Танцы на стеклах

— Ему только и остается, что надеяться, — заставляя себя вернуться в действительность, сказал Влад. — На большее ему рассчитывать не стоит, во всяком случае пока.

Внезапно сверху снова раздался характерный лязгающий звук открываемых тяжелых засовов и мгновение спустя в темнице появилась Алира.

— Неужели не спится в такую рань? — с иронией поинтересовался Влад.

— Да вот пришла посмотреть как вы тут устроились, — с трудом сдерживая ликующую улыбку, ответила вампирша.

— Прекрасно, — кивнул князь. — Только третий здесь лишний, как видишь.

— Тесновато, — осматриваясь, прошипела девушка. — Но ты сам виноват во всем…

— Я этого не отрицаю, — снова усевшись на «стул», бросил вампир.

Алира заметила, с каким трудом ему дается каждое движение, а также ожоги на лице и левой руке, которые из-за серебра в крови не регенерировали, и снова расплылась в довольной улыбке.

— Как же вовремя я вспомнила об этих браслетах, — пропела девушка, внимательно разглядывая замысловатый узор на серебряных наручниках, но боясь даже на дюйм приблизиться к ним. — Кстати, этот горе-монах сослужил мне неплохую службу сам того не подозревая, — и она перевела взгляд на застывшего Карла, которого несмотря на данное вампиру обещание, вновь начал одолевать всепоглощающий страх.

Дракула также повернул голову и безразлично посмотрел сначала на трясущегося мужчину, а потом на смеющуюся невесту.

— Да-да, он даже не понял, какие редкие и важные документы ему попались, — она попыталась сделать шаг, но практически уткнулась в прилипшего к стене Карла. — С первой же минуты ты окопался в библиотеке Шоломанчи, где нашел несколько древних свитков, помнишь? Ты оставил их на столе перед тем, как тебя позвали в лабораторию, — Карл смотрел на Алиру во все глаза и его волосы на голове встали дыбом. Он и подумать не мог, что стал невольным соучастником пленения всемогущего вампира. О последствиях своего поступка он вообще боялся помыслить. — И мне попался на глаза весьма интересный список древних артефактов, способных если не убить Великого Князя и Древних, так точно ослабить. Одним из которых и оказались вот эти самые браслеты. А еще я вспомнила, что некоторые подобные вещи ты хранил в Снагове. И решила попытать удачу.

— А не найдя их там, ты вспомнила про монастырь Комана, — закончил за девушку Влад, усмехнувшись. — Как же повезло Корвину, что у тебя такая хорошая память.

— Что мне еще оставалось делать? — возмутилась вампирша. — Ты меня совершенно перестал замечать. Я к такому не привыкла! — срываясь на крик, проговорила девушка.

— Ну, кто бы сомневался, — усмехнулся вампир.

— Я так радовалась, что мы остались одни после всех этих веков, — Алира присмотрелась к лицу вампира. — О, я вижу, что правильно рассчитала время визита, — вампирша снова расплылась в ликующей улыбке. — Не переживай, шрамы украшают мужчину…

Алира упиваясь своей местью, упустила момент, когда Дракула, собрав остатки сил, в одну секунду превратился в демона и, впечатав бывшую невесту в противоположную стену, сдавил ей горло одной рукой.

— Помнится, я просил тебя больше меня не разочаровывать, — прорычал в лицо задыхающейся Алире Влад. Он все сильнее и сильнее сжимал пальцы, не давая девушке даже малейшей возможности пошевелиться. Огромные когти вампирши в отчаянных попытках освободиться, ломались, царапая кожу Дракулы до крови, но не приносили желаемого результата. — Но ты все испытывала мое терпение. Ты совершенно забыла кто я! Как и тот факт, что только благодаря мне ты имела возможность продолжать жить даже после смерти, — он совершенно не обращал внимания на жалкие попытки Алиры вырваться из его стального захвата. — Мое терпение закончилось, дорогая! — и с этими словами, Дракула второй рукой с острыми, словно бритвы, когтями вырвал из груди своей бывшей невесты мертвое сердце.

