Танцы на стеклах

У девушки задрожали руки, она положила меч в ножны и, подняв глаза на Дракулу, спросила:

— Им, и правда, можно тебя убить?

— Да, — кивнул тот, наблюдая за внутренней борьбой принцессы.

— И ты дал его мне? Зачем? — голос совсем не хотел слушаться и Анна едва справлялась с ним.

— Ты меня все время обвиняешь, что все решаю я. Теперь же последнее слово будет за тобой, — серьезно проговорил Дракула.

Анна пристально смотрела на вампира. Она понимала, что ей представилась уникальная возможность увидеть другого Дракулу, не бездушного и безжалостного монстра, которым она привыкла считать его с самого детства, впитав ненависть к нему буквально с молоком матери. А Дракулу — человека, мужчину, в конце концов, который умеет любить и готов пожертвовать всем, даже собственной жизнью, ради блага близких ему людей.

— Но это еще не все, — прервав шлейф размышлений Анны, князь опять сделал ей знак следовать за ним. — Я хочу быть уверен, что ты будешь хотя бы в относительной безопасности во время нашей кампании. — И он снова повел свою спутницу куда-то вправо, все дальше и дальше углубляясь в необъятных размеров сокровищницу. Перешагнув через гору золотых кубков, он подошел к массивному столу из красного дерева, украшенному искусной резьбой, и, выдвинув небольшой ящичек с левой стороны, достал оттуда маленький бархатный мешочек. — А вот это, — проговорил вампир, вынимая из него белесый кристалл на золотой цепочке, — ты должна пообещать мне, что никогда его не снимешь, — и он передал подвеску девушке.

Анна взяла кулон и одела цепочку на шею. Тут же по ее телу прошла дрожь и она вскрикнула от неожиданности, когда кристалл из молочно-белого превратился в прозрачный, как слеза, алмаз.

— Что это? — ошарашенно пролепетала девушка, ее ноги подкосились и она упала бы на пол, если бы сильные руки вампира не подхватили ее вовремя.

— Сработала защита рода, — ответил Дракула, поддерживая принцессу, которая все еще неуверенно держалась на ногах. — Это старинный артефакт абсолютной индивидуальной зеркальной защиты и он настроен специально на тебя. К сожалению, от смерти он защитить не сможет, но всякий, кто посягнет на твое сознание или волю, получит ответ в тройном размере. Алмаз обладает такой мощью, что способен отражать любые энергетические штурмы черных колдунов, вампиров и прочих. Он не перерабатывает эту негативную энергию, как, скажем, черный гагат, а возвращает ее хозяину. Поэтому он намного действенней.

— Ага, — это все, на что была способна сейчас принцесса. — Может…

— Давай, — кивнул князь, видя, что девушка бледна, словно мел, и тяжело дышит.

— Ты же сказал, что никто не сможет влезть мне в голову, — усмехнувшись, проговорила Анна. — И тут же сам…

— Во-первых, на меня это не распространяется, — хитро подмигнув принцессе, ответил Влад. — А во-вторых, тут не надо быть ментальным гением, чтобы понять, что пора бы тебе выйти на воздух из этих подземелий.

— Да уж, — кивнула девушка и послушно поплелась за вампиром, все время спотыкаясь о разбросанные то тут, то там, золотые слитки. — Разве нам не туда? — она указала рукой в противоположную сторону той, куда вел ее Дракула.

— А ты хочешь взбираться вверх по лестнице? Помнится мне, ты так отчаянно сокрушалась по этому поводу, — усмехнулся князь.

Анна не удостоила его ответом и, сверкнув глазами, послушно пошла следом за Владом. Несколько минут спустя они оказались в наполненном веселым щебетом птиц саду. Девушка с удовольствием вдохнула свежий воздух, сделав пару глубоких вдохов-выдохов. Голова перестала кружиться и черные круги, плясавшие свой причудливый танец у нее перед глазами, также исчезли. Солнце клонилось к закату и алые росчерки украшали собой темнеющее небо.

— Как красиво, — проговорила принцесса, рассматривая экзотические растения и цветы, окружающие их со всех сторон.

— К сожалению, времени на экскурсию уже не осталось, — сказал Влад, глядя на дневное светило, медленно, но верно уступающее небосклон своему ночному собрату. — Нужно возвращаться к остальным и выдвигаться в путь, если мы не хотим, чтобы Корвин сам за нами пришел.

Вернувшись в библиотеку, Дракула и Анна застали там Ван Хельсинга и Мантия, обсуждающих последние детали их предприятия. Минутой позже, дверь снова открылась и, пыхтя и отдуваясь, на пороге появился Карл, таща следом за собой огромный кожаный мешок, набитый всевозможным оружием против стригоев.

— Вот, — бросив свою ношу посреди комнаты и плюхнувшись в ближайшее кресло, сказал он. — Тут все, что нам может пригодиться.

— А это колья? — усмехнувшись, поинтересовался охотник, вытаскивая из мешка снаряжение.

— Не просто колья, — уточнил Карл. — Усовершенствованные. В них больше серебра, это раз, а во-вторых, они сцеплены между собой таким образом, чтобы сразу можно было пронзить оба сердца.

— Неплохо, — бросил Дракула, тоже рассматривая принесенное оружие.

— Влад, — Мантий кивнул вампиру, прося его подойти, — смотри, — указал он на окно.

— Кажется, моя паранойя имеет крылья, — бросил вампир и, вмиг обретя свою демоническую сущность, вылетел в окно.

— Что случилось? — Анна подбежала к морою. Ван Хельсинг и Карл также подошли к окну.

— Шпион, — указал Мантий на сову, которая предпринимала отчаянные, но явно неудачные попытки спастись. — Отойдите!

На подоконнике появился Дракула, вернув себе человеческий облик, а в комнате на полу валялся высокий рыжеволосый стригой, сверля всех присутствующих своими ярко-голубыми глазами.

— Как долго ты за нами наблюдаешь и как много успел донести Корвину? — спросил морой.

— Я ничего не скажу, — прохрипел тот в ответ. — Можете меня убить!

— Как ты сюда попал? — продолжил спрашивать Мантий.

Все произошло за долю секунды. Дракула метнулся с подоконника и тут же оба сердца стригоя были пронзены усовершенствованным колом, а его голова отлетела к двери.

— Уберите это отсюда и сожгите, — бросил вампир стражникам, которые вбежали в библиотеку услышав шум, и, отерев кровь с меча об одежду незваного гостя, вложил его в ножны. — Ну, хотя бы оружие опробовали, — добавил он застывшим, практически с открытыми ртами, людям. Мантий только сдвинул плечами.

— И что это было? — с ужасом взглянув на вампира, спросила Анна, приходя в себя после увиденного. От того Дракулы, которого она видела часом ранее в сокровищнице не осталось и следа. Перед ней снова был решительный, безжалостный воин, обладающий огромной силой и грацией хищника.

— Это то, о чем я тебя предупреждал, — ответил Влад. — Рассматривать картинки в книгах — это одно, а открытый бой — совершенно другое.

— Возможно, надо было его допросить, — заметил морой, глядя на то, как охрана уносит тело поверженного врага.

— Нет времени на это, — ответил князь.

— Кстати, — вставил Ван Хельсинг, — у нас будет какая-то поддержка?

— Да, — кивнул вампир. — Практически все кланы встали на нашу сторону. Они уже нас ждут у выхода из города, так что надо спешить.

Примечания:

* майордом — главный военачальник и советник монарха (Франция времен Карла Великого, 686–741 годы)

И дороги нет вперед, нет пути назад… часть 2

Небольшая группа, состоящая из трех вампиров и трех людей, появилась на опушке леса слева от Германштадтского озера. Как раз там, где Трансильванские Альпы, огибая водоем, открывали узкий проход между скалами. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, окрасив небосклон в багряные тона, а кроваво-красная луна, окутанная молочной дымкой, едва освещала густую чащу леса. Ночь вороным крылом тихо укрывала землю, погружая все в непроглядную тьму.