Танцы на стёклах

– Какая нужна помощь?

– На "Осу" установите два минигана, присылайте сюда. И ещё мне нужны истребители звездолёта.

– "Осу" сейчас отправим, с кораблём выйдешь на связь через час, он на другой стороне планеты, мы через базу соединим. Вернёшься на базу, устрою разнос, получишь кулаком в нос.

– Командир, это моя поговорка, - голос Байза стал заискивающим.

– Твоя конечно, и нос твой будет. Держи меня в курсе. До связи.

Сердце Вэна постепенно заполнялось бессильной злобой. Мозг буквально разрывался от страха за любимую. Он "видел", как её волокут за ногу по траве, её испуганное лицо, которое, наверное, уже всё в ссадинах. А может, она уже убита?

– Капитан, почему ты не активировал синтетов?
– спросил он, лихорадочно достал аптечку, и вогнал в руку вторую дозу денша.

– Идиот, они бы выкосили нас вместе с колесунами!
– командир присел и склонил голову, проступили желваки, левый угол рта поехал в сторону.
– Вот засада!

– А почему ты сразу не убрал платформу от деревьев?
– пытался обвинить командира Вэн, голос стал требовательным, громким.

– Мы не бросаем своих людей!
– отрезал командир.
– Буквоедам этого не понять!

– Они утащили Тэю, а ещё Арти с Нордаком, - Вэн говорил, а сам лихорадочно думал, что ему делать дальше.
– Посылай синтетов, Байз.

– Тарантулы, код три, два, одиннадцать!
– обратился командир, поворачиваясь, к синтетам.

Трёх составные лапы роботов начали раскладываться.

– Мы - внимание, капитан, - одновременно ответили они монотонными голосами, вставая во весь рост, размерами они в два раза выше людей. Миниганы по бокам колыхнулись, ловя стволами горизонталь.

– Существами, непохожими на людей - колесунами, утащены в лес люди, три особи. Вы должны их освободить.

– Существ, непохожих на людей много, просьба уточнить, - монотонным голосом произнёс один из роботов.

– Вот образец колесуна, - капитан с силой пнул кровавую безголовую тушу хищника, распластанную посреди платформы.
– Осторожно, не повредите людей.

– Приказ понят, выполняем.

Синтеты по очереди перевалились через борт и спрыгнули с пятиметровой высоты на почву, легко спружинив на восьми крепких ногах.

Они направились к месту схватки, огляделись, задержав взгляд на трупах солдат и колесунов. Немного замявшись, роботы разошлись в разные стороны и исчезли за деревьями. Наступила томительная тишина.

– Надо солдат эвакуировать, аборигенам не до нас сейчас будет, - нарушил тишину Байз.

– Кого пошлешь, капитан?
– спросил один из солдат Донал, сухопарый и длинный тип.

– Сам пойду, ты со мной. Возьми левикат, перевезем их.

Байз, зажал в руке тяжёлый бойпарт. Спустившись на ручном подъемнике, он не спеша пошёл к неподвижным солдатам пешком. Донал отстегнул левикат с фиксаторов, и сев на него, завёл двигатель. В это время Арни уже опустил платформу до почвы. Левикат мягко по воздуху перегнул через борт и, тихо урча, покатил в метре над землей. Вэн так и стоял, глядя в ту сторону, где исчезла Тэя. К нему подошёл Вирто.

– Ты как, в порядке?
– спросил он участливо.

– Да, вроде. Как думаешь, синтеты их спасут?

– Кроме них никто не справится, - ответил Вирто.
– У них тепловые сенсоры, пойдут по следам.

– А мы будем сидеть и ждать?
– Вэн изо всех сил сжал кулаки: он принял решение. Подошёл к мёртвому Барри, отстегнул из его наружного грудного кармана две тепловые гранаты и одну световую.

– Ты что делаешь?
– повернулся к нему один из малословных солдат, ученый даже не знал, как того звать.

– Не мешай, я пойду спасать Тэю, - Вэн развернулся, показывая в руке тепловую гранату. Солдат осторожно отошёл, за пласто шлема не было видно, испугался ли он.

– Кеп, тут Вэн в лес собирается, оружия набрал, гранатой угрожает!
– связался солдат по лиссу с командиром. Затем через несколько секунд повернулся.
– Капитан сказал, что можешь валить, мы мешать не будем. А то ты ещё нас взорвёшь, - через несколько секунд бросил солдат Вэну.

Вэн снял с Барри шлем, надел на голову. Взял в руки тяжёлую винтовку убитого, закинул на плечо. Вытащил из разгрузки солдата две обоймы с пулями к ней. Затем достал из его кармана аптечку. Вынул инъектор и загнал в руку третью дозу денша.

– Ты что делаешь, у тебя же мозг расплавится!
– возмутился Вирто.

– Дай запасную обойму к игломёту, а то у меня только половина осталось.

– Ты подумай хорошо, - промолвил Вирто, протягивая продолговатый магазин с иглами.

– Лисс поставь на общую волну, - посоветовал долговязый солдат.

– Тебя ещё не спросили!
– зло выпалил Вэн.

Он взял обойму у Вирто, спрыгнул на почву, ноги утонули по колено в траве. Перебросив винтовку за спину, взял игломёт наперевес и двинулся вперёд. Никто вслед не сказал ни слова, все молча провожали взглядом. Он пошёл к месту стычки, к деревьям. Прошёл недалеко от Байза и Донала.

– Вернись, смертничек, - спокойно, растягивая слова, сказал Байз. По крайней мере, Вэну так показалось.

– Говоришь, своих не бросаешь?
– с иронией бросил Вэн и исчез за стволами деревьев.

– Даже интересно становится, есть ли у него шансы вернуться?
– тихо сказал капитан.

– Если никого не встретит, тогда вернётся. Я забыл - он же специалист по контактам!
– иронично хлопнул себя по лбу, через шлем Донал, сидевший на левикате. В ногах у него, свесив руки, лежал солдат.
– Много он там с игломётиком навоюет.

* * *

Мудрый стоял на поляне Справедливости. Перед ним три астарда держали за шеи пленных людей. Когтистые пальцы без труда охватывали тонкие шеи пришельцев, смыкались на горле. И глаза этих - слабых, уродливых, беспорядочно метались от страха и ужаса. Два самца, одетые в странные твёрдые шкуры и беззащитная самка, по лицу которой пролегли две тёмные дорожки от слез, смешавшихся с пылью.

Мудрый не совсем понимал, что происходит. Сначала пришельцев не приняли всерьёз. Но оказалось, что люди владели страшным оружием, убивающим быстро и с большого расстояния. События разворачивались не так, как было задумано. Ныра, которую астарды начали против пришедших с неба, не дала победы. Засада сорвалась - впервые нашёлся враг, который мог легко противостоять хозяевам планеты.

Поймав четверых двуруких, астарды многое узнали. Три цикла понадобилось, чтобы хоть немного изучить их язык. Этих слабеньких и медлительных пытать не было нужды. Оскаленная пасть астарда и удар когтистой лапой по стволу дерева быстро развязывали их языки. Пленники испуганно и торопливо рассказывали как их зовут, что прилетели с далёкой звёзды, которой не видно. Как объясняли люди, звёзды намного больше Уртая, только они очень далеко. Всё это было странно и непонятно.

Люди делали плохо. Они ловили астардов и забирали с собой. А этого делать нельзя - астарды хозяева Уртая. Поэтому ныра будет всегда. Единственное, что давало шансы на победу - медлительность пришельцев. Но оказалось, есть ещё и другие, опаснее...