Карл, стоявший буквально в полушаге от Алиры, едва не лишился сознания от увиденного. Он смотрел на девушку, на ее мертвые глаза, в которых застыл дикий ужас и неверие, и его начала бить мелкая дрожь. Дракула, улыбнувшись, обнажая при этом клыки, сжал пальцы, в которых держал сердце Алиры, и оросил ее кровью стены и пол каменного мешка, выжав его до последней капли.

— Как же давно я об этом мечтал, — наслаждаясь своим деянием, прошептал вампир. Затем он перевел затуманенный взгляд на своего сокамерника, который в ту же секунду вспомнил все известные ему молитвы.

— Мы же договорились, что тебе нечего бояться, — снова принимая человеческий облик, сказал вампир.

— А вы себя со стороны видели? — едва совладав с голосом, спросил мужчина.

Вместо ответа Дракула рассмеялся. Он взглянул на растерзанное тело девушки, валявшееся у его ног, потом посмотрел вверх, где был выход из их темницы.

— Пора выбираться, — бросил он, пытаясь вернуть Карла в нормальное состояние.

— Но, как же… я тут… — бессвязно бормотал бывший монах. — Свитки…

— Ты тут абсолютно не при чем, — положив руку на плечо мужчине, ответил Влад. — Так или иначе, но Алира бы нашла либо эти браслеты, либо что-то еще. Так что успокойся и включай мозги. Тем более, что в мои планы совершенно не входит делать твою жену вдовой, — и он слегка подмигнул ошарашенному Карлу.

— Ага, хорошо, — не веря своим ушам, пробормотал мужчина. — А как же вы? Как ваше состояние?

— Я уже большой мальчик. Пострадал немного и будет, — прикидывая глубину каменного мешка, в котором они находились, сказал Дракула. — Боль немного отступила, так что стоит воспользоваться таким подарком судьбы. Второго шанса может нам и не представиться…

*******

Выбравшись из леса на большую круглую опушку, раскинувшуюся справа от горного озера, Ван Хельсинг притормозил и стал внимательно осматриваться по сторонам, пытаясь понять, куда им идти дальше.

— Я проведу вас, — сказала Иляна, подходя к охотнику. — Только сразу двоих я не смогу, у меня еще недостаточно сил.

— Ты уверена, что это не причинит тебе никакого вреда? — спросила Анна, обнимая дочку.

Она все никак не могла решиться на разговор с Иляной, боясь сделать что-то неправильно, обидеть чем-то малышку или же самой не сдержавшись, снова окунуться в пучину отчаяния и боли. Только теперь она поняла Дракулу, который каждый день видел перед собой напоминание их мимолетных отношений и не имел ни малейшей возможности сполна ими насладиться. Осознала весь масштаб пустоты, которая изо дня в день затягивала все глубже и глубже в бездну страданий и безысходности, бесконечно терзая его измученное сердце. Теперь все это досталось ей… Видимо она прогневила далеко не одного бога, раз на ее долю выпали такие испытания.

— Конечно, нет, — кивнула девочка. — Я проведу сначала маму, — обращаясь к Ван Хельсингу, сказала она, — а потом вернусь за тобой. Только ты никуда не отходи.

Гэбриэл согласно кивнул и присел на пень, торчащий из земли, но не успел охотник устроиться поудобней, как из ниоткуда на поляне появился высокий человек и подошел к нему:

— Ван Хельсинг, следуй за мной, — сказал он и, быстро развернувшись, пошел в обратном направлении.

Гэбриэл на секунду замешкался, но вспомнив предупреждение Дракулы, когда они впервые попали в Шоломанчу, поспешил за проводником, в котором узнал Оркана.

— Вы уже вернулись? — спросил он, догоняя вампира.

— Да, но, к сожалению, мы принесли Главе Старейшин ужасные новости, — тихо ответил тот. — Мы знаем, что у вас случилось и что Великий Князь был вынужден сдаться в плен.

При этих словах Ван Хельсинг слегка поежился, заметив мимолетную злость, промелькнувшую в глазах Оркана. Охотник-то тут точно был ни при чем. Хотя… Он вспомнил, как они с Дракулой стояли, окруженные двойным кольцом стригоев, и его слова. Конечно, все они, люди, внесли свою лепту в подобное развитие событий. Но легче от этого не становилось и Гэбриэл, опустив глаза, молча продолжил путь.