Танцы на стеклах...

И снова князя спасла его блестящая реакция - он перехватил руку Анны буквально в нескольких дюймах от своего лица. Девушка тут же почувствовала, как в голове зашумело, а ноги стали ватными. Реальность куда-то стремительно уплывала. Удерживая девушку практически на весу, Влад прорычал:

– Мне надоело постоянно следить за тобой. Контролировать каждый твой шаг и вздох. Мне не нужна марионетка, хотя иногда, признаю, поиграть было забавно, но все, знаешь ли, приедается.

Как же в такие моменты Анна жалела, что взглядом нельзя убить. Она просто сходила с ума от бесцеремонности и цинизма вампира, а также от своего собственного бессилия, но, увы, была не в состоянии не то, что причинить ему хоть малейший вред, она даже слова вымолвить не могла без его на то позволения.

– Сначала ты несколько раз пыталась покончить собой, - будто бы ничего не замечая, продолжил Дракула.
– Потом дважды сбегала с малышкой. Последний раз я чудом вас нашел, вы едва не погибли в лесу - и это стало последней каплей. Я выбрал из двух зол меньшее и сделал так, как было лучше.

– Лучше для кого?
– выдавила Анна, точно уловив момент, когда князь ослабил контроль над своей жертвой.

– Мои мотивы тебя не касаются, - вскользь бросил Влад.
– Я не привык отчитываться в своих действиях. И не собираюсь начинать это делать сейчас.

– Нет, - девушка с трудом сдерживалась, - ты все-таки бездушный мерзавец. В тебе нет ничего человеческого.

– Неужели ты ожидала чего-то другого?
– отпуская Анну, сухо бросил вампир.
– Но хочу заметить, - возвращая разговор в прежнее русло, сказал Дракула, - пока мы тут препираемся и выясняем, кто крайний, наша дочь находится в лапах Гангрел. И даже твой Бог не знает, чем это может для нее закончиться.

– Кого?
– переспросила Анна.
– Что это за твари такие? Я никогда о таких не слышала.

– Ты много, о чем не слышала, - недовольно ответил Дракула.
– Как и многие смертные. Но сейчас не время и не место, чтобы вдаваться в историю вампиризма и иерархию кланов. Могу сказать только одно - это далеко не та компания, которую я бы пожелал видеть возле своей дочери.

– Тогда почему мы до сих пор не ищем ее, а стоим тут и толчем воду в ступе?
– возмущенно проговорила Анна, сверля собеседника гневным взглядом.

– Ищем. Я прошел по следу, насколько мог далеко, но, - Влад тяжело вздохнул и развел руками, - представителей этого клана отыскать довольно непросто даже мне. На это нужно время. Сейчас этим занимаются мои подручные, а пока нам необходимо...

Тут со стороны входных дверей послышался шум. Анна повернула голову и увидела стоящего там Ван Хельсинга. Он с каменным лицом наблюдал за ней и Дракулой.

– Гэбриэл, - Анна поспешила навстречу охотнику, видя, что тот уже потянулся за арбалетом.
– Я знаю, что это прозвучит ужасно глупо, но это совершенно не то, о чем ты думаешь. К тому же, - девушка замялась, не зная как сообщить, что у нее есть дочь и более того, что ее отец сейчас стоит в этой самой комнате нахально улыбаясь, - моя дочь тоже пропала. И он...

– Анна, ты с ума сошла?!
– проревел Ван Хельсинг.
– Ты серьезно думаешь, что этот монстр...
– тут до охотника дошел смысл сказанного Анной.
– У тебя есть дочь? А этот... чертов вампир ее отец? Я правильно тебя понял?

– А-а-а...
– тишину нарушил женский крик.
– Нет, только не это!

Все трое кинулись к выходу, но уже в дверях столкнулись с бежавшим по коридору Карлом.

– Что случилось?
– крикнул Гэбриэл.

– Кристиан пропал! Эти твари были в нашем доме! Его забрали прямо из кроватки, - выпалил мужчина и практически прирос к полу, увидев Дракулу.
– Как он попал сюда?
– дрожа всем телом, спросил он.
– Лиза! Оставайся в комнате!

– Так, мне это уже начинает надоедать, - бросил Дракула, возвращаясь в комнату и усаживаясь в кресло у камина.

– Карл, не волнуйся, - Анна попыталась оторвать бывшего монаха от стены, в которую тот вцепился увидев вампира.
– Я потом тебе все объясню. А пока, поверь, нам всем ничего не угрожает.

– Ты в этом уверена?
– недоверчиво взглянув на князя, прошептал Ван Хельсинг.
– Я бы за него не поручился.

– Уверена, - бросила Анна и кивнула Дракуле, давая тем самым понять, что она готова на сделку.

– Позвольте задать вам вопрос, - тихо, но твердо произнесла Лиза, подходя к вампиру.
– Вы причастны к исчезновению моего сына?
– все присутствующие замерли на своих местах, словно вкопанные. До этих слов никто и не заметил как Лиза, прижимая к себе сонную дочку, бесшумно, словно мышка, пройдя за их спинами, вошла в комнату.

– Нет, доамна,** - учтиво склонив голову, ответил граф.
– И я очень сожалею о вашем горе. Здесь побывал кто-то до меня.

Дракула встал с кресла и, подойдя к всхлипывающей женщине, подал той стакан воды.

– Это первый разумный человек в вашем дурдоме, - подытожил Влад.

– Спасибо, - с опаской, но в то же время благодарно посмотрев на вампира, ответила Лиза.
– Но что же нам теперь делать?

– Я слышал о том, что случилось на рыночной площади, - сказал вампир.
– И у меня есть кое-какие соображения по этому поводу. Взамен я прошу, - князь специально выделил последнее слово, - помочь нам с Анной вернуть нашу дочь, которая тоже пропала этой ночью.

Сказать, что слова вампира произвели эффект атомного взрыва - это ничего не сказать. Ван Хельсинг, Карл и Лиза застыли на своих местах, словно каменные изваяния. Анна же совершенно не представляла, куда себя деть, чтобы не видеть шокированных и вопросительных взглядов друзей.

– Хотя, думаю, наши два случая между собой абсолютно не связаны, - нарушая тишину, уточнил Дракула.

– Тогда придется вести поиски в двух направлениях, - подытожила Анна.
– Нужно как можно скорее найти детей и успокоить народ.

*******

Все четверо обитателей Брана и один вампир уже который час сидели в библиотеке и перебирали древние рукописи и гримуары в поисках интересующих их сведений. Присутствующие обменялись имеющейся информацией и теперь перелистывали древние страницы, уточняя последние детали.

– То, что произошло в деревне, похоже на какой-то страшный обряд, а похищение вашей дочери, - Карл перекрестился, обращаясь к Владу, чем вызвал улыбку последнего, - это похоже на месть.