ей ты должен быть благодарен за то, что еще жив. Надеюсь, ты меня правильно понимаешь?

Я кивнул, влетая в открытую дверь кареты куда он меня чуть ли не закинул.

– Давай любезный!
– Крикнул толстяк извозчику, покатившему меня, прочь из города.

– Ну что припугнул?
– Сухонькая старушка стояла рядом с чернобородым толстяком, провожая взглядом уносящийся прочь экипаж.

– А как же.
– Расплылся тот в улыбке.
– Так сказать дополнительно мотивировал мальчишку, что бы не вздумал филонить.

– Понятно.
– Кивнула она.

– Правда я так и не понял моя королева, для чего он нам?
– Толстяк пожал плечами.

– Привезешь его с его докладом, аккурат на второе совещание короля.
– Она улыбнулась.
– Я привыкла верить знамениям Ганс, когда-то давно мне боги указали на тебя и я еще не разу не пожалела о принятом решении.

Толстяк поклонился старушке.

– Думаю, ему будет что сказать и чем удивить сомневающихся...

* * *

Первый день я тупо отсыпался, приказав сжечь в камине изодранное платье. Ну а уже на второй выхаживал по кабинету закинув руки за спину в тягостных размышления по поводу и без. Что это за странная просьба? И чем мне аукнется ее выполнение либо же наоборот не выполнение? На меня повесили должок, это понятно, но вот где тут подвох? Что-то мне подсказывало, что не все так просто и гладко в этой просьбе... Что-то мне подсказывало, что похоже у меня все словно в той поговорке, когда из огня да полымя.

Но время бежит, а меж тем нужно что-то делать.

Узнав от слуг, что с перепуганной Ромашкой все в порядке, жива здорова и вся с ног до головы усыпана лепестками роз, я активировал всю свою прислугу рассылая их на опрос всех ханаек, базаров, таверн, а так же для того, что бы меня записали на прием и личную встречу как минимум к парочке десятков местных купцов. Ну что тут скажешь? Только торговцы хоть как-то могли прояснить ситуацию, а так же пополнить мои знания свежими сплетнями из заморских краев.

Правда и плюсик был, мне удалось немного сдержать господина Ло в его страстных позывах преподать мне очередной урок, сославшись на, то что ныне состою на службе у государя выполняя его личную просьбу, что конечно в определенной степени можно было расценивать как полуправду.

Наступило время суеты различных деловых визитов и бесконечных разговоров, которые я записывал на бумагу что бы привести чуть позже все это дело в порядок и систематизировать. С одной стороны это даже интересно было, а с другой немного волнительно, похоже, я немного погорячился, согласившись лишь на неделю по времени на свой титанический труд. Тут правда было благом мое положение в обществе, купцы охотно шли на диалог так как были людьми не аристократического сословия и смотрели не столько на мою репутацию сколько на деловые качества и придерживались мнения уже тех людей с кем я ранее вел свой бизнес. Что тут скажешь, кое-что из этих встреч пошло мне в плюсик, новыми договорами и сделками. Ушлый народец выкупал у меня кое-какой товар для последующей перепродажи, что иной раз было и не очень прибыльно, но с расчетом на хорошую рекламу в других странах, и соответственно расширение рынка сбыта для моих мануфактур. Но все потом, сейчас меня больше занимала охота другого толка, даже по предварительным встречам, по самым малым крупицам информации с первых встреч, стала вырисовываться прилюбопытнейшая картина маслом. От цветовой гаммы которой брала легкая дрожь и оторопь. Пусть я в деле аналитики полный профан и даже сотой долей не владею той методике, что наработана в моем мире по систематизации данных, но даже этого вполне хватило, что бы понять подоплеку того задания, что мне дала бабушка Кервье.

Грандиозно, масштабно, поэтапно и с расстановкой постепенно на моих бумагах стала вырисовываться картина жизни целого государства. Его явная и местами не каждому заметная суета, его мысли и желания, а так же весьма печальные новости для Финора.

Весьма.

Печальные.

– Что это Ульрих?
– Ромашка посетила меня в один из вечеров, заглядывая через плечо в мои записи.
– Ты занимаешься бизнесом? Странно у нас принято в благородных семьях держать специально для этого поверенных людей, управляющих.

– Здесь делают так же.
– Не отрываясь от цифр, под прямую планочку вырисовывал кривую графика поставок и наращивание денежных вбросов империи за последний год.

– Стоп!
– Она как-то нервно дернулась.
– Хельмиш и Ампатека, это же имперские гильдиевые купцы.

– Да.
– Кивнул я, похлопав рукой по толстой пачке исписанных листов.
– Тут практически все купцы империи.

– Ты имеешь с ними дела?
– Взгляд был серьезен и обращен не на меня, а на ряд документов в открытую лежащих на моем столе, по бегающему глазному яблоку понял спешно читает, пытаясь запомнить как можно больше из того, что увидит.

Стало неловко. Мне из-за какой-то внутренней смуты и не желании ее расстраивать, а ей, похоже, оттого что я поймал ее за заглядыванием через плечо, и читанием чужих писем.

– Ты шпионишь за империей.
– Ни один мускул не дрогнул на ее лице.

– А ты шпионишь на империю.
– Совершенно спокойно подвел я черту.

– Это во дворце тебя надоумили?
– Она уже совершенно бесцеремонно стала брать в руки, мои бумаги бегло их просматривая.

– В нем родимом.
– Я закинул руки за голову, наблюдая за ее активностью с каким-то ленивым пренебрежением.
– Так сказать плата, за небольшую глупую выходку ценою в мою жизнь.

– Кто?
– Она отбросила листки, присаживаясь в кресло напротив меня.
– Ганс?

– Не думаю.
– Я покачал головой.
– Для него я никто и звать меня никак, по крайней мере, пока я не предоставлю отчет.

– И не король это точно.
– По лицу девушки пробежала какая-то презрительная улыбка.
– Значит старушка все еще при власти?

Разительно, очень разительно изменился в мгновении ока человек на моих глазах. Куда ушла мягкость и невинность? Так и подмывало спросить: "Кто ты?", но не было смысла. Зачем? Кого обманывать? Да не сразу, но я уже достаточно давно понял, что за юным созданием стоят грязные игры и она не так проста как хочет казаться, правда была надежда, что не все наигранно и есть в ней какая-то толика чувств, помимо всего этого налета невинности.

– Что ты узнал и понял?
– Она извлекла из глубин платья, свое странное колечко, нервно теребя его в руках.

– Не стоит.
– Я не знал смысла ее действия, но понял, что колечко не простое. Хитрая вещица, квинтэссенция магии, компактный и мощный амулет, скрытый множеством слоев замысловатой паутины заклинаний.

– Думаешь?
– Она с вызовом подняла бровь.

– Думаю.
– Улыбнулся я, доподлинно зная, что в данный момент за моей спиной в беспорядочном хаосе движений темнея на глазах и наливаясь чернотой, вырастала полупрозрачная тень по образу человека, завораживающе мерцая и наполняя комнату могильным холодом из-за которого наше дыхание стало вырываться маленькими облачками пара